兰姨娘被张昂派人救下来后就以荣荨陪嫁嬷嬷的名义住进了将军府，只是当日李氏用的是虎狼之药，她落胎后身子就落下了病根儿，请了多少大夫都没治好，人也变得阴晴不定，对荣荨说不上两句话就要冷嘲热讽。荣荨也一直都依着她，她的神智一时清醒一时糊涂的。

彩莲见状，怕被人听了去，忙把院子里候着的下人都驱散了。兰姨娘却还在不依不饶：“你怎么就是不听我的话……”她如今瘦得不成人形，佝偻着身子，鬓边已有了白丝，颧骨高高地耸着，在灯笼昏黄地光晕下，人显得十分刻薄，一点儿也没有之前千娇百媚的勾魂摄魄之态。

荣荨叹了口气，上前紧了紧她的披风：“夜凉风大，您怎么下床了，大夫说您得好生静养，我的事您就别管了。”

这句话不知戳到兰姨娘的哪根肺管子，她气得一把推开荣荨：“怎么？连你也嫌弃我？不要忘了你是从我肚子里爬出来的，你没资格嫌弃我。”

荣荨没有防备向后趔趄几步，在彩莲的搀扶下稳住了身子，她知道兰姨娘如今在外人眼里已是死了的人，不能再回荣府去，也再见不到华哥儿，心里难受，不能跟她计较。

她清了清苦涩的嗓子，把兰姨娘哄进屋：“您说的哪里话，我怎么会嫌弃您。”

“那我说的话你怎么不听？”兰姨娘抓住她的手，力气大颇大，指甲都陷入了她的手背里。荣荨吃疼，试着抽回手却没有成功：“您先放开我，您说的哪句话我没有听从了？”

“我叫你偷偷把避子汤倒了别喝你听了么？”兰姨娘语无伦次的，“你怀上孩子小将军就什么都听你的了，你让他送我回荣府，回华哥儿身边去，我要把李氏赶走，她抢了我的华哥儿，抢了我的荣华富贵。”

妾室在正室进门之前是不能孕育子嗣的，张昂每次留宿在荣荨的院子里，都有嬷嬷熬了避子汤端来看着她服下。更准确的说，没娶正室之前是连妾也不能纳的，最多也就是有一两个通房丫头。

荣荨黯然地垂下头，她此前已经毁了小将军和三姐姐的亲事，听说原本有意与将军府结亲的世家因自己都打了退堂鼓，如今陆五夫人只能在次一等的世家里相看。她闭了闭眼，小声道：“姨娘，这件事以后就不要再提了，这不合规矩，我不会做的。”

兰姨娘“嚯”地站起身，尖锐地吼叫：“你现在装什么清高？当初彩莲去抓药是不是你故意让常嬷嬷看见的？你引导我发现你与小将军一夜风流的事，你算准了我会去定亲现场大闹，你算准了荣茵会因此退亲。哦对了，说不定小将军中药的事也是你干的！怎么？你现在如愿了就不打算帮我了？你要是不帮我回荣府，我就去告诉小将军，让他好好看看你究竟有多不要脸！”

彩莲吓了一跳，匆忙将槅扇关上，这要是被人听去了可不得了。

荣荨紧紧地抓住绣帕，她以为这一切都神不知鬼不觉，却没想到早被兰姨娘看透了。做过的事她没想过否认，可这一切都不能让小将军知道，他会恨死自己的。

荣荨急急地道：“好，我答应您，您别说了。”

兰姨娘甩开彩莲的手，又得意地笑起来：“我这也是为了你好，小将军早晚要娶夫人的，你现在年轻，他对你身子丢不开手。你不趁现在怀个孩子，等夫人进了门，哪还有你的位置。生下庶长子，夫人也要低你一头，到时候小将军会更宠爱你的。”

兰姨娘握着她的手，眼睛亮得吓人：“你生下庶长子，就是在主母心里埋了根刺，她越针对你男人就更心疼你。届时你就跟小将军说，让他送我回荣府，我要做正头娘子，我要让李氏那个小贱人跪在我面前磕头认错，我要慢慢折磨死她！”说完癫狂地笑出声。

荣荨被她的样子吓到，心疼地红了眼眶，安抚道：“好，都听您的，您别着急。”屋子里兵荒马乱，没人注意到，槅扇外有个黑影已经站了许久。

苏槐很快就从苏州接了老母亲回来，还带着人来拜见了荣茵，听说了病了多年，但精神矍铄，说起话来中气十足，看着不像是难缠的人。

亲迎的日子也不远了，荣茵又和苏槐的母亲商议了一番：“琴心虽咋呼了点，但人是十分勤快的，心地也善良，她做错了事烦请您多教教她，人不笨，一次两次学不会不打紧，慢慢来总能学会的。我是真舍不得她，这偌大的镇国公府，只要她想，随时能回来。”

她这是在敲打苏槐的母亲，恶婆母磋磨儿媳的事屡见不鲜，她担心琴心受了欺负报喜不报忧，身边也没个娘家人撑腰，什么都硬抗着。

苏槐的母亲了然笑道：“夫人放心，老婆子我是最有耐心的。盼了这么多年槐儿终于要娶媳妇了，疼都来不及，怎舍得骂。”

苏槐也说了几句类似保证的话，荣茵才终于放下心来。婚前男女双方不能相见，不然不吉利，荣茵也就没有让琴心出来拜见，只能等着敬茶那日了。

入秋后白日的时辰是越来越短了，说了没一会儿日头就变得昏暗，苏槐带着母亲告退了。