又湿又重的衣服紧裹着蒋礼那满是伤痕的身躯，蒋礼的头发被冰冷的井水冲得乱七八糟，像一根根海草般粘在他的脸上，让他显得狼狈不堪，一点儿也瞧不出往日作为一个贵公子时的风度。

终于，在寒冷的刺激下，嘴唇冻得发紫的蒋礼猛喘出一口粗气，身体不由自主地颤动数下，突然咳嗽得面红耳赤，眼泪与鼻涕在脸上混杂，呛出许多在肺部淤积的水，喷溅在湿漉漉的地砖上，发出“啪嗒啪嗒”的声响，好似刚从窒息中挣脱出来一般。

蒋礼刚捡回来一条命，脸色苍白，虚弱地趴在地上，眼神变得呆滞而迷茫，彻底没了刚才的嚣张气焰。

“蒋公子，”何御史端着一个冒着热气的茶杯，手摇一把折扇，慢条斯理地蹲在蒋礼的身边，笑容中既带有几分戏谑与轻蔑，又藏着几分狡黠与阴狠，何御史‘贴心’地替蒋礼轻轻扇着风，装出一副关心的模样，向蒋礼苦口婆心地劝道：“你看你身娇肉贵的，哪里挨过这么重的板子？现在只要你肯交代出你是如何杀死魏子谦的，再帮罗公与何某写上几个字，我就替你免了剩下那些板子，你觉得如何？”

说着，那何御史还用折扇轻拍了拍蒋礼那满是伤痕的背，仿佛是在提醒他不要敬酒不吃吃罚酒。

眼下，蒋礼虽然虚弱至极，但他的理智还没有被完全击垮，他明白自己绝不能轻易认罪画押，否则就算是他爹赶到盛京，也无济于事，再不能救他。

蒋礼努力睁大眼睛，试图看清公堂上的情形，可他的虹膜上糊着一层水，视线变得朦胧不明。

“我……”

“我没有杀死魏子谦……”

蒋礼已提不起一点儿力气，他倔强地抻长脖子，在“嗡嗡”不止的耳鸣声中，用尽最后一丝力气去反驳。

堂上的气氛紧绷到了极点，仿佛是一根绷紧的弦，随时都会断裂。

此时，所有人的目光都聚集在蒋礼与何御史的身上，屋子里弥散开一股令人无法喘息的压抑与紧张。

不过，就在这紧要关头，当宋旌也忍不住心急如焚时，同坐在旁听席上，正闭目假寐的柳悬却忽然发生一声轻笑，那不合时宜的笑声在宋旌的心里泛起一圈涟漪，搅扰了宋旌那同样紧绷的思绪。

宋旌回眸，疑惑地望向柳悬，只见柳悬端坐在那里，安闲自得、谈笑自若，仿佛他置身于一方静谧的林中雅室，而非一方充满肃杀之气的公堂之上。

柳悬眼角微弯，单手抵颌，唇角抿起一抹淡笑，浑身透露出一股超凡脱俗的松弛与惬意，与屋内那一股紧迫与急切的氛围截然相反。

在宋旌的记忆里，柳悬似乎一直都是这般轻松的模样，无论何时何地，都能维持那股从容与淡然，哪怕万军压境，他也能镇定自若地吃茶、执棋，与周屹谈笑风生，仿佛世间一切皆渺小如斯，入不得他的双眼。

这样的柳悬会令宋旌莫名感到心安，却也让他禁不住绷紧每一根神经，敏锐地察觉出一丝违和与诡异。

“哥哥因何而笑？”

宋旌心中不解，忍不住发问。他实在想不出，这乌烟瘴气的公堂上，究竟有何事能让柳悬忍俊不禁？

凭宋旌对柳悬的了解，柳悬向来喜怒不形于色，不会轻易表露心绪，倘若他在人前不加掩饰，其背后往往暗藏深意。

方才，当物证被呈上堂时，宋旌心中焦急万分，却又束手无策。他眼睁睁地看着那些证据与证词，将蒋礼一步步推向罪恶的深渊。

按照目前的形势来看，蒋礼似乎就是唯一有可能杀害魏凡的凶手。

可是如果蒋礼无法洗脱凶手的罪名，那么蒋聪与太子间的恩怨就算是结下了。

更何况，顾驰为了粉饰自己那所谓的大公无私，竟在公堂之上肆无忌惮地祭出那番刻薄的“污点论”，这一番责骂，表面上看是顾驰痛恨蒋礼的堕落，实则却是顾驰一记响亮的耳光，狠狠地扇在蒋聪的脸上，当着众京官的面，公然嘲讽他蒋聪教子无方，其子为蒋家之耻！

