皇帝看上去心情不错，先说了一通褒奖赏识的话语，徐寂宁听得出皇帝这次似乎是真心的，但他仍保持警惕，皇帝又说要给他升官，要调他去做户部侍郎，又暗示日后委以重任。

徐寂宁微微怔了一下，这次皇帝确实算得上给予他高官厚禄了，他方才年过二十，皇帝就给他三品官职，差一点就能赶上混迹官场多年的徐朗了。

但他还是拒绝了，皇帝眯起眼睛，问他为何，他说他想辞官归隐。

“归隐？”皇帝浅浅一笑，“你还年轻，分明还有大好的仕途。”

徐寂宁淡然道：“我想多陪陪夫人，父母，还有岳丈。”

他故意提起家人，是在怨皇帝有意贬他去月陵，强迫他抉择。

皇帝明白了他的意思，轻声一笑：“不错，派你去月陵确实是朕有意为之，徐卿，朕早就发现你与其他臣子不一样，度田编户，唯有你不阿权贵，不像他们一样圆滑可恶，怀有私心，只有你在按朕的旨意办事，朕想着你是可用之人，就派你去末山历练——”

徐寂宁想到了当时薛停所说的话，皇帝不止秘密派遣了他一人去末山，他幸运地逃过了永安王的追杀，其余人就没那么幸运，后来倘若不是南有音，他大概还不知尸骨何处。

“你在孤岛发现了永安王私藏的军械，果敢聪慧，立下大功——”

徐寂宁想到的却是发现岛上的刀剑纯属偶然，他与南有音为此还差点丢了性命。

“薛停回来后跟朕说了你在岭南时执意追求证据，不肯诬陷，哪怕是朕的命令也不愿听从，”皇帝探寻地看向徐寂宁，“朕那时更觉得你与朝臣不太一样，不求荣华富贵也不求权势——”

徐寂宁确实如此，只是他自小就生在有权有势的富贵之家，他不缺这些，曾经他的所求之物无非是少年读书时的理想，如今……

“后来你在朝廷，总是为了岭南的事与朕对着干，朕曾疑心你是受你父亲那一派官员的指使，后来发现你压根无所求，正因如此，朕觉得你可堪大用，朕自登基以来，鲜有真正赏识信任之人，已经故去的张侍郎算一个——”

徐寂宁听说过这位张侍郎的事迹，听说他以性命为局，不惜抛家弃子，帮助年少的皇帝扳倒太后陆氏一族，功成身死。徐寂宁不想这样，天下是百姓的天下，他不想做皇帝手中为了权势刺向天下的一把剑。

“如今的你，”皇帝向来倨傲冷酷的脸上仿佛裂开一道细微的缝隙，从中隐约透露出一点柔和，“倒让朕想起了曾经的张侍郎，你在月陵做得很好，你岳父这些年确实私吞了不少银两，朕只是想看看你因为会不会因为亲缘而包庇他，如今看来你不会。徐卿，你确实与那些追名逐利的人不一样，朕想留你在京城，予你高官，做朕最信任的臣子，做国家肱骨栋梁。”

徐寂宁嘴角扬起一个浅薄的笑，他觉得皇帝的眼眸幽深，笼着一团散不开的阴湿雾气，他忽然很想念南有音，虽然觐见皇帝前是她送他出的门，刚过了不一会儿，他就很想念她闪闪发光烟火般的眼睛，还有她向来快言快语用不着猜的脾气，他现在不太愿意相信皇帝，他知道皇帝很会玩弄人心，说一些他想听的话，引诱他抛下一切，死心塌地的跟随他。

“我不想留在朝廷了，”他对皇帝说道，“天下不是陛下一人的天下，我也不是陛下一人的臣子，我更愿是妻子的夫君，父母的孩子。”

皇帝微微眯起眼睛，神情没有变化多少，但大殿之内忽然多了几分冷意。

徐寂宁知道皇帝生气了，但他现在忽然不怕了，他身边有爱人亲眷，皇帝却是孤家寡人，他有些僭越的主动打破了君臣之间的沉默，问皇帝自己可以走了吗，夫人还在家等着呢。

可能太久没有人这么大胆了，皇帝愣了一下，挥手叫他走，临到出门，皇帝又叫住了他，他一惊，以为皇帝变卦了，不想皇帝却说：“你快些回去吧，别让夫人等太久，不然……”

不然就会像我一样，皇帝没有说出来，只在脸上扭出了一个似笑非笑相当苦涩的神情，徐寂宁不明所以，快步离开。

皇帝看着他离开的身影，遥遥想到了自己二十岁出头的时候，他不敢细想自己曾因权势辜负多少真心，他有些羡慕徐寂宁的抉择，竟无端升起惆怅。