左边是一排低矮房屋，屋檐很低，早晨露水在金光之下，如同琉璃般。桃应红悄步进入其中一间屋子，映入眼帘的是一张大大的字画高悬于墙。

白纸黑字，方方正正，一笔一画写着：“全。”

刹那间，一股难言的滋味涌上心头。桃应红身形不禁一晃，手指紧紧攥牢门框，喃喃自语道“：全……”

她没有想到，在这里会看到阿叔的字迹。收敛心神，桃应红轻轻关上门，从房屋的一角到另一角细细搜寻着。

若是这里有阿叔的字画，是否说明他曾在这里生活过，是否留下只言片语，是否——与如今的金丹泛滥有关联。

这件屋子不大，可是翻遍了床头床底、柜子暗格，没有、都没有。

捂住胸口，桃应红迫使自己停下来喘口气，一个念头又在脑中浮现——若这是达瓦等人的阴谋呢？

诸多念头在喘息的时候浮起，她坐在床边朝外望去。这里的窗子很小，外头的光亮只有一丝透进屋内，黑暗、压抑。

字画、字画——桃应红猛然起身，走到那一幅字画面前。轻轻取下，细细抚摸背部，抽出一张薄如蝉翼的纸。

她拿在手中，借着昏暗的光一字一句读着。

“伤民之事，不可做……此药害人，不可任他们差遣……”阿叔在这幅字画背后写的，是自从战乱流落他乡、被逼做药丸害人的事。

“钱兆和……”

忽然窗外传来一阵骚动，熟悉的声音响起：“阿辉，你说有人订一大批货，在春城卖？”

阿辉低头道：“是掌柜的，我查过那人不过一介乡野村夫，做生意赚了些钱，想通过咱们打开春城的供货渠道。”

桃应红将信收进衣袖，挪到窗户边上静静听着。阿辉说完后，对面却迟迟没动静，难言的寂静后，达瓦一挥扇子，声音中带着困惑：“怎么如此巧，春城的路刚被县令封上，他就出现了呢？”

阿辉后背微微发冷，却仍是坚持道：“兴许有人抵不过药性。”

达瓦不满：“那人长什么样？”

阿辉：“长得普通商户脸，脸上长长一道疤，是个男子。”他说完最后一句，眼看着达瓦本充满兴味的眼睛暗淡下去，他将扇子一甩，轻轻啧了一声，遗憾道:"男子？好，我还以为她忍耐不住了。"

她，是谁？屋外的阿辉问出桃应红的心声，只听达瓦轻笑，玩味道：“自然是那位大当家。”

是我，桃应红在心中默默道。为何他们总是喜欢在后院聊，前院是做什么的？染坊正门那些女子定是障眼法，折出染坊是原料存放地，还是在此中转？

满腹疑问，她静待二人离去。

前面今日怕是去不了，达瓦在此，这人向来警觉，若是打草惊蛇就前功尽弃了。桃应红将字画重新挂回墙壁上，悄悄离开染坊。

回到客栈，谢礼一人在桌案前品茶。他又叫了一桌子菜，惹得桃应红腹中咕咕叫。今日又是一路风尘，紧绷的神经在此刻放松下来，她出声，像放软的琴弦：“谢礼——”

“我好累。”扑进他的怀抱，桃应红深深呼吸。

“先吃饭，吃完再说。”谢礼扶着她的腰，下巴蹭了蹭她的发髻。

夕阳落山，残血仍留苍穹。老农挑着扁担蹒跚而行，孩童稚语盈满小巷，在小巷下向上望去，灯火映照二人的身影。

“阿叔是炼丹师，钱兆和是牵线的人。”展开那封信，血红小字在烛火中隐现。桃应红一愣，染坊的光太暗，她竟没有发现这是阿叔用血所写成的。

谢礼抚上字迹，沉声道：“背后，仍有布局之人。你觉得钱兆和是为了钱，还是单纯想要报复？”

盯着血红色的字看得久了，仿佛那些字有了生命。一个一个跃动在空中，组成阿叔死前那张脸。

释然、不甘、愤怒、无奈，是哪一种占得多一些？

“也许，都有。”

她的指甲扣进桌案中，滴滴鲜血落在地上，却浑然不觉。