颖州蔡氏作乱一事，搅得整个京城不安，搅得整座皇宫不宁。不过，也顺势让承道帝除掉了心头之患。

颖州蔡氏谋逆叛乱，原本该诛九族，承道帝到底心中还顾念着太子，顾念着他与皇后多年的夫妻情谊，并未诛其九族，只是将蔡氏男子处死，蔡氏未及笄之女子充作罪奴囚禁于掖庭。

而汀州张氏，本可倚仗的贵妃与秦王刘茂皆在这场叛乱之中丧生，就此一蹶不振。

世家大族之中，数颖州蔡氏与汀州张氏风头最盛，经此一事，悉数尽除，无人再能左右承道帝的皇权。

借着颖州蔡氏谋逆叛乱一事，承道帝收回各个世家的手中蓄养兵士死士的权力，朝堂之上也裁撤了不少世家之人的职位，为科举考上来的官员腾出了不少位置，一片政治清明之象。

就此，承道帝与世家大族之间几十年的争斗也落下帷幕。

虽说承道帝多年心愿已结，可每每想起刘昶描述的京中如同炼狱一般的惨状，不觉一阵悲婉叹息。

权力斗争之残酷，夺嫡之争更甚。

眼下诸位皇子之中，长子英王倒是一身才学，只是身子不大行，难堪大任。余下的六七二子，心思全然不在皇位之上，倒是两个治国辅政之才。唯余八皇子刘绥，虽年幼，可也胜在其年幼，是块未经雕琢的璞玉，是个可塑之才。

自太子薨逝之后，承道帝便已早早做了此打算。

当初启盛帝兄猝然离世，承道帝刘适本是偏安一隅的信王，仓促登基，这些年来走过的艰辛，只有他自己知道。而幼子一旦即位，面临的艰辛只怕不会少。

许是年纪大了，抑或是最寄予厚望的两位皇子相继与他长辞，承道帝如今对着年幼的刘绥，少了许多君臣之念，倒是多了不少慈父之心。更是为着刘绥日后能顺利即位，不惜放纵蔡桐作乱，不惜纵容京城不安。

如此苦心孤诣，只在为新帝铺路。

只是近来局势不稳，承道帝虽有心培养，也只怕时日无多，若自己也同启盛帝兄一样猝然离世，那可该如何是好？

况且如今还另有两个隐患——二皇子刘仲，栾南诚王。

诚王倒还好说，他若起兵夺位，朝野上下无人信服，可若是刘仲，他身为皇子，比刘绥年长，笼络人心倒是有一套，纵容这样的人留在朝中，便是幼帝的威胁，犹如今日的诚王与他。

可如今已连失两子，若再下令处死刘仲，岂不是让天下之人非议？日后史家又该如何评说他？

承道帝长叹一声，既然不能由自己下令，那便化攻为守，以守代攻，让他自己反。

为着这个，承道帝不惜以身犯险，重新提拔吴忠义贴身伺候，给他无上荣耀，就连能调动宫中禁卫的兵符，都摆在了明面之上。

若刘仲毫无异心，那便也罢了，可若他有异心，就别怪他这个做父亲的心狠了。

他在等，在等着刘仲露出马脚，好让那些背后支持刘仲的朝臣们闭嘴，好让刘安能够顺利辅佐政务，好让刘绥能够坐稳江山。

吴善辅又被承道帝所冷落，一时间有些摸不着头脑，自己伺候陛下几十年，怎么如今连陛下心中在想什么也揣测不到。当今陛下到底在想什么？吴忠义，他乃无忠无义之辈，怎可又留他在身旁伺候？

刘安亦是如此想，可每每想提醒承道帝，都被承道帝有意忽略，无奈之下，只得暗自多心留意。

才刚亲眼看着吴忠义慌慌张张地出了宫，刘安手上又结结实实抓住吴忠义偷溜出宫数次的证据，如此方才敢来至承道帝面前：“父皇，儿臣方才看见吴内官出宫去了，本不想理会，可他近来行事鬼祟，儿臣便不得不多留心。可是父皇派他出宫的？”

承道帝嘴角勾起，冷哼一声，终于，还是忍不住了是吗？

承道帝头也不抬道：“不必理会。忠义行事周全，心思细腻，想来不会有越矩之举动。”

“父皇！”刘安担心承道帝被迷惑，还欲说些什么，抬眼看到承道帝身旁的吴善辅冲她摇头示意，这才止住不语。

承道帝不甚在意，随口问道：“近来绥儿的功课如何了？”

刘安道：“大有长进，可到底年幼。”

承道帝闻言，放下笔，叹了口气。稚子年幼，更需得为他一一扫清障碍才是：“你做大姐姐的，也得多在一旁辅佐照顾他是。”

刘安看了眼承道帝，点点头：“这是自然。”

“去吧。”承道帝摆摆手，眼中现出难以掩饰的疲惫之色。

刘安依令退下。

承道帝又一声：“茶凉了。”

吴善辅忙将茶端下去，才出了殿，便被一旁等候了有一会儿的刘安叫住。

刘安眉眼之间难掩愁色，问道：“吴总管，你在父皇身边侍奉多年，可知父皇如今是怎么了吗？怎么行事越来越没有章法了？”

吴善辅看了眼四周，目光所及之处，宫人们纷纷垂头。

吴善辅将刘安拉至一旁，摇头叹息，低声道：“自从万安山回来之后，陛下就像变了个人一样，不单将吴忠义重新提拔至身边，还对他多有纵容。当初吴忠义可是伙同二皇子以巫蛊之术陷害太子啊！陛下难道都忘了吗？”

“也不知是不是陛下心中早有了——”

因涉及立储一事，吴善辅意识到自己失言，赶忙打住，推辞道：“殿下，老奴还要去为陛下添茶。”

刘安眉头紧锁，摆摆手，随他去了，可心中却久久不能平静，难道父皇竟要立他为储吗？

可刘仲此人，戕害兄弟，心思阴狠，如此之人，怎能登基？

人都说，老来昏聩，难道父皇老了吗？