“不用了。”她笑着摇头。真没劲……朱厚熜翻了个白银，又得寸进尺地搂上冬禾的腰，太傅大人的腰可真细，除了杨瑾那个小白脸，也就只有他知道，想到这个他又笑了起来。

冷月洒下清辉，门洞外刮过一阵风，翠柏随风轻摆。

亥时末，宴席散了，数辆香雕马车停在东华门，各有十几人组成的卫队随扈，郑王和谷王出了宫门，对视后发出渗人的大笑，辽王和韩王醉话连篇被人扶上马车，陆续走了。冬禾缓步到宫门口，提着灯笼的侍卫捂了下脸，她问：“怎么回事？挨打了？”东华门领班好歹是镇抚司挑选出来的练家子，大臣见了也是要给面子的。

“童叟说郑王殿下喝醉了，想带队兵进去，卑职忠于职守，不敢放行。”领班恭肃道。

“难为你了，到御药房领些药，记本太傅的账上。”郑王一再仗势欺人实在可恶，偏偏她现在拿他没办法。

蓦地，身后有浅浅脚步声，有酒气飘来但不熏人，冬禾回眸一咯噔，今日的宁王依旧金袍夺目，只是夜风拂起他的栗发和缎带，格外俊美不羁，潇洒倜傥！一个耀眼的人突然出现在视线想忽视都难，何况她的确不坦荡，她抑富打贪自问无愧，只是从“交情”到“绝情”，曾经的插科打诨也变得无话可说了，于是深吸一口气，朝门外走去。

“太傅大人。”宁王叫她。

“是宁王啊，晚上好！”冬禾停下，笑得单纯。

“皇上说你病了，没出席今天的晚宴，现在看是好多了。”宁王浅浅温笑，冬禾觉察他有话说，便走向宫灯连缀的红墙，御道亮堂堂的，仍叫了两个小太监在前面提灯，宁王心中一嗤，轻叹：“四王总算离去，皇上也能高枕无忧了。”

“这话还早吧。”冬禾忧色不减，“等他们返乡，想通了，乖乖交出兵权，我才能踏实。”她筹码不多，只能试着问，“宁王，你怎么想？”

宁王站住了，尽量显得淡定，“不是每个皇帝都是宋太祖，藩王也不是石守信。不过……藩镇势力养兵自保，的确耗费巨大，本王也建议削藩，只是其他人不表态，本王总不能任人宰割，也无可奈何。多亏皇上英明，一旦藩兵有异动，便命本王指挥京城守军布置城防，到时候，还请太傅大人不计前嫌，放心交出兵权。”宁王语气微含谦卑，无半点可挑剔。

冬禾僵住，“这是皇上的意思？”

“太傅在寺庙长大，怕你见不得打打杀杀，皇上只是吩咐我帮你的忙，真要有什么万一，也不至于手足无措。你说呢？”

“喔……”冬禾有些不是滋味，先帝是把兵符给了她，那也是给外人看的，要是朱正没动念头还好，动了念头她再否决，就像她把持兵权不放似的。哎！在江山权势面前，人品操守、师生情谊都显得缥缈，什么“为你好”都是空话，朱正既然仰仗宁王的恩情和势力，她还能说什么呢？不就是私吞赈灾银以肥私用，不就是韶州饿死几个人么？人家是皇叔，是大功臣，她算哪根葱啊？她一副被击败的表情，看着远处的山峦夜空，“我知道了，等到时再说吧。”

“嗯。”宁王侧头看她的侧颜，朱唇暗抿，鼻尖俏美，漆黑而灵动的眸却黯淡了，凄然、迷茫，有一种奇特的吸引力，他眸光微炙，收在广袖里的五指紧拢，指腹捻了又捻，捻出了汗，却怎么也探不出去，她是照亮世人的烛火，唯独烫他的手，灼他的心。就这样吧，强求完美如宁王也会自认月有圆缺之憾。

冬禾感觉到他的目光，强扯笑意，“夜深了，我先回去了。”

宁王舒展掌心，凉风穿心划过，含笑吩咐两个太监，“送太傅出宫。”

目送她的背影消失于御道拐角，宫灯又熄了几盏，拉长宁王的身影映于朱墙，轮廓颀长，暗红如血，几分萧冷，也有几分释然。一道黑影无声现身，徐凌想行礼，却不忍打破宁王沉浸的思绪，主子是在跟自己较劲啊。半晌，宁王终于抬步，他道：“王爷，大军已经过了通州，四王的人马也在加紧调动，现已到京城十里之外，大军给养有限，不出五日他们就会有下一步的行动。”

“告诉叶子和吹花，严密监视郑王和洛亦的一举一动，不可掉以轻心。”宁王边走边说。

“是。”徐凌颔首，“那……若是到了紧要关头，太傅向皇上巧言令色，不肯交出兵权，那我们……”

“杀。”宁王面无表情，吐字如冰。

初冬至，京郊枯叶遍山，唯南郊一片生机，部分耕田却被截断水源，长长的沟壑引向各路大营，山脚下筑起碉楼，数面旌旗迎风响动。广袤的旷野响起一溜马蹄，宁王带了十来名护卫鞭策骏马到东郊前营，此时的他既不是宫里端庄守礼的亲王，也不是民间清逸随性的侠王，换上银盔甲胄，领衬玄衣，双翎凤翅盔罩着秀丽的白皙两颊，更添驰骋沙场的豪迈和霸气。

