西南叛乱，叛军高呼“为民除害、打到昏君”的口号，拥立封地在西北的五皇子为皇帝，且迅速占领西北。

群臣意见出奇地一致，命各方镇守的将领合力围攻西北，欲不战而胜。

没有战争便没有伤亡，李晟却以“不知叛军人数”为由否定了此意见，并决定派一人率领军队前往西北打探消息，而后再派将领支援。

这无疑是一趟赴死的任务，而那个人，便是谢之行。

君命难违，谢之行纵然满心不愿，也只得硬着头皮接下这艰难的使命。虽击退小部分叛军，可叛军人多势众，谢之行在援军到来的前一日血洒西北。

景和三年，夏，谢之行葬身于西北。

常乐长公主得知此消息后，痛不欲生，在常乐殿内竟昏厥过去，手中还紧紧攥着谢之行殉国的噩耗。

李晟听闻匆忙赶来，在太医口中得知常乐已有了两个月的身孕，此番昏倒乃是心急所致，那一刻，李晟心中泛起一丝悔意。

常乐在郁郁寡欢中度过了最为难熬的几个月，最终诞下孩子，孩子出生那晚便被连夜送出了宫，并严令禁止传播此事。

人的心若死了，身子也便没了生机。

同年，冬，常乐长公主病逝于常乐殿。

无人知晓这位备受宠爱的公主为何早逝，亦无人知晓自她腕处流出的血水染红了整张案几，更不知她与谢之行曾经相爱。

那位送出宫的孩子，便是卓祁。

常乐与卓夫人自小便是好友，就连她与谢之行的事，卓夫人也知晓一二。

常乐生前将孩子托付给了卓夫人，卓夫人让她给孩子取个名字，常乐看着孩子的面容，两行清泪潸然而下，她想到了谢之行，这是她与他的孩子。

“便唤作之安。”

“之行”与“之安”太过相似，恐外人说闲话，卓夫人便将“之”换成了“知”，知安便成了卓祁的字。

知安便好，平安即可。

不久，常乐便撒手人寰，只为李晟留下一个“恨”字。

自己的妹妹因自己的所作所为而亡，他满心愧疚，但因宫中的勾心斗角，他放弃了将卓祁接入宫中的想法。

只能不断地赏赐景伯府，期望卓祁能过得好些，后来听说自卓夫人离世后，那些赏赐并未用到卓祁身上，赏赐之事也就此停了。

直到十几年后，他在一次举荐折子的首位见到了卓祁的名字，便开始悉心培养，并对他完全信任。

“陛下说的轻巧，可最后不也违背了自己的本心吗？”陆淮冷笑一声，嘲讽的韵味脱口而出。

口上说着信任，背地里却捅刀子，这算哪门子的信任。

李晟微微摇头，俯身剧烈地咳了几声，道：“人是会变的，不管是行动还是思想。朕在卓祁身上看到的是不服气，那日刺杀，他哪怕说出个理由，朕都会放了他，可他一声不吭，要朕如何？”

陆淮皱起眉头问道：“难道陛下不会想到有何难言之隐吗？”

李晟仿佛要将肺都咳出来一般，紧紧捂住胸口，回道：“所以朕将他关了起来，日后审问，发生如此之事，也是朕的错。”

李晟在那日的确动了怒，卓祁低着头沉默倔强的模样像极了一位故人，当时他发现了谢之行与常乐的关系，逼着谢之行与常乐分开，那时谢之行也是这般模样。

都说子像母，女像父，可卓祁偏偏继承了谢之行那张俊美清秀的面容。随着年纪的增长，面容逐渐重合，倘若谢之行还在世，任谁都会说他们是一个模子里刻出来的。

多年前的官员皆被李晟换得差不多了，故而如今的官员只是听说过谢之行，并没有见过，这也给卓祁省去了不少的麻烦。

李晟缓缓回到位子上，抬了抬手臂，问道：“你可知朕赐婚于卓祁与你？”

陆淮沉思片刻，除去功高盖主找了卓祁来监督他，其余的也没什么了，于是回道：“不知。”

李晟轻笑一声，端起茶水轻抿一口，道：“十几年前，朕曾见过你。”

闻言，陆淮一愣，十几年前他还是个目中无人的少年，天地加起来都未曾有他的脸皮厚，陆家人世代镇守边关，在战场与朝堂上来回徘徊，并未参加过什么宫宴，李晟又是从何处见过的他？

难不成是李晟出宫在街上碰见的他？

“臣并不知年少时见过陛下。”陆淮拱手道。

李晟的目光透过窗户望向远方：“你不知也不奇怪，朕只是远远地看了你们一眼，不必挂怀。”

你们？

陆淮微微睁大眸子，李晟说的“你们”指的是他与卓祁，又是在十几年前，那便是团圆节那天夜里。

如他所料，李晟的下一句便是说的此事。

中秋夜晚，卓祁因祭奠卓夫人被孙云柔联合卓明高赶出了景伯府，流落街头，也是在这天遇到了陆淮。

李晟将两人的互动尽收眼底，直到陆淮离开一去不复返，卓祁靠着墙壁睡着之时，他走了出来。

常乐长公主离世多年，第一次见到卓祁，因着神似的面容，他很快便认了出来。

“知安。”一道声音自远处悠悠传来。

卓祁半睁着睡眼朦胧的眸子，抬手挡了挡侧上方亮了的灯笼，迅速藏起手中玉佩，望向声音所在处。

“卓祁，你是卓祁吗？”声音逐渐靠近，李晟从暗处缓缓走出，朝着他的方向走去。

卓祁猛的站起身来，警惕地看着前方，一点点向后退去：“你、你是谁？”

李晟在他几步远的地方蹲下身去，脸上带着温和的笑：“别害怕，我是你的亲人，不是景伯府的亲人。”

他的这番话把年幼的卓祁绕得不知所措，只能无助地缩在墙角，紧盯着他。