“夫君常年征战，盼望你早日诞下子嗣就好。”

“昨天吃了桑仲益气补血膏，服黄芩茶，大夫说可治孕吐、滑汗。”

鄂君归后仅在初一、初四、初七见过她们，作为国家机器一部份忙碌运转，分封加爵荣耀满门，如此自然要体恤夫君。

“宵夜准备了羊羔羹酿、螭霖鱼蒸，姐姐便端上给夫君食用，我抱恙难免服侍不周全。”

言下之意，不消细说。

白氏抱着虎纹螭耳漆器盒子在厅房外，可惜夫君房中有人，那人说道

“此次与王兄同行，望多多担待，既是知道与你同去，我可安心了。”

她与侍从对视一眼，便将食盒放下退下了。

公子比是楚共王第五个儿子，是子皙同父异母弟弟，母亲早逝，素来体格羸弱、形色涣怠，常与男宠厮混享乐，经年累月已从精神□□上将他掏空。

他见四下无人从怀中掏出一物

“王兄竟将调兵虎符赐予我？我看这个还是给鄂君吧！”

虎符栖息在桌案角，身躯镂刻阴文，嘴角向上阴森微笑。子皙想象着熊虔将军队交由公子比时，一脸高深莫测表情。在弑君篡权后，疯子表面善待兄弟，背地却罗织网络严密监视。

“王兄既将虎符交于五弟，便是委以重任，子皙怎敢越俎代庖。”

熊訾敖自小长于深宫妇人之手，是宠姬曾夫人独子。此番交涉，楚国出使两位王子，而晋国只派出一员武将，身份极不相称。朝臣亦不明白，楚灵王这种安排用意何在，近日流言四起，相传要出兵徐国。

但军队是不会两线作战的，子皙拿着虎符思夺，看来攻打徐国不过是谣言。

鄢陵之战是春秋战国经典战役之一，战争导火索是晋国得知郑国叛晋投楚。

公元前575年，晋厉公亲率四军讨伐，郑成公闻讯向楚国求救。楚共王以司马子反、令尹子重、右尹子革统领三军，迅速北上援救郑国。结果晋军善察战机，击败了楚郑联军，俘获楚王子，公子茷，共王被乱箭射瞎一只眼睛，郑国将领唐苟为保护郑成公败逃而战死。晋国出使将领魏颉系魏颗之子，姬姓，权势显赫。鄢陵隶属今天河南省许昌市，东与周口市、南与漯河市接壤，西靠长葛、建安、北接壤开封。

谈判会晤之地定在鄢陵，可谓颇具羞辱之意

经历了半月车马劳累，楚国使团抵达郑国。

郑简公以盛宴接待楚军，誓交两国欢宜，不日魏颉率兵抵达，简公立又用同样礼仪接待晋军。魏颉武将出身、行事倨傲！不日寄出拜帖，恭请郑、楚国两国贵宾屈尊赴宴。

郑国是地主国，本应当从中主持调停，晋国反客为主实在有辱颜面。简公胆小怕事，当即接下帖书，回复内容不过鹦鹉学舌重申两国世代同好。这锦书传至楚军帐中，上下一片哗然！

鄢陵会晤本就是晋军伸张气焰，拜帖中魏颉竟然以宾主自居，羞辱郑、楚。

右司马上前进言

“相传此人在晋国掌兵权，就连晋平公都礼让三分，实不可小觑。”

旁边将领讽刺

“公子比不会已答应赴宴吧？”不久前家奴派来一封书信，内容明确说明：此番前往温汤行宫，盼兄长一同前来。

子皙冷笑正潜人正修书：近日身体抱恙、水土不服，烦请转告魏大将军。

忽然军营内下人前来通报，公子比贴身奴仆拜见，此人一派阿谀嘴脸“我们公子说，既然您不去他也不去了。”

“像什么话！”底下将士呵斥“这等无礼请求本不能轻易答应。”

“说得极是，可公子还是希望邀请鄂君一同前去，书函皆加盖虎符印。”

“二人中一人去赴宴，尚有不测另一人便能驰援，这等浅显道理都不懂吗！”

老奴见他发怒，躬身讨好“依老奴看，晋大将军已经先拜出诚意，命令部队后撤五公里，多番遣书信与公子，称仰慕鄂君多时。何况两国相交怎会做不礼之事？”

左司马冷笑

“你也是这样劝说你们公子接受宴请吧？全不顾及国家颜面吗？”

那人低眉顺目，好半天才轻声说“公子比持虎符发第一道命令，金符便是代表灵王，安平候想必十分明白吧？”

鄂君面容愠怒，却又反驳不得，只好接过拜帖

“回去禀告你公子，说子皙愿意陪同前往。”