军帐内聚集了亲兵副将，李琰、陈少宾，还有从南昌日夜兼程赶过来的朱岩，朱岩三十出头，虽是叔辈，在军中也只是下属，一来便请罪，江西的消息漏了出去，那个巡抚已经被他解决了。

一省巡抚死于非命，应该很快就传回内阁了吧，不过在这么动荡的时刻，谁还顾得过来呢？宁王冷冷地想。

众人围着京郊地理图商议半天，谷王四万人马、加上韩王、辽王共计十二万人从燕山向北驻扎，郑王则有五万大军驻在翠屏山，此山正对京城门户，仿佛京城已经是他的囊中物。郑王对宁王敌意不是一日两日，若是被他得了先机，他们会很被动。

一时间，军帐内的气息压抑得紧。

少顷，徐凌捧着信鸽掀帘进来，宁王接过信笺一瞧，眨了眨眼，有些耐人寻味。

傍晚，宁王赶回城内，从后门进入瑶月楼，后苑独辟一座香阁，布局雅致，飘着淡淡的水雾。里面供着一处温泉，宁王推开虚掩的门，撩开层层烟粉绸帘，乌木衣架上的一件蝉翼薄衫横飘而起，裹在一个女子身上，穿了也像没穿，透出细腻雪肌，秀颈纤长，桃颜似玉，散开的每一缕发丝都流淌着情韵，脸庞亦清亦艳，堪为绝色！这一回，女人没有过去迎接，而是坐在梨木塌上，慢慢梳着湿发。

宁王走到塌边坐下，握住她的细腕，刚想问她消息，见那双丽眸渗出泪星，他也不急着问了，“许久未见，不要多愁善感的，本王陪你待上片刻，事情慢慢说。”他的语气温柔得不可思议。

华萦玉扔了梳子，一下子倒进他的怀，“萦玉岂敢拖延禀报，今日郑王请洛大人到瑶月楼用膳，似乎是请洛大人在两日后的子时帮忙，洛大人接着跟朝廷告了假，称回府养病。郑王离开后，奴立刻传信吹花跟上了。”

“做得很好。”宁王心潮怒放，赞许地拍了拍她的肩。

“不枉奴守株待兔多日，不过……奴更希望等来的是王爷。”萦玉柔软如水，语调绵绵。

“竟敢将本王比作兔子，该当何罪？”宁王愉悦地开起玩笑。

“奴婢失言，但凭王爷处置……”萦玉低笑着贴上宁王的腰，褪去他的外袍至腰间，互相揉弄半天，她的薄衫也被宁王剥开，手上拿捏着娇香软肉，宁王吻上她的锁骨，轻轻地啃咬，娴熟得烧起焦渴的大火，萦玉美眸半眯，玉指急切地摩挲着他的肩、后背，“王爷，萦玉好想你……自从被王爷要了身子，玉无一日不是朝思暮想，行也思君，坐也思君，夜夜思君……王爷回京这么久不过来，萦玉还以为王爷有了新欢，不理萦玉了……”

宁王半阖的醉眸一下子睁开，空气霎时冷却，萦玉怔住，“王爷怎么了？”

宁王不说话，华萦玉把唇凑过去，宁王却移开了，“本王今夜还要出城，不能耽搁太久。”

这微抿的绯唇、思索的眉头、冷峻的下颌，无一处不迷人，这张堪称举世无双的俊颜，一旦露出这样的表情，任何人休想再进一步，华萦玉内心自叹，裸着身子下了床跪在他靴下，抬手触他的腰带，却被宁王挡住，“本王不是这个意思。”

萦玉“嗯？”了一声，脸是真的白了，“王爷既不要萦玉的身子，也不让萦玉用别的法子伺候，是不打算再碰我了吗？”

宁王脑中嗡嗡的，硬是被“新欢”那个词给绕住了，新欢？他倒是想，偏偏他起了邪念的，是最不能说出口的，令他尴尬的是，当他切断那个念头，不是因为他不想要她，恰恰相反，是他太想要她，因为得不到，所以干脆当她不存在，了却这个心结之前，他很难迈出“退而求其次”的一步。宁王捡起外袍系上盘扣，眼风带过扶着床沿的萦玉，“改日本王再来看你。”

萦玉僵在那里，每个毛孔都透着曾经沧海难为水的哀凉。她读不懂宁王，但她能读懂一个男人求之不得的失意，她从没想过这个表情会出现在宁王脸上。

见宁王出了苑门，徐凌从茶棚出来，疑惑地问：“王爷怎么这么快就出来了？”

“少废话，速速出城，明日一举至关重要，本王要冒些风险了。”宁王冷着脸上了马车。

徐凌被呛得一讪，王爷这么憋着自己，这股邪火怕是到了战场才能发泄出去吧？

当夜，冬禾又去了大兴县，衙门口排长队到了街角，每个人手里拿着状纸。

“洛大人是个好官，当年就是他给蒙冤的冯老四翻案审了三天三夜，我儿子有救了！”

