数日杳无音信的白头领突然平地惊雷爆出噩耗，花千树孤军驰援，奈何寡不敌众，伤亡惨重，折损半数，他自个更是狼狈不堪，险遭生擒活捉，幸而皇子瑜兵行险着，来了一招声东击西，才勉强脱身暂且保住性命。阿罗齐鲁的五万大军将白头领的各个要道围得水泄不通，玥军数次突围不成，唯恐再有折损，只得先退守拇指峰已待援军再图破局。而行至中途的各路人马也果然如秦忠所料的那般瞻前顾后止步不前，以至敌军有恃无恐，气焰更是嚣张，放下狠话，剿灭红袖军，活捉皇子瑜。

前方战局不利，形势极为不妙，已有累卵之危倒悬之急，朝廷下旨北境的各地驻军速往白头领支援，泗水城也接到了旨意，可却迟迟不动身。阿南耐着性子等了五六日，仍是没有大军开拔的迹象。而沈铎却每日执酒高歌，沉溺于享乐之中，营帐之内更是乌烟瘴气，非但对朝廷的旨意充耳不闻，竟还欺上瞒下，谎呈军情，称泗水城守军已被花千树全数带走，只剩下若干的老兵残兵，不足百人，实在无兵可调遣，朝廷闻言，只能作罢。

此举小人行径，阿南早已见怪不怪了，只是低估了沈铎的胆子。大敌当前，疑似私通敌军，因无证据，故拿他无法，可这回延误军机又欺君罔上，可是证据确凿，他仍有恃无恐，足见其背后靠山的权利之大，竟可只手遮天了。朝廷派系林立由来已久，内政早就乱成一窝粥了，现下内忧外患，可堪大任者放眼望去也只有皇子瑜了。如今皇子瑜却身陷囹圄，生死存亡只在旦夕之间，阿南又岂可坐视不理。

第七日，阿南坐不住了，一怒之下冲进了沈铎的营帐誓要讨个说法。沈铎的营帐歌舞升平，一派的太平盛世之象，哪有半点的兵荒马乱之态。阿南见状，怒火中烧，可要顾全大局，只能压下火气，尽量避免冲突。沈铎在醉生梦死之际恢复了一丝理智，他叫停了歌舞，醉眼朦胧地看向阿南，不耐烦道：“你来做什么，又想告我的状？这回的美人可不是那些山野村妇了，都是从关内送过来的歌女舞姬，你总不至于再往我头上按个强抢民女的罪名吧？”

阿南怒极反笑道：“不敢不敢，不过军中招妓罪过也不轻啊。”

沈铎闻言，哈哈大笑道：“既然如此，那你大可上报朝廷，治我个扰乱军纪之罪，我静候佳音便是了。”

阿南自知拿他无法，只得忍气吞声，平和道：“沈都尉言重了，我绝无此意，此次不请自来也是有事相商，还请沈都尉不要介意才好。”

这没由来的客气，倒是让沈铎大吃一惊，好奇道：“喔？何事相商啊？”

阿南回道：“现下粮草充足，厉兵秣马，只待都尉一声令下便可随时开赴战场，只是不知都尉打算何时出兵？”

沈铎置若罔闻，反问道：“出兵？我何时说要出兵了？”

阿南闻言，心头一急，大声道：“眼下白头领形势危急，刻不容缓，都尉再不发兵驰援，恐怕就凶多吉少了。”

沈铎冷哼了一声，道：“你一个小小的军司马竟还操心起军国大事了。白头领沦陷是早晚的事，你自寻死路，我绝不阻拦，但休想我发兵送死。”

现下阿南有所求，不好意气用事，再与之交恶，只能暂且委曲求全，尽量放低姿态，低声道：“这是朝廷的旨意，北境的边防驻军全数奔赴白头领驰援，倘若泗水城不发兵，朝廷降罪问责，治个抗旨不遵的罪，沈都尉该当如何？”

沈铎不以为然，道：“无兵可发，怎么算抗旨不遵呢？”

阿南一愣，随即道：“怎么会无兵可发？虽然花校尉带走了半数人马，但还有三千新袖军与一千红袖军，再加上兖州郡增援的两千人马，除去留守城中驻防的，至少也可调派四千人马。”

沈铎已有几分不耐烦了，烦闷道：“阿罗齐鲁是五万大军，区区四千人马，恐怕都不够塞牙缝的，不是送死也是等死，花校尉不就是一个现成的例子吗？”