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七月廿七。

城外草场，不敢进城的王襄大半夜右手拿着一枝早秋的桂花、左手把着酒坛在发酒疯。

裴应阑从巫山县下游巴东一官家渡口离开，赶往上游临江县外一处野渡口。

天亮后陆离照旧去药铺，没啥生意她就打瞌睡，回家熄灯后又翻墙出了家门，穿过半个县城来到季宅东苑外墙下钻狗洞爬了进去，她翻进东苑主院，摸黑撬开一扇门。

一个黑衣蒙面人就站在东苑墙角，在房间内亮起微光后才有所动作。

黑衣蒙面人走进房间，光线昏暗的房间里一个模糊的影子正站在床边摸索床柱。

“转过来。”

一把冷冰冰的剑被架在陆离肩膀上，她没动，黑衣蒙面人正欲动手时又一瞬白光晃眼，陆离迅速蹲下。

“转过来。”

黑衣蒙面人的肩膀上也被架了一把剑，剑刃割破皮肤使他不得不转过身，“我的好妹妹居然还活着，为兄深感欣慰。”

室内的第三人正是季瑶，“将他面罩摘下。”

黑衣蒙面人察觉到有人靠近，迅速向后肘击却扑了个空，一阵刺痛后低下头，一个带着血的尖刺从腹部钻出，随即便是一阵绞痛，身后传来毫无预兆的怪异哼笑和吞咽口水的声音。

“嘭！”

屋外几名锦衣卫刚刚赶到，听到重物倒地的闷响后正要有所动作就见陆离全须全尾地开门走出来，她身后还有跟着一人，两人先后跳上围墙朝镖局走去。

“你们两个跟上。”领头的锦衣卫让两个人跟上，又派一人守在门外，自己和剩下的一人进到房间中，房间内烛火依旧，内间房门大敞一大滩血迹在一具尸体下晕开，踩着干净地方走到尸体旁一看，尸体的脸上一张假脸皮被撕了一半。

“快去通知大人，季方假扮季尧在巫山县城内。”

屋外传来敲门声，室内的两个锦衣卫迅速退出。

上游，临江县。

裴应阑守了大半宿，天刚亮时截到一艘空船，船主说船上箱子在半路时就被客人要求抛进江中。

“急报！”一名缇骑骑着一匹快马向岸边奔来。

裴应阑赶回巫山县时城门处有人将昨夜的后续讲给他听。

昨夜陆离与季瑶去到隔壁镖局绑了一个人丢在东苑门口，陆离又把东苑大门上的锁给撬开，让门大敞着又进了死人的房间就再也没出来，直到清晨季宅扫地的仆人听到有动静，过来一看东苑大门敞开，便去找管家，管家带人到东苑后才在门后发现被绑住又昏迷的季镖头，推开房门检查后报案。

下属：“当时天黑又拿不清楚状况不好查看室内情况，在天亮季家下人去找管家后我们便打晕了季镖头，室内无人，但发现了一处暗道，怕姑娘给大人留了信息被破坏所以只能出此下策。”

裴应阑赶到季家老宅时锦衣卫和县衙的捕快对峙了一上午，与其说是对峙，不如说是县衙的推官和捕快全被绑了，东苑大门一关，谁也不知道什么情况，锦衣卫的腰牌一掏出来县衙的人虽然有些狐疑但也不敢轻举妄动。

季镖头脖子上被人架了刀，看到东苑大门再次被打开直接搞出些动静：“唔唔唔！”

裴应阑：“解绑。”

季镖头一边被人解绑一边高声问：“兄弟，你真是锦衣卫？”

裴应阑没搭理他，径直走向已经站起来的推官，“把你们县令叫来。”

“阁……”推官正想开口，但见裴应阑腰间佩刀和北司镇府使腰牌立刻把出口的话吞回去，他那天还让这个厨子去捡红薯。

季镖头也看到了，他腿一软，靠着柱子滑坐到地面，默念着当他什么都没说过。

趁着锦衣卫驾着推官去找县令的工夫，裴应阑进到室内，这还是他进来捡过红薯的室内，有一些奇怪的挂钩。