数年后，萧氏皇族突然发觉了黄国公遗孤的踪迹，派人寻到卫州。

桂恕无奈之下，将那个女孩秘密送到陵州，更名换姓，是为——

“李霜。”

“你的原名，应叫平芜。”

离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。

平芜尽处是春山，行人更在春山外。「注」

李霜慢慢、慢慢扯出一个笑容，看向王若芙。

“那你知道，黄国公幼女生产时，为何而死吗？”

王若芙心中蓦然涌起一个猜测。

“她死在围杀庄国夫人案之后的两个月。

“因为太原王氏奉圣命杀了庄国夫人后，又接了一道密令——追杀黄国公遗孤。”

李霜视线转向桂俨：“这些你怎么不说给她听？”

“所以，我生来就是为了颠覆太原王氏而活。”

李霜，平芜，惟一活在人世的黄国公后代，与当年被萧氏皇族逼退的谢氏联手，谋划了几十年。

从陵州到神都，她是埋在恒国公府的毒蛇，伺机咬断太原王氏的喉咙。

王若芙听罢，神色自若。

她已经太明白，这个家族的恶、这个家族的孽。

但要她袖手旁观吗？

不可能的。

是人总有立场。李霜的立场，是她惨死的母亲。她的立场，是从小抚养她、教她道理的林景姿，是她的妹妹们。

王若芙垂下眼帘，问她：“若蕴在何处？”

李霜一笑，“死了。”

王若芙眸光顷刻凛冽，“那遗骨，在何处？”

“被我丢下山崖，也许被野狼吞了吧。”

说完，李霜仰头直视她，“你可以杀了我，给她陪葬。”

桂俨轻拍王若芙肩膀，低声道：“圣上说，姑娘可便宜行事。”

最终王若芙没杀李霜。

她被永久地囚禁在陆府的别业里，与王若兰的骨灰日夜睡在一起。

随着陆舜已死，李霜落网，日子渐渐走到了四月。

自楼凌率领援兵到凤阴关后，北境捷报频传。

神光军陆续夺回宜县、春明、蓝山、金谷四县，如今距凤阴关已不足百里。

四月十一傍晚，林世镜从两仪阁回到三径风来。

中庭月下，王若芙将一枚温润的玉放在他掌心。

林世镜摸出轮廓，是他落在江北的那块麒麟玉。

“旧的那枚修不好了，我只能找了个工匠雕一枚新的，他手艺好，仿得还挺像的。”

他轻声笑道：“礼物？”

“不止。”

王若芙又递给他一张纸，上头写的字用金箔涂得微微凸起。

林世镜看不见，那是一封大红的婚书。

“……花好月圆，永结鸾俦。”

他一个字一个字抚过去。

一直到末尾，王若芙，林世镜。并肩而立的两个名字。

“你伸手，靠近我。”

林世镜依言照做。

他先碰到了轻薄的丝绸，与精致的丝线刺绣。

而后徐徐向下，摸到竹骨做的扇柄，与王若芙握着扇柄的手。

他轻轻地，从王若芙手中抽出团扇。

分明眼前仍只有微弱的光感，他却仿佛看见重重叠叠的朱红裙摆，以及，珍珠帘下，一张美人面。

“我穿了嫁衣。”

王若芙牵着他手腕，抚过她衣袖上绣的鸾鸟芙蓉。

林世镜心里骤然下了一场绵绵的雨。

他记得七年前成婚那一日，王若芙的嫁衣上绣了九尾鸾凤，八十一朵细小的芙蓉花簇拥。

“从前嫁娶，是奉父母之命，是躲昭阳之劫。”

“今宵，但为你我。”

王若芙递一盏酒给他。

“天地日月为证，王若芙愿与林世镜结为夫妇。四海天下，无论身至何处，此心与卿同。”

字字回荡林世镜耳畔。

他开口，郑重而轻缓：

“神明佛祖在上，林世镜愿为王若芙一生伴侣。浩荡人间，无论困锁何处，此心随卿动。”

交杯酒饮尽。

林世镜轻轻将她拥入怀中，温声道：“山长水远，一路平安。”

王若芙将脸埋在他锁骨间。

只这一刻。

在她重新踏上旅途之前，只贪恋这一刻的温柔乡。

此去，仍是万里独吟之路、九死一生之途。