阿满的信心受到了很大的打击。

她回想这两日的光景，真跟做梦一样，一会儿飘上云端，一会儿沉落黄泉。

她不太明白其中的关节。前头领路的小太监等着她回音，阿满只能放下疑惑，退下一只银手镯送到小太监手里，却惹来小太监略有些惊诧的一眼，虽然马上用笑容掩饰，但那太自然的惊诧刺伤了阿满。

宫里送来的人没有再送回去的道理。梁阿满也算是如愿以偿地留在了景王府。不过她分到了鹤园。

鹤园并非是个闲云野鹤去的清雅之地，实实在在就是养仙鹤的，只不过在阿满来前，仙鹤就死得只剩下最后一只。

养鹤的人比仙鹤要多，加上阿满一共四个人，另三个是老太监。

阿满就是再不认人，也难弄混淆他们三个人。一个驼背得险些成个虾米，人喊他驼子；一个长得倒人高马大，看得出年轻时也是个体面人，但是耳朵聋了，阿满喊得都快破音了，人还是“哈？”，说话也特别大声，经常吓得大家一震，大家都叫他聋子；再有一个贼眉鼠眼的，不时故作高深，其他还比较正常，就是不爱收拾自己，靠近三尺之内就能闻到他周身的一股子奇妙而难以辨明的味道，他让阿满喊他无常。

阿满一来，就接下了驼子的活计----照看那只仅存的仙鹤。

无常说：“看好那只鹤，王爷会来看。”

阿满一听，冷了的心顿时热络起来，她兴冲冲接过鹤笼钥匙，满心欢喜地看到了一直老得毛都快掉完的大鸟，她已经从外表上确定不了这鸟的品种。

“王爷会来看这......”

“破玩意儿？”无常接到，他常年歪着嘴笑，影响了面部表情，不笑时也好像面带嘲讽的笑意。“说不好呢，落毛的凤凰总是凤凰，说不好还有上天的那一天呢。”

他这话说到了阿满心坎儿里，但阿满也不确定自己是凤凰，还是想当凤凰的山鸡。但她还是尽心尽力地伺候起那只老鹤。岂料第八天，这只秃毛的老鹤也终于没能抵挡住已逝同伴的召唤，驾鹤西去，寿终正寝。阿满的到来就正巧来给它送了终。

无常带着聋子和驼子，烧了堆火把这大鸟烤了，分肉的时候阿满满脸震惊，问：“鹤死了没事么？这，这......”。

看着她摇得拨浪鼓似的头，聋子大笑：“这怎么吃不得？比鸡大多了！都是鸟嘛！”

聋子自己割了条胸脯肉，一口吞下去，塞得满嘴鼓鼓囊囊。

“不是王爷要来看的吗？”

无常嘿一笑，睨了眼阿满，说：“姑娘，梦还没醒呐！你看看我们这老哥儿几个，像是守着王爷的人吗？”

“就是！没操刀杀他，等他死了再吃已经是慈悲心肠了。”聋子大喊一声，惊得阿满一跳。聋子说着把从烤架上扯下半边翅膀递给阿满，阿满看着这瘦骨嶙峋的黑漆漆的翅膀，心里一阵翻江倒海，推开翅膀，飞快地逃开了。

“没吃过苦头的人呐！”无常看阿满一溜烟不见的背影很满意的说，“多了块肉。小丫头片子，心思忒多。”说着就这么油滋滋的把肉揣进了怀里。

聋子和驼子自在吃肉，那鸟太瘦，肉太柴，吃得很辛苦。

阿满一个人坐定，稳了稳心神，一口气叹出来，只觉得周围静得很。

屋里只有一盏油灯，豆大的灯火照不透这斗室的昏暗。已经入夏，这院子里因为从前养了动物，蚊虫格外厚，已经支起了蚊帐。阿满坐下片刻，就被围上来的蚊子搅得烦不胜烦，索性脱了鞋袜上床，打下帐子。回身的刹那，她的目光落在了被油灯照亮的一角蚊帐上，雕花的木床柱已经斑驳，露出里面的木纹，而灯光所及之处是四壁，阿满突然想起一句“常伴青灯古佛”，不禁一个激灵--自己这大好年华就要跟个姑子一样消磨在这孤寂的地方吗？

她开始回想这些日子，回想起出行那日立在船头的意气风发，想起途中同伴的玩闹嬉笑，想起初到宫中的新奇和憧憬，想起景王府中的繁华，还有景王那如水般温柔的笑颜。一切明明都那么好，怎么突然就变成了这样？她不明白怎么就分到这里了，景王府里那么多位置，就多了她一个吗？景王要给她荷包时，景王妃拉袖子的那一下，对，就是那一下，如果没有那一下，现在她在哪里？应该也有同采荷院一样的院子，有跟碧莲一样体面的丫鬟，有好看的衣服首饰，有美味佳肴，还有王爷......

阿满仰面望着帐顶，依稀可见于飞的凤凰，已经褪色。现在她有什么？只有虚度的韶光。阿满眼里涌出泪水，她不甘心，心中只有一连串“凭什么”。她要离开这里，她要从走偏的道路上折回去，对，她还年轻，还有姣好的容颜和玲珑的身段，她不能折在这里。

阿满算着日子，等发月例银子时，她才有机会到王府去。想到这里，她有点儿不是滋味，她就是在王府，却也知道并非身在府中。鹤园只不过是不好将她退回去的尴尬之地罢了。

从前都是驼子去。这回阿满早早就收拾妥当，紧随驼子身后，跟个尾巴一样。明眼人都明白她的意思，也就随她去了。

阿满再进王府，没有到主子们活动的地方，驼子领着她走一条僻静的小路到的库房。鹤园原本就偏僻，又绕了远路，等他们走到，恰好错过了人多的时候，一个半大的小子见他二人来了，抬头看了眼，继续低头写什么。

驼子说：“团城的。”

“等着。”那小子说。

阿满就跟在驼子身后在一边站着。

这时候又进来一个人，那小子一看，赶忙跳起身说：“碧莲姐姐，今儿您亲自来的？”

阿满一听碧莲二字，回头看去，是个高挑的年轻姑娘，不对，应该已经是通房丫鬟了，碧莲看起来春风得意，神色闲适，她头上簪了一朵芍药衬得脸上越发红润，垂首时珍珠的耳坠擦着饱满的脸颊，眼角眉梢有种别样的风韵。

碧莲对那小子笑了笑，没说话。

那小子斟茶奉上，说：“您且歇一歇，我师父才刚应酬了大半天，看人少了，这才抽空去方便。”

碧莲点头一笑。

那小子却生怕冷落了，不停地找凑趣儿话来奉承碧莲。听的阿满都觉得肉麻了，也心麻。从他话里话外，听得出碧莲的主子--新来的沈姨娘很是得王爷欢心，比那一同进来的廖姨娘都得宠，就等沈姨娘有喜了抬身份。

那小子的师父一进来，看到碧莲，脚下不停，几乎是把人捧着送出去，都走出老远了还翘着脖子望。转背看到驼子和阿满，面无表情地走过去，算盘珠子拨了老半天，把几两碎银子往桌上一扔，用的力气太大，有一块掉到地上，驼子伸手去捡，在账本上划了个十字，领着阿满走了。

阿满走到半路上，一步三回头，左右想不到什么能见的人更没什么可以托付的人，原本想找同期来的良家子，多少打过照面，能递个消息，今日见碧莲这样，也打消了念头。

过桥时，阿满看见水中自己的倒影，面带愁容，自己都不喜欢看，更何况是别人。