“小的们知错，以后断不敢了！杜二爷您大人有大量，高抬贵手放了我们两个。”泼皮点头哈腰极尽谄媚。

那杜二爷掸掸袖子，“程锏，送他们一程。”缁衣汉子也不言语，一手拎起一个，将两人面对面重重磕了个响，从门内扔了出去。顾不上疼痛，二人忙不迭爬起慌不择路跑了个没影。

刘梨惶惶捡起柳篮，朝二人福了福便急急离去。杜淮琤只看到一双凄凄的眼，随着福身滚下一滴泪来，很快便掩住，只留洇润了一室的尘絮。

拭干眼泪，茫茫然不知如何自处，不觉又走到长生库那里。冯朝奉早起无事在街边卖呆，一边趾高气扬地吩咐铺里的小伙计做事。前日收的那俩琉璃瓶可得了东家的意，众人都得了赏，正美滋滋回味着，定睛一瞧前边不是那日的小娘子还是谁？忙迎过去，笑道：“姑娘又见面了，今日又是带了什么好东西？”

刘梨抬头呆呆看了一眼长生库的匾额，苦道：“贫寒人家哪有多少好东西典当，如今走投无路，只剩自家这没用的躯壳了。”

“哟，姑娘可别往窄了想，日子总是越过越宽的不是。”见她无甚反应，转身准备走，想了想又回转问道：“我多问一嘴，姑娘家里可是有了过不去的难处，急需用钱？”刘梨把眼看向他，点点头。“咱们长生库，偶尔也做牙纪，就这白水城里一大户，一直托咱给他家找个丫头，相看了几个都不合眼，我看姑娘倒是稳妥人，性情容貌应该能入那家眼。你要是愿意，我带你走一趟。”

刘梨刚受了番惊吓，心中疑虑 ，冯朝奉又道：“那大户离这不远，你同我就在他家角门让管事相看一下，成不成也得人家说了才算。”又补充道：“那家里出手阔绰，或可解姑娘燃眉之急。”

长巷两边一溜的粉墙，高门深户望不见墙内情形，偶有一杆紫竹身姿挺秀，从墙头探出二三竹枝，迎风飘摇。刘梨望着竹出神，冯朝奉已叩开门扉，请出一个管事模样的人。

“蒋管家，今儿又给您领来一个，身家清白，人也妥当伶俐，您相看相看？”

那蒋管家围着刘梨转了一圈，像看骡马般打量，刘梨几欲拔腿而跑。冷不丁被扯掉面巾，蒋管家仔细看看脸，“不成不成，领回去吧!”

“哎哟，您老这都瞧过几个了，前头的嫌粗笨嫌貌丑，如今这模样的小娘子还看不上，我老冯可真没辙咯。”

蒋管家拂拂袖就要往门里去，冯朝奉跟上，问道：“到底为何不成，您倒是给我句话，好叫我死的明白。”

“我们府里向来门风清正，那位爷更是规矩大，这些年宅子里丫头婆子都没几个，就是容不得些蝎蝎螫螫的。这姑娘……”复看了看那双眼睛，“我怕她是个生事端的。”

“那您就多虑了，这丫头是个沉稳性儿，原是好人家的女儿，若不是老娘病卧在床，家里又周转不开，也舍不得这么个姑娘出来。”

“哦？伺候过病人？”这话却是问向刘梨。

“是。”冯朝奉见她只答了一个字，心里急她不会奉承，想帮衬上两句，蒋管家却是露出一丝满意神色。“话不多，倒不会招人烦。”心里仍有顾虑，但府里急用人，稍作思量，回转身说道：“十二两，愿意就签了身契，入府来吧。”