冰雪肆虐的寒冬，徐彦正在冀州官邸处理公务，侍卫韩明忽然带来了一封来自应天的家书。
“三爷，老夫人来信了。”
徐彦接过家书，撕开蜡封后，快速地扫了一眼，而后淡淡说道：“就要到年节了，母亲想让我回一趟应天府。”
“您来冀州都三年多了，老夫人定然是盼着您回去团聚的。”
外放时说好了三年就回去的，可年初任期届满时，冀州边界却爆发了一场罕见的旱灾。
为了救治灾情，也为了守护冀州城里的十万百姓，他舍却了回京的机会，毅然决然地留了下来。
母亲年纪渐长，对他的惦念也越发深厚，时常在家书里催他回去。
“是该回去了，让韩平收拾一下，一个时辰后我们就出发吧。”
“是，属下这就去知会韩平。”
韩明领命而去后，徐彦将书信缓缓合上，从书桌的暗柜里抽出了一道明黄色的圣旨。
那是数日前皇帝让他回应天述职的旨意，就算没有家书催促，他也预备着等雪停了就回去。
然而回京的路并不好走。
一路上迎风沐雪，一千六百里的路程他足足走了半个多月。
进应天府的前一夜，驿站边界忽然下起了雪。
腊月寒冬，天冷的厉害。
梳洗过后，徐彦坐在烛灯下翻看起了随身携带的那本游记。
“三爷，明日还要赶路，您早些歇息吧。”
见徐彦还在挑灯夜读，来添炭的韩明忍不住温声劝慰。
在他的劝说下，徐彦缓缓将书合上。
“知道了，你去睡吧。”
韩明离开后，眼看夜色渐深，徐彦便吹灭烛火，起身去就寝。
窗外风雪肆虐，他缓缓阖眸，于意识溃散之际，坠入了幽深的梦境。
热闹的庭院内，意气风发的徐朗正满脸慈爱地给府里的孩子们分发着牛乳糖。
所有人都围了过去，只有一个梳着羊角辫的小姑娘怯怯地站在廊柱下。
糖发完之后，孩子们心满意足地四下散去，瞥见那一抹孤寂的身影，徐朗疑惑地朝她招了招手。
小姑娘脚步平稳地走到他面前，低声唤了一句“侯爷”。
“你叫什么名字？”见她有些拘谨，徐朗刻意放柔了语气。
“我叫云笙。”
“方才我发糖的时候你怎么不过来？”见小姑娘乖巧可爱，徐朗半蹲着身子，分外的和颜悦色。
“我不喜欢吃糖。”云笙嗓音轻柔地说着，眼底没有流露出半分渴望。
“这样啊……”徐朗若有所思地低喃着，片刻后，面上浮现出一抹亲切的笑，“那你喜欢吃什么？”
可还没等云笙回答，就有下人将徐朗叫了回去。
“侯爷，老夫人请您过去一趟。”
谈话被打断后，徐朗缓缓起身，就这样消失在了云笙面前。
新年的鞭炮声此起彼伏，整个侯府都沐浴在一片欢声笑语中，只有那个叫云笙的小姑娘孤独地待在僻静的小院里。
没有管事妈妈，也没有可供使唤的仆妇，守着她的只有一个年纪相仿的小丫头。
炭盆早已燃尽，只剩下一堆冷却的炭灰。
“姑娘，屋里好冷啊！”小丫头冻瑟瑟发抖，连嗓音都有些发颤。
看着她冻得通红的脸颊，云笙将手中的暖手炉塞在了她手上。
“先焐焐手吧，等明日管事送了炭来，咱们就可以烧炭取暖了。”
望着手里的暖炉，小丫头嘴一扁，难过得差点要哭出来。
“还以为来了侯府就能过上好日子，却还是一样受人欺负……”
“能有一个容身之地就已经很好了。”看着小丫头伤心含泪的模样，云笙嗓音轻柔地安慰着她。
“若不是老夫人好心收留，咱们还不知会落到什么地方去，也许早就活不成了。”
“姑娘……”小丫头哽咽地看着她，瞬间就红了眼眶。
瞥见她眼底闪动的泪花，云笙抬起衣袖，轻柔地擦了擦她湿润的眼角。
“只要能活下去，日子一定会好起来的。”
见她小小年纪却如此坚强早慧，徐彦心中不由生出一股敬佩。
