酉时。

不知是否求雨真的起到了作用，还是这时候算的准，两个时辰前，豫州传来消息，这场久违的大雨总算下了。

不仅豫州，祭坛亦是下了雨。

皇帝坐在站在屋檐下，看着这场瓢泼大雨。

“陛下！！！”裴高跌跌撞撞地冲到皇帝身旁跪下，他极少如此惊惶。

“别冒冒失失的！出什么事了。”

皇帝将目光移到他身上。

“陛下！荣妃娘娘歿了！”裴高已来不及告罪，这消息将他打的措手不及，也让他担忧不已。

“你说什么？”

“荣妃娘娘突然难产，此事有异。”裴高让自己镇静下来。

“孩子呢？”皇帝追问。

“五皇子出生了，只是早产所以……”裴高没有继续说下去。

“……”皇帝阖眸片刻，再次睁开眼时，眼中那一丝情绪已经彻底隐去。

“朕知道了，朕稍后拟旨，荣妃为皇室孕育一子一女，为大乾有功之人。然不幸崩逝，追封贵妃，以皇贵妃之礼下葬。”

“从库里挑些东西送去萧家。告诉赵院判，怎么保住他院判的位子，他自己明白。五皇子……朕回去后会为他择一位养母抚养他。”

裴高得了旨意，心中暗自叹气：“是。”

待到裴高离开，皇帝低声说道：“暗甲。”

“在。”黑影如鬼魅般出现在屋檐下。

“立刻传消息回去，派六人守在临华宫外，注意宁嫔的动向。防止她做什么出格的事。”皇帝摩挲着手中的什么东西。

他再清楚不过，凭曲惜雁与荣妃的交情，荣妃一死，她做出什么都有可能。

这件事若是有人谋害，一旦被她知晓，恐怕她会直接提刀去杀了那个人。

暗害荣妃的人，皇后？悦妃？贤妃？这几人都有可能，如果曲惜雁对她们动手，这几人的母家可都不是好惹的。

逼着他处决曲惜雁也不是没可能的事。

当然，他也可以借着荣妃的死打压这些人。

“陛下……”暗卫欲言又止，身为暗卫原本不该问，可宁嫔娘娘……

暗卫心中汗颜，宁嫔的武力，他们哪拦得住，最初派去“保护宁嫔”的人直接被宁嫔杀了，后来宁嫔收敛了些，也是把人五花大绑“送还”给陛下。

比如他，过程丢脸到他不愿意回忆。

久而久之，陛下也就不派暗卫去了。

因此，宁嫔娘娘在暗卫所被称为铁板，在宁嫔之前，暗卫们几乎没有失败的任务，宁嫔算是他们踢到的真正意义上的第一次铁板。

这回六个人，也不一定能拦住，毕竟他们又不能和宁嫔拼命，当然，宁嫔敢和他们拼命就是了。

“朕知道，这回伤到她也没事，但……”

未尽之语已被暗甲听懂了。

“属下明白……”小伤可以，若是大伤，倒霉的只会是暗卫。

————

酉时一刻。

曲惜雁面无表情地站在私牢之中，耳边充斥着痛苦的嘶嚎。

这是先帝的私牢，已有二十年不用了，连谢骜都不知道这地方，她却有资格站在这里审讯。

只因她手中的半块令牌。

那令牌上有一只猛虎匍匐于地。

先帝赞曲霄为猛虎，卧于边境便可震慑敌国，南境军的旗帜上便绣了虎。

知晓这块令牌存在的人极少，更没人知道这是曲霄当年亲手所制。

若有人看了整块令牌便会知晓曲霄的用心。猛虎匍匐于地，刻工也粗糙；飞龙盘旋于天，做工却精细。

这令牌代表的势力是曲霄亲手为先帝布设的利刃，在先帝还是太子时便为先帝游走于暗处。

先帝拿到令牌时便将一半令牌给了曲霄，却又在曲霄前往沿海剿灭海寇之前收了回去，最终又在即将殡天之时，亲手交与曲惜雁。

曲惜雁当年尚且不知先帝为何将此物交给她，现在却明白了。

先帝早已料到她必定受诏进宫，也必会动用这份力量。

可这么做有何用意？她始终猜不透，可不论原由如何，她都不想去懂。

曲惜雁看着面前血腥的场面，却毫无波动。

她见惯了沙场，何况面前受刑的是仇人，她不会有一丝怜悯。

月姐曾说她性子直，入了宫不懂变通，不懂人情世故，该如何是好。

她当时还说，不如直接说她有勇无谋好了。

她不懂宫里那些弯弯绕绕，也不会像刑部那些官一样查案。

可她有最简单粗暴的方法——用刑。

曲惜雁有的是方法让宫女小璇吐出真话来。

————

戌时将近，太阳西沉。

谢景姝直至此刻仍是恍惚的，好像她只是刚下学，她走回临华宫发现阿娘不在，便自然地去长宁宫，阿娘会和荣姨在一起说话，荣姨会吹那只玉箫，阿娘偶尔也会换一把剑，随乐舞剑。

若是木槿开的时候，也许木槿会被不小心挥落在地。姐姐便会在荣姨的叹息声中拉着她去捡起木槿，有时做木槿花汁，有时以花入药，逼着她喝难喝的药水。

只不过几个时辰，她们就失去了最重要的人。

可姐姐还伏在她肩上哭泣，所以她不能放声大哭，不然便是徒增伤悲。