“我要自首，是我害死周氏二女周苒。我江婉，蛇蝎心肠，枉为其母。”

而后刑部终于开门，江氏走了进去，门外挤满了看客。

大堂之上，江氏长跪在地。

“来者何人？有何冤屈？”刑部主事楚泉问道，语气森然。

“草民江婉，我无冤屈，我来自首，是我残害周氏二女周苒。”

“此案之前已了结，认定其为自戕，那时你也在场，为何不自首？”

“今日我想再议此案，周苒生前极其委屈，她从未失贞洁，而是小人吴老二散播谣言，他想要银钱，便胡乱造谣，还以此威胁周苒。”

“你有何证据？”

“若大人能把吴老二叫来对峙便也可以。”

楚泉虽不愿继续打理这麻烦事，但是外面围了那么多人，便也不能潦草收场。“来人，把吴老二叫来。”

不久，吴老二便被刑部官员抓来，面色惊恐。

“江氏，你与吴氏对峙吧。”

江氏转头看着吴老二，再无昨日的神情，今日的她恨意外露。“吴老二，你怎么威胁的周苒，做了什么，一五一十全都说了吧。”

吴老二虽心中打颤，但还是嘴硬说：“你在说什么？我可一个字都听不懂。”

就在二人僵持之时，一男子从人群中走出。

“大人，我是人证，我要告发吴老二胁迫周苒。”杨掌柜从人群中走出，迈着沧桑的步伐一步一步走进大堂，跪在江氏旁边。

“周苒死前一月，吴老二曾于西街口靠左的巷子里，胁迫周苒嫁他为妻，见其不从便要挟其钱财，甚至还踢她，抢她珠钗，大人一查便是。”

吴老二见有人要搜他身，无可奈何，便自己拿出珠钗。“我攒不下来钱，觉得这珠钗好看，想着之后讨媳妇，就把这个给她。”

江氏听完浑身颤抖，尽可能缓和情绪说：“阿苒的珠钗……你居然想给别人？”

楚泉拍桌，示意肃静，而后清清嗓子，开口说：“所以事已至此，江氏你究竟想做什么？你刚刚说你残害周苒，从何说起？”

“大人，我若说出实情，你可否给吴老二定罪？胁迫他人，毁人清白，胡乱造谣，抢人财物，欺负弱小，可否定罪？”江氏满眼通红，唇色苍白，但一字一句都说得清楚。

“本官自有判断。”楚泉蹙眉道。

“那时流言四起，周苒受尽委屈，我救她多少次，她就寻死多少次，她活得实在痛苦，最后一次自戕，我没有救她。”江氏泪流满面。

“没有救她怎么算是你害死她？”楚泉不解。

“算啊！就是算啊！要是之前有人救她……她就不会死了啊……不会了啊！”江氏情绪翻涌，好似说出了心中的所有委屈。

一旁的杨掌柜把头埋得更低了些。

“江氏，那按你的意思，我要给你定案？不然你今天在闹……争什么？”

“大人，若我定罪，能还阿苒清白，让吴氏受到应有的惩罚，无论结果如何，那都无妨，草民江婉都认。”

“可是现在的证据还不足以给吴氏定罪。”

江氏心一落，不知如何是好。半晌后，站在一旁的刑部令史愿为江氏作证，言昨日亲眼见吴氏承认。

人群中也有了指责吴老二的声音，先是寥寥几人，而后指责声越来越大。

“我也经常见吴老二在街上调戏女子。”

“这吴老二确实贪财，又没有挣钱的能力，银子很有可能就是胁迫来的。”

“上月还欠钱，下月瞬间就有了许多银两。”

“我突然想起他还有银子没有还我！”

只要有人说了第一句话，人们就会跟随大众，无论是否有仇怨，无论是否有私仇，都会参与一句。之前是这样，现在也是这样，只是现在做了件对事。

楚泉重重拍了几下桌子，才让大家稍微安静片刻。

“好了，这些年来，吴氏小错也不少，如今种种叠加，那就先抓下去，打二十大板，关些日子。”

吴老二面目狰狞，手足无措，理智尽失。“我是收了她们不少的钱，但是最近这些时日，我的钱不是江氏给的，是齐渊给的啊，他银子更多，怎么不去查他？他还有一日就到上京了，去查查他做的事啊……”

还未等他说完，便被棍子打得连声大呼。

人群中，周茹和陆祈对视，已经明白吴老二话里的意思。