像是所有服从主人调度的工具一般，阿尔杰简单说了前因后果，大部分与云颐的推测相符：“达成协议后，克斯汀府向教廷一共分批送去了五十位仆人，我是最后一批，也是在仪式中唯一成为‘幽灵’的仆人。”

“教廷的净化仪式很复杂，先是在完全寂静，完全黑暗的房间里面待十天，然后是在火炉里烤十天，最后在祭坛上念祷告词，祈求神明赐福，望见真实的自我，用银匕剔除自己身体的污染，直至干净为止。”

“他们说能忍受痛苦活下来的人，净化才算真正成功，只不过没人成功过，包括教廷他们自己的人。幽灵，只不过是净化仪式的另一种失败品。”

云颐说：“变成幽灵有什么副作用？”

阿尔杰脸上没什么情绪：“对我们平时工作不会产生什么影响，只是维持活着的状态比较困难，每天晚上必须回到棺材里待八个小时，不然第二天要么消散，要么变成怪物。”

“棺里有一个小型的，让幽灵维持人类外表的仪式，只不过躺在里面会同时有寂静、黑暗、火烧、以及剔肉的感觉……”

阿尔杰话语一顿，抿了抿唇。

“多久了。”云颐突然一把抓住了他的外衣领子，琥珀色的眼瞳比外面的夜色还要深沉。

“两个月。”阿尔杰说，“您也许知道，邀请信不是真正随机发放的，与奥斯顿交易后，家族一直在为登船做准备……不过，如果没有这次邀请，过不了几年我也该送去净化了。”

“身上的污染过于严重，是没法继续作为执事继续为您服务的。”

云颐勾起唇角，笑的毫无温度：“这是你自愿的？”

阿尔杰略微怔愣，似乎没想到少爷会问这个问题：“我没有对府邸的决定感到不情愿，这是大多数奴仆的宿命，何况浑身污染的或者和受煎熬的活着，都一样。”

“……”云颐松开了他的领子。

“我没事的。”阿尔杰垂下眼眸，他略显迟疑和古板的开口，安慰人一向不是他的风格，但看着埃特·克斯汀一言不发，有些丧气的样子，还是有些心软了。

“好了，快要到睡觉时间了，少爷。你不用担心，也不要在船上继续乱跑了……一切都和以前一样。”

“你只需要开开心心的生活下去，这一切，都与你无关。”

“无关？那怎么样才算有关系？”

云颐向前一步，看向那张被煤油灯照亮小半张的面孔，神色陌生而奇异，一向温和的面孔居然带着阿尔杰不太理解的愤怒：“你一点不想彻底解脱？不想丢下这些讨厌的麻烦？其实你有没有发现，我和他都不需要你照顾，我们自己生活也能过的很好，与其对我们牵肠挂肚，不如多将注意力放在自己身上。”

“阿尔杰，痛苦不能是人生的常态，你不能习惯痛苦，习惯为他人服务。”

“……”阿尔杰摇头，“就算你不需要我，我也不会主动离开的，懂了吗少爷？”

“我在您身边已经很久很久了，我没法想象没有您的生活，也没法想象你遇到困难，无依无靠的样子，这不是能用习惯随便解释的……总之，您别再瞎操心了，这个世界就是这样，我不觉得受了委屈，因为很多人也这样。”

“那你会在什么情况离开？”云颐问。

“很少数的情况。”阿尔杰很无奈，为埃特·克斯汀突如其来的多愁善感而焦头烂额，“如果遇到危险，我肯定得保护您，或者要是出了什么意外，那不分开也得分开了。”

云颐沉默的点头。

谁也不知道他心里此刻在想什么，或者联想到了什么，他眸色暗沉的看着那些棺木，那个带给死后之人黑暗、炙热、痛苦的刑具，明明是只一个稚嫩的少年，身上却无端透露出了几分恒久的冰冷，孤独。

阿尔杰有些发怔，他没想过面对这种情况，没想过埃特·克斯汀会是这个态度。

他看起来很疲惫，很茫然。

过了很长一段时间，少年才转过身来。

“我回去睡觉了 。”云颐说。

“好的，我送您回去。”

云颐摇头：“不用，我已经记住路了。”

阿尔杰的脚步一顿：“那好的……少爷，晚安？”

云颐没有回话。

他接过阿尔杰手上的煤油灯，转身离开，脚步声在走廊中轻微的回荡，在寂静中连绵不绝，直到那一点光线在拐角处消失，阿尔杰才收回目光。

他轻轻叹了一口气。

晚安确实不属于幽灵。