原本墙上有一大幅仙女骑鹤图，现在图歪了，从边缘灰尘分布来看是没有回正，若是让县衙的人进来，这处有什么机关也就暴露了，桌面上还被人用血画了一条弯弯曲曲的线，锦衣卫对如何开启暗道无从下手。

“把王襄带进来。”裴应阑右拐进到内间。

内间仰面躺着一具尸体，裴应阑将季方那张被撕了一半的脸皮揭下，又翻了个身让尸体背朝上，季方身后有几个大窟窿，在翻身的过程中流了不少模糊的血肉出来，是被人搅乱脏腑所致，掉下来的几片肉应是季方先是被人用利刃捅穿，利刃在往外取时无法原路返回只能强硬拖出而导致的。

王襄早在半夜草场上的人开始集结时酒就醒了，早早就跟进城内在隔一条街的茶楼坐着，这会儿进来他先看了内间的尸体才道：“我只知这是按压桌下地砖的重力开关，开启这个开关的方向如何并不可知，地道的尽头是一处悬崖峭壁，除非学那猿猴否则没有路，若想尽快赶上可先乘大船逆流而上……”

如果她要留东西……裴应阑看了看自己双手上的勒痕，又看了看分别在门下和骑鹤图上方的挂钩，手指和挂钩都是两边各五个。

“县令到了。”

巫山县的县令手里还拿着筷子，脚不沾地被人驾到季家老宅时还没反应过来。

什么？那个他想招进来的后生是锦衣卫？可怜他一个小小的县令，冒犯锦衣卫的上官会被抓进臬司府大牢吗？

裴应阑讲到一半就停下不讲了。

县丞把走神的县令给喊醒，“大人？大人！”

“啊？”

县令回想一下这位上官说了什么，好像是城中戒严再联系附近驻军和周边各县，幸好是让他……什么？！戒严？县令直接一激灵：“可有匪患里应外合？”

县丞再旁咬着牙提醒：“更重要的是病患。”

裴应阑继续：“巡视河道注意打捞江面异物，严查进入村镇过路人是否患病。”

县令这就听懂了，扶着帽子跑到门口对同来的主簿、典史等人说：“快！关闭城门，各坊街起炉灶烧热水，城中不许再直饮未烧开过的冷水。”

“再放出话去，季家当家被害，重伤昏迷生命垂危。”裴应阑转身前往东苑，“你们可以走了。”

等裴应阑再从房间里出来时一边往外走一边吩咐道：“带我信函予保宁、叙川二地的总兵迟得郝，说饷银被劫、官盐倾覆、大量青壮年失踪，让他出兵剿匪。”

金牛道以东的大山深处，一个年轻人正给一堆绿油油的果子削皮，圆滚滚的果子被装进布袋，再将石磨盘的转盘取下，将装满果子的袋子放上磨盘，转盘压上，榨出果汁来。

山下有个人牵着一只羊往上，走到年轻人跟前后说：“季方被抓，事情怕是要暴露，若是京中贵人们催……”

年轻人便是季尧：“无妨，留得青山在不怕没柴烧。”

八月初六，保宁城外，清晨一匹快马疾驰进城后进出城的速度便开始缓慢。

陆离和季瑶在茶棚坐了一上午才等来路引，拿到路引后二人并不进城，转身向西去。

八月初七。

裴应阑从戒严的保宁城中亲自抓了个刘大老爷出来，解开面罩验明正身后问也不问壮劳力的买主就让他身首异处。

迟得郝赶到保宁城外时只看到一具骨头架子，他也没太在意，看完裴应阑手中的兵部调兵文书才放下心来，“老弟，怎么个情况？”

“有人利用蜀道走私井盐，这是你上任这两年的路线。”裴应阑又递出去一张被标注过的地图。

迟得郝展开一看，“他们还研究我的布防？”若是正常贩卖运盐，走金牛道最远至剑阁就能顺着西河出川，可他们却连续走陆路从小道绕至米仓道走巴河，该被他的人盘查的点是一个没过。

“不对，大的盘查点好查，小的点就是你锦衣卫押运货物路过也绕不开，有人偷我布防图！不然谁会脑子进水绕远路？你告诉我这人是谁？这事你没跟都督府说吧？”

“这件事还另有打算，现在是川东以北有个匪窝。”

迟得郝看了看脚下的地，这里就是川东以北，“究竟是哪座山能藏下四五百个匪徒？你莫不是框我？一两百人还差不多，不过我也够意思，说带两营人就带两营人，不过这里山路他们又多带了伐木工具，脚程稍慢。”