“我这首小诗吟得可好？”澜婴笑问，转头对赵弦抖了两下眉毛。

赵弦道：“自然是清丽隽雅，意境深远，妙不可言。”两人相视而笑，默契更胜青梅竹马，反令一旁的宫战自觉没趣。

二三十里的沙尘过后，芳野城门近显诸人眼前。

一阵吵闹声转来，引得马车上的人纷纷探头而视。只见一个衣冠阔绰的长须老者，拄着紫檀拐杖立于门口，不停叫嚷：“老夫前前后后使了纹银五百多两，携家眷在此处亦侯了三日有余，为何还不放我等入城？”

“区区五百两银子都斤斤计较的人，就算入了城又能做甚？还不是猪猡野狗一般过活，连乞丐都不如。”一个清瘦的守卫劝道：“好心劝你，还是打哪儿来回哪儿去得好，莫要自讨苦吃。”

老者气到猛掐人中，吹须瞪眼，木拐在地上笃笃作响，他伸手指着门口几个守卫怒骂：“你们狗仗人势，欺压良民，误人性命，天理不容，必遭报应，必遭报应……”

一个身形魁梧的守卫二话没讲，提着他的后领，将他整个儿推进了一辆青篷顶的马车。再拉着辔头调转了车身，刀背往马臀上一个重击，马儿便拖着车厢扬蹄飞速驶离。

那老者将头伸出车窗不依不饶，骂骂咧咧在一团黄沙之中渐行渐远。

清瘦守卫摇着头，抬手拍了拍魁梧守卫的肩头，笑道：“五百两全都还给他了？合着就该放他进去吃点苦头。咱们做了活菩萨，却让人当作了驴肝肺，骂得狗血淋头何必呢？”

说话间，见一辆奢华马车缓缓驶停，几个霎时左右排好，不再言笑。

左弃繁跳下车，上前呈出宋惊沙事先准备好的户籍和路引。众守卫摆手摇头，只笑不语。左弃繁不明所以，挠头向车上的人求助。

赵弦见状下车，一转手腕，递上一粒鸽子蛋大小的明珠，五彩斑斓，光华萦绕。清瘦守卫接过来掂了掂，朝身后下令：“放行！”所有人皆侧身让出道路，马车就这样进了城。

左弃繁啧啧感叹：“这颗珠子得值两千金吧？真是有钱能使鬼推磨，你们瞧见没，有个老头儿花了五百两银子，就只能在门口站三天。”

“芳野城规矩大。范老三身上的仨瓜俩枣，能将海棠树种在城外几十里开外，已然倾家竭产，大家就别再责怪于他了。”邹九儒言毕，引得范戎一记白眼翻上了天，众人哈哈大笑。

澜婴早就听闻，芳野是富人的仙境，穷人的地狱。这还未入城中，穷富之差，便高下立见。她不禁对城里的物事隐约感到不安。

城中街道之阔，可容六驾四乘马车并排而行。地铺白玉，梁嵌金珠，挨家挨户，冰雾缭绕。既使走在烈日下，也并不觉炎热，犹如置身仙境。晟阳城有的，此处更胜有之，全然与城外黄沙漫天的景象大相径庭。双侧琉璃金瓦覆顶，百姓金钩玉带，珠光宝气。就连炒货铺子的门头上挂的招牌，都是整块稀有晶石所凿，晶莹剔透。

见澜婴多看了炒货铺子一眼，宫战便将身旁虫蛹一般，被封天网裹得密不透风的宫峥嵘朝赵弦推了过去，道了声：“看好他，我去去就回。”便跳下了车，走进了炒货铺子。

很快，他就回到了车里。

“这么快，买什么啦？”万斯翦问道。

宫战道：“一斤栗子，三百两。”

范戎一听，又抓到了调侃宫战的机会，当然不会放过，也管不了伤口的疼痛，朗声笑道：“一斤十六两，一两十钱。三岁小孩儿都懂度量衡，堂堂一国大将军竟然不会算？哈哈哈……哎哟，疼！”显然笑得凶了些，扯痛了伤口。

澜婴眨了眨圆眼，虽然早有预料，但没想到如此离谱，也难掩惊讶：“他指的是价格，此处物价奇高，区区栗子也卖到三百两银子一斤了。”

然一转念：看将军府日常的朴实无华，就可得知宫战并没多少盈余。三百两银子于他而言，可以是几件轻铠，几柄兵刃，几匹战马，绝无可能是一斤糖炒栗子。

宫战将一个鼓鼓囊囊的布包抛给澜婴，说道：“赶快吃，不然饿了就会哭哭唧唧，烦人。”

布包透着温热，散发着蜜糖焦香，沉甸甸的手感，令她十分震惊。她没想到，宫战居然花三百两，买了一包糖炒栗子。

“想不到传闻中的繁华，竟是如此。此城的城守也不见管管。”澜婴解开布包叹道。

“咱们不明所以倒不打紧。我的个乖乖，连宫大将军都穷得叫苦连天，稀奇！稀奇！”要不是断了手臂，范戎这会儿怕是已经哗哗鼓掌了。

宫战没理他，拧了眉：“米至石万钱，马一匹则百金。物价关乎百姓民生，社稷存亡，岂能这般儿戏！”

万斯翦的脸色也不免难看起来，他压着声线问宫战：“本王若是没有记错，芳野乃是纳兰馥的封地，你与信芳君向来交好，可曾跟他谈论过此处的赋税营收，可有盘剥百姓之嫌？”

宫战摇了摇头，面无表情，显然对此城也是一无所知。

此时，地上的宫峥嵘猛然像虫子一样扭动起来，该是在封天网中苏醒过来，妖力尽消，正奋力挣扎。

大伙儿急忙就近下塌了一处客栈。