他不知道自己为何会梦见这个叫云笙的小姑娘，可他醒不过来，只能漂浮在梦境里看着她一天天长大。
她聪明善良，从不给人添麻烦，比起另外两个寄居在侯府的表姑娘，她显得格外乖巧。
可即便如此，她也没有过得很好。
管事总是找各种理由克扣她的份例，她却不吵不闹，像是毫不在意。
“冬日里缺炭，夏日里少冰，这马上都要赶制秋天的衣衫了，春日拖欠布料还扣着没发呢！好像这侯府竟是他李管事当家做主了！”
面对枇杷的抱怨，她也只是淡然一笑：“再忍忍吧，过不了多久我们就能离开侯府了。”
“侯府尚且如此，真嫁到外头去，还不知是什么光景。”枇杷郁郁寡欢地叹着气，眼底蒙上了一层忧思。
“听说夫人正在给世子挑选妾室，若是能选中您就好了。如此，那李管事就再也不敢欺负咱们了。”
说到此处，她的眼中生出了一抹期盼。
看着她眼底的希冀，云笙却不抱任何期待。
“可我不想留下来。”
“为什么？”枇杷诧异地看向她，眼底满是疑惑。
“我不想再过寄人篱下的日子了。”云笙嗓音淡淡地说着，眼底流露出一丝抗拒。
“可若是能嫁给世子，您就是这侯府的半个主子。不说锦衣玉食，至少不会再有下人欺负您了。”
纵然枇杷说得再好，云笙仍是郁郁地叹气：“我不想做妾。”
望着她一脸抗拒的模样，枇杷终是将满腹的劝诫咽了下去。
她拎着茶壶离开后，云笙独自坐在窗前，心事重重地望着院子发呆。
徐彦能理解她不想做妾的心思，却和枇杷一样，觉得给徐陵做妾是一条不错的出路。
纵然她并不情愿，几日后陈氏还是在一众表姑娘里选定了她。
枇杷高兴坏了，觉得云笙隐忍多年，总算迎来了好日子。
可事情并没有像她期待的那样顺利。
陈氏的侄女薛藜因为爱慕徐陵而针对云笙，总是想方设法地给她使绊子。
后来徐陵的亲事定了下来，那位跋扈的郡主就气势汹汹地找上了云笙。
知道那是未来的主母，云笙只能忍气吞声任由她欺负。
她的乖巧懂事很快就换来了徐陵的怜惜。
有了他的照拂，云笙在后院的日子果然比从前好了许多。
见她有了依靠，徐彦本该为她高兴，可不知为何，每每看见她和徐陵亲近，心里总会翻搅出一股莫名其妙的情绪。
这一年的冬天，徐陵声势浩大地娶了郡主进门。
第二年春日，他求了陈氏好几回才终于定下了纳妾的日子。
他与云笙成亲的那一晚，徐彦第一次感受到了强烈的酸涩。
只是一个梦而已，他作为旁观者本不该有任何情绪，可不知为何，当云笙投入徐陵的怀抱时，他竟荒唐地产生了妒忌。
徐彦本能地闭上眼睛，挣扎着想要从梦里苏醒，却仍被困在深渊之中，无法挣脱。
当他意识到无法逃脱，颓败地睁开眼睛时，眼前却又换了一幅场景。
夏日将尽时，云笙有了四个月的身孕。
看着她隆起的腹部，枇杷的眼里充斥着难掩的期待。
“要是能生个小公子就好了。”
云笙唇角含笑，眼底同样满怀期许。
看着她温柔的笑靥，徐彦压下了心中的情愫，真诚地期盼着她能苦尽甘来。
可老天像是没有听见他的祝愿，几日之后，云笙就被郡主的婢女从台阶上推了下来。
鲜血染红了她素白的衣裙，那个她期盼已久的小生命终究还是无情的剥离了她的身体。
因为看护不周，枇杷被逐出了侯府。
小产之后，云笙昏迷了一天一夜。醒来时，徐陵却并未守在她的床前。
好不容易等到他出现，云笙哀婉地说出了自己被害的经过，祈求他将枇杷找回来，徐陵却淡漠地拒绝了她。
“是母亲撵她走的，我不能再让她回来。往后就让香雪在你身边伺候吧。”
“世子，你替我求求母亲，求她让枇杷回来……”
面对云笙的哀求，徐陵为难地垂下眼眸。