宋旌仍清楚记得，自蒋礼离世后，直至顾邕起兵造反的那段时日，蒋聪家中再未添丁，府上夫人也未曾再育。

由此可见，蒋礼一事，对蒋聪而言，无疑是一击重创，他对太子一党心生寒意，也是人之常情。

只是，蒋礼一死，是不是意味着顾邕数年后依旧还有突破槐地防线的机会？他宋旌能有多少把握提前扳倒顾邕？又能不能堵住槐地的缺口？就连宋旌自己也毫无把握。

再看蒋礼，宋旌是恨铁不成钢，他想保住蒋礼的性命，可在公堂之上，所有的线索串在一起，铁证如山，都指向蒋礼，他又有什么办法能让蒋礼起死回生？

“闻双雀争巢，枝折花落，岂不好笑？”

在宋旌的注视下，柳悬那双满是戏谑的眼眸轻轻掠过公堂上的众人，他的嘴角勾起一抹玩味十足的笑意，笑声细微而诡谲，唯有紧邻的宋旌才能敏锐捕捉到那一抹不易察觉的笑声。

柳悬的眉梢一挑，像是一只慵懒闲散的仙鹤，他的手指沿着茶杯那光滑的边缘缓缓摩挲，本想轻抿一口茶水，好润一润干涸的嗓子。

可是，当柳悬端起茶杯时，他又猛然顿住了。

宋旌只见柳悬眉心微蹙，对这大理寺呈上的官茶，是一口未尝，显然并不买账。

柳悬实在喝不惯这朝堂上的茶，那茶太苦太涩，若是喝一口，满嘴都是陈年累积的腐朽气与血腥味儿，直令人心中作呕。

“有时候，”柳悬徐徐放下茶杯，与宋旌平静对视，宋旌想帮蒋礼的心思实在是过于直白，在柳悬的眼皮子底下是怎么藏也藏不住，柳悬附身于宋旌的耳侧，宛如自言自语一般，轻声说道：“这大理寺查案，果真是耳闻不如一见，人言可畏呀。”

柳悬在与宋旌耳语时，刻意将“耳闻不如一见”与“人言可畏”这几个字咬重了几分，像是意有所指。

宋旌先是一怔，显然不能理解柳悬的弦外之音，他一脸茫然，望向柳悬，一副呆呆傻傻的模样，活像一只矮胖矮胖的猫头鹰崽子，摇头晃脑，好不可爱。

宋旌直盯着柳悬，像是要从柳悬的脸上找出一丝线索来。

“直接用刑吧。”公堂之上，何御史的声音不带有一丝温度。

他已彻底放弃与冥顽不灵的蒋礼继续周旋，面容冷峻，“啪”的一下，果断收起手中折扇，起身，向后退去几步，与蒋礼拉开一段距离。

罗少卿坐在一旁，神色复杂，他仿佛在观看一场与他八竿子打不着的闹剧，他不会从中阻拦，也不会涉身其中，他只需确保圣上在审阅蒋礼的卷宗之前，蒋礼的性命得以保全就行。

至于，那庭审过程中，蒋礼会经受怎样的皮肉之苦……

他蒋礼进了大理寺以后，这事与他罗少卿一人又有何干系？

堂上的氛围变得紧张而凝重，小吏们得了吩咐，立马行动起来，他们迅速、有序地从角落里拿出那些令人望而生畏的刑具：

拶子、竹篦、夹棍、杠子……他们将这些刑具纷纷摆在最显眼的位置。

宋旌坐在旁听席上，冷眼瞧着那几个小吏粗鲁地拖拽着一心想要往外爬的蒋礼，像是在拖拽一只待宰的牲畜一般，掐着蒋礼那纤细的脖颈，将面色死白的蒋礼，强行摁在地面上，往蒋礼的腿上套着生硬的夹棍。

“罗少卿，这般酷刑，与屈打成招又有何异？”宋旌的声音清亮而坚定，瞬间打破了堂上的沉寂。

众人闻声，纷纷侧目，目光不约而同地聚焦于一处，望向一个意想不到的人，以一种别开生面的方式，骤然闯入公堂，好不招摇。

宋旌没有理会周围那些不停打量他的目光，他径直绕过前方那一排端坐着、啥也不干的参审官，神情肃然，步伐沉稳，走上前去。

宋旌朝诸位官员一一行了礼，将目光落在何御史的身上，他不矜不伐，唤了声：“何御史。”

何御史放下茶杯，单手负于身后，面露不耐，对宋旌的突然打断颇为不满。