是夜雷霆大作，阵阵厉风裹挟着暴雨，几乎要将天地掀翻。

星与月俱被黑云吞噬，放眼望向天地间的光源，似乎只剩辕门外闪烁翻飞的挂灯笼，以及诸营帐内星星点点的微弱烛光。狂风乍起，更显黯淡不堪。

一道道骏马影在暗夜中疾驰飞掠，重重踏过本就湿泞不堪的山麓土地，平地里溅起无数泥点。

盔甲碰撞，剑戟被闪电映照，霎时寒光一片。

沉重的号角吹彻了整个皇孝陵卫营。

号令有条不紊地传递，把守兵丁伫立，巡逻卫队环绕，明岗昭昭，暗哨幽幽，真真成了铁桶也似。

种种情景，无不昭示着此夜此地的非同寻常。

护陵军卫，乃是天子脚下。

天下承平日久，除却天子驾幸检阅，孝陵卫营已是数十年未曾有过这般阵仗。

今夜如此兴师动众，起因却着实有些荒诞。

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三日前，正午。

兵士即将结束操练，营内生火点炊。

卫营诸将官日常议事方毕，陆续掀帘出帐，便听远处一声响箭破空而来，犹如鹰隼尖鸣。

众人未及反应，此响箭便已高高地悬钉在了议事主帐的梁木之上，箭镞尽没，足足三寸有余。骇然举目，似有人影掠过，一霎消失不见。

响箭模样寻常，唯独箭身附着一张纸条。

“雨夜子时，取君性命。”

来去无踪，视三军如无物，竟能恣意如此。

孝陵卫都统领主持卫营大大小小一切军务，听闻此事大为光火，盛怒之下非但不下令封锁消息，反而即刻命令封锁卫营，大张旗鼓搜捕诘问。

谁料掘地三尺也未能将放箭者查出，一时不免人心惶惶，军中流言四起，言道是鬼魅为之。

夏日素多降水，眼见得雷雨将至。事情太过蹊跷，都统领身为首要担责之人，不由得渐渐由怒转惧。

毕竟皇室陵寝事关社稷，稍有异动都是掉脑袋的罪名。更何况凭借多年政治嗅觉，便知此事细细推敲，远没有瞧起来那般简单。

纸条中内容语焉不详，尤其是“君”字的指代大有文章可做。都统领虽是实际上的统帅，然而卫营名义上的最高领袖乃是天子亲自任命的护陵使。

护陵使系一年轻的皇室宗亲，挂职于此守陵三年，不日便将期满，回京述职。

帝都中的天子御宇已久，年事早高，东宫人选却迟迟未定。明眼人一眼便知，此时皇族返京，极易成为众多势力悄然关注的目标。

暗流涌动之所在，一步行差踏错便将万劫不复。

这支响箭若真与帝都有关，无论来自哪一派系，都不是他区区一位统领能够开罪得起。

然而，保护护陵使的安全亦是本分。天威难侮，若是稍有闪失，少不得要让他以命抵命。

思来想去，都统领只得仓促进见护陵使，言明利害，希望悄悄护送护陵使提前返京。

护陵使一口回绝。

都统领无奈，也知晓三年之期未满，擅离职守亦是欺君大罪。只得连夜调兵，鸣鼓扬旗，布下这层层防卫有如天罗地网，但有形迹可疑者格杀勿论。

莫说是一个刺客，就是此刻大军压境，也未必就能攻破这铜墙铁壁。

雨声渐大，更漏推移，只剩心底的不安逐渐放大。

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三更鼓响，恰至子时。

狂风依旧急刮，带起营帐门口的两卷帘布飘零翻飞。风雨霎时顺着缝隙呼啸着钻入帐内，帐内的几点烛光被吹得断断续续、忽明忽暗。

帐外雨躁风急，更显得帐内窒息似地静。

营帐中央，一人装束如校尉模样，衣不卸甲，正按剑闭目假寐。

上半夜奉令当值，领着兵队辛苦巡守，如今正是刚回来不久。

虽已换班，仍要防着长官三令五申催逼，刚回来的宣节校尉亦不敢安枕入眠，点起烛火随时听候上级差遣。

今夜值守，重兵团团围绕在主将大帐附近，但凡有些品秩的将军官吏皆聚集于彼处。

此处营帐则是供一般校官歇息，距离主帐甚远，外面值守兵丁亦稀稀疏疏。

至于邻近营帐的同僚，尚巡守未归。

正思绪飘忽，突觉帐中似有异响。

宣节校尉猛然睁眼，按紧剑柄环顾四周。良久，一切却平静如常，并无异状。

只有烛火仍旧跳动，映红了校尉身上银白的甲胄。

许是神经太过紧绷了罢。校尉自嘲般地想着，右手松开剑柄，起身欲将帐门口帘布重新遮盖严实。

就在起身的一瞬间，帐内的几支烛火无风自灭。

一切刹那间被黑暗吞噬，眼前暗得伸手不见五指，如堕无间地狱。