牛车上，刘梨摸了摸贴在心口的银票，稍稍心安。现在将将筹了五十两，离一百两还差一半。干爹说要卖地，可她舍不得，想想家里的地，多招人稀罕啊，那满满的麦穗儿都是一家人辛苦换来的，离了地，庄稼人还靠什么生活？再说几亩薄田也换不得几两银子，干娘的身子要养，又青哥出来后伤要治，干爹年纪大了，这个家却只能依靠他。刘梨真心想出份力，刘家人全心全意待自己，历经两世，在刘家的这段时光是她珍贵的温情记忆，她一定要帮上忙！

回了家，天已擦黑，院里冷冷清清，几只小鸡仔无人看顾，从窝里跑出来刨食儿。主屋里黑黢黢的，刘婆还在昏睡，刘梨摸了摸被褥，干的，才去灶上做饭食。做好了端去刘婆屋里，人已经醒了，睁着空洞的双眼，喃喃道：“二娘，你回来啦？”刘梨忙应了，将她扶坐起来喂饭。刘婆摇摇头，正推拒着，刘老儿也回来了，一身倦色，闷坐在角落不作声。

刘梨摸出那张银票，“爹爹。”

刘老儿回过神，见姑娘递过来一样东西，本能地接了，打开一看竟是张五十两的银票，惊得站起身，“这是？”

“我有两样不常戴的首饰，现下也用不着，今天拿去城里当了，爹且拿去应应急。”

“怎么能要你的东西，明儿天一亮就去赎回来！”说着就把银票往刘梨手里塞。

“什么‘你的’‘我的’，爹爹这是不把我当家里人么？眼下紧要的是把又青哥接回来。”

刘婆一旁听到“又青”挣着就要起来，口中哭喊：“我儿，我儿。”刘老儿捏捏手里的票子，终是收下了，“以后家里境况好了，爹帮你把首饰补上。”话这么说心里却是恻然，能当五十两的首饰，不知是怎样的金贵，而家里的境况更不知何时能好转——刘家终究是欠了这个女儿。

刘梨摇头只说不必。“还是我老汉不中用，跑了这几日也筹不出几个钱。赶上收麦的时候卖地，买家都不用特意打听就知道急用换钱，个个把价格压得低贱；还有这老屋，托牙人问了，也是卖不出手的。”“目前还差多少？”“加上你这五十两，约莫七十两，还差三十两左右。”三十两，刘梨心想要是再多一只“琉璃瓶”就好了。

刘老儿看她面色忧愁，安慰道：“闺女你别操心了，就是卖了我这把老骨头，也要把又青接回来。”刘梨听言神思一动，隐约又有了个蠢念头。

第二日又起了个早，依旧往城里去。村头的婆姨们看她还在刘家，颇有些惊疑。

这回进城，刘梨进了城门就下了牛车。白水为北地郡所属，是“九边重镇”之一，乃屯粮、驻军所在。且中原与西域互市通融，白水也是重要一城，其繁华可比拟郡城首府。天色还早，城门口进进出出的商队，挤得她险些避让不及。

刘梨挨着一家家商铺慢慢走访，想找份活计。可细问下针黹女红她都做不好，洗衣洒扫别个瞧她是个年轻姑娘家，怕她吃不来苦，俱是摇头不要。偶有肯收学徒的，工钱却是一分没有，一次次失望令她不免急切，着忙间也不管什么铺子，进去就问收不收做工的。两个闲汉原坐着吃酒，见一个姑娘进来找活计，布裙荆钗掩不住的身段风流。遂一左一右裹将上来，一个伸手拽刘梨的篮子一个要去扯刘梨的面巾。

“娘子要找工作，叫声‘好哥哥’，我给娘子介绍份轻省的，不费力气，钱来的还快。”言语轻佻，满嘴的腌臜气。

刘梨紧紧攥着面巾，左冲右突仍是挣脱不得。怒极羞极，拿着篮子胡乱挥舞，却被一把夺了去，手柄把掌心剌破了皮，渗出血痕。两个莽汉靠得更近，正要调笑，不妨一个脖颈一紧，似被钳子钳住了脊骨，没反应过来便被扔了出去，趴在地上起不来身。另一个看清来人，忙松了手，手里的柳篮掉在地上，磕巴道：“杜、杜二爷，我们兄弟喝多了酒，犯浑，您别和我们一般见识。”

刘梨惊魂未定，红着眼抬头，先头一位缁衣的汉子，背身踩着地上那个泼皮，后面一位公子，长身玉立，背光站在门边，看不清面目。

那公子也不说话，眼神似乎掠过刘梨的手，合上扇，才冷冷道：“死囚忘八羔子，一早灌你娘的黄汤，在我铺里闹事。”