“是啊，当年县衙破旧，还是洛大人说银两不能用在表面功夫，用就用在老百姓身上！”

“可是换了个罗贪官，一闹饥荒咱们这就死人，那税都不知道干什么去了！”

几人交头接耳，看到一袭白衣的冬禾，纷纷叩拜，“这不是前几日给咱们送粮送油的姚大人吗？咱们县真是走了好运啊！”

冬禾搀扶他们起身，“别拜我，是皇上惦记着你们，让我来给大伙儿排忧解难，咱们有个好皇上，不会不管你们的。快起来，你们的状子衙门收了，县太爷会挨个传你们，不要在这受冻了。”

衙门大堂，“青天在世”匾额下方，一盏黄炬照着洛亦在那出神。

潘秀把一摞状纸放在案头，洛亦抬起布着血丝的眸，只见冬禾倚在门槛仰望天穹，语凉幽幽：“你看，月圆如明镜，乌云跟棉絮似的，却怎么也遮不住月亮的光。听说你当年高中状元，屡破奇案，被这里的百姓称为‘洛青天’，话本里说倘使江湖救人间，又何妨换了青天，可这人怎么官越做越大，心却越来越硬了呢？”

“都说做官要爱民如子，现在呢，少鹄不认你这个爹，民却把你当父亲，是没比这个更让人脸红的了……”

冬禾的声音低了下去，一抹白衣没入夜幕，一滴清泪随之流落。

县丞在旁低头研墨，洛亦坐到二更，直到灯烛烧尽了，他猝然起身走到院子里，两个带着斗笠的黑衣人挡住他的去路，硬着脸问：“洛大人到哪去啊？”

“混账！”洛亦亮出尚书令，“立刻给我牵匹好马来，坏了郑王殿下的事唯你们是问！”

“是、是。”两人对望一眼，赶紧去了。

吏部筛选官员严格，没有体格不好的，洛亦年轻时也不是手无缚鸡之力，现在也得服老，他从来没有这样拼力过，驶出辕门开始狂鞭马臀，为官二十年从来没有一刻像现在这样害怕，哪怕政敌的刀悬在他头上，他都没有像现在这样害怕。

马蹄声啼破夜空，洛亦停在巫府门前一阵猛敲，巫府下人见他独身过来不敢不放。巫大勇歇在书房，得知洛亦来了惊讶不已，更没想到接到一顿劈头盖脸指责，“身为兵部尚书，城外兵马咸集，风声鹤唳，城破在即，你竟还在府里睡觉，难道你想做个亡国之臣吗！”

巫大勇震懵了，洛亦的行事作风他还是了解的，深更半夜跑到他府里骂人，只能说明事情真的严重了。

四王举兵谋反的消息迅速传遍朝堂，朱厚照第一时间到太和殿坐镇。众臣能骑马的就不坐轿子，一窝蜂挤进宫门等候消息，山雨欲来的阴霾充斥着每个人的心灵，多数人一看站得笔直的太傅大人，脸孔松弛许多。冬禾来往两地整夜没睡，其实已经疲累至极，只是不能让人看出破绽，只是她面向朱厚照，疲倦隐藏不住。

“宁王何在？”看着满殿束手无策的人，朱厚照抓住一线希望。

“回皇上，宁王不知所踪，据他家人说，宁王昨夜不在王府。”一名锦衣卫太保出来说。

重要关头人却不在，皇叔究竟在做什么？朱厚照寒了脸，前几日为了宁王的事跟老师发生龃龉真是不应该，又瞅向巫大勇，“巫卿家，紫禁城的兵马到底能抵御多久？

“回禀皇上，神机三大营、武骧腾骧左右四卫营、京城守备军共八万人，四王纠集两倍于我们的兵马围城，恐怕十日之内京城就会失守，到时候就会血流成河。”

“那么从其他地方调兵呢？”

“最近的是山西的八万边兵，但是不久前经历过鞑靼的战斗，还在休养生息，就算要调，也得半个月才能到京，到时候四王的藩兵已经到齐了……”

朱厚照倒吸一口凉气，众臣的头埋得更低了。

这时，齐既明跑进来禀报，“皇上，昨日得到镇抚司消息，卑职带人到城外去寻找宁王下落，发现拒马河畔留有宁王部下与反王短兵相接的痕迹，宁王死了两个手下，对面却只有几根断箭，卑职猜测，宁王很可能是、是……”他不敢说下去了。

冬禾心脏一抖，宁王真的出事了？郑王深恶宁王已久，只恨不得除之而后快，真要是落入郑王手里，他还活得了么？一刀抹了脖子还是痛快的，怕的是受尽侮辱生不如死，宁王那个性格怎么受得了？想起喝过的酒、猜过的谜，手拉手跳过河、并肩作战，她对他没有感情也有温情，没有喜欢也有佩服，还是……不要这样吧。

见冬禾脸色煞白，朱厚照只能问：“老师，你有什么想法吗？”

“我……臣……”冬禾回神，拱手，“臣想到办法了。”