深冬时节雨最冷，刺骨的寒风在街上狂啸，大部分人都闭户不出、躲在家里取暖，而码头的工人们却没得空闲，此时正值除夕前返乡之际，再捎上家家户户需要置办年货，工作倒比平日更忙了几分。

许三多那日从佛学院往回走，心里总挂念着之前成才说的事儿，左思右想，索性绕道去了码头。

见到高城时，高城正光着膀子卸货，大冬天的雾气从他结实的手臂上弥散而过，在麦色肌肉上镀了层淡淡的光。他转过来看见穿得厚厚的的许三多，先是愣了下，接着笑着打趣道：“这是哪儿来的小包子啊？”

许三多捂了捂领子，笑道：“比不得高大哥的体魄，师兄们说还是穿多点儿好过冬。”

高城笑笑，径自扛了一箱货物轻松托在右肩上：“今天怎么有空来我这儿？莫不是有海运的货物要取？”

“不。”许三多往前站了一步，“只是好久没见过高大哥了，不知道你过得怎样，所以想来看看……”

高城愣了下，这大个头的壮汉子竟有些不好意思起来，说话也带了结巴，却有几分喜悦：“我、我都不知道你这么想我，我——”

“——嗯。我听成才说……他最近结交了些码头上做工的朋友，一同研究俄国那边传过来的东西，我想会不会是你……所以来看看。”许三多接续道。

高城一听，那脸上腾起的热气便凉了三分：“……你是来劝我放弃的？”

“每个人有每个人的想法，除了丧德作恶，我从没想过叫别人放弃自己的理想。”见高城默认了，许三多连忙解释，“只是现在政府明着暗着不待见，我只担心你们的安全……”

高城这才笑开了：“你这可算是小看你高大哥了，告诉你，前些日子我还去了趟湖南，在邮轮上做工、在码头装卸货品，边挣钱边在湖南一师的工人夜校学习，那几天我所收获的，我觉得比我活过的二十几年还要多！”

许三多有些惊讶，没想到高城竟为了学俄国传来的理论而去了湖南，想来定然对此事很重视，非同儿戏，于是在惊讶之余，又不免佩服其追求理想的行动力。

高城还在做工，也不敢全闲下来和许三多聊天，便又简单安慰了许三多几句，叫他不用为自己担心，自己知道分寸。许三多见这情景，也不好意思耽搁高城做工，便匆匆道别走了。高城有些不舍，却也只压在了心里。

……

从码头往云沙寺走，许三多低着头，有些木然地瞅着自己的脚尖……在这样的乱世中，不论是袁朗那样上流社会的军官，还是成才那样看似不学无术的纨绔子弟，甚至高城这样在码头讨生活的普通工人，大家似乎都逐渐找到了自己信仰的道路，而自己……似乎没有那么大的力量，做不了撼天动地的大事。自己曾告诉成才，自己只有平凡的生活、平凡的愿望，只想着希望大家都过得好好的，但在实施过程中，自己的力量能走到哪一步？能帮上多大的忙？……许三多发现，自己开始迷惘，甚至因对比成才和高城他们而感到愧疚，似乎自己什么也没有做到。曾经心心念念要出家为僧，却被史今制止，又仍然以寺庙为家，不知究竟走的是出世还是入世的道……

一片枯叶悠悠坠下，落在脚边，许三多停住步子，捂了捂领口，有些发呆地望着那片落叶……

……我的路，究竟应在何方？

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十二月一过，很快的，1919年来临。家家户户曾在除夕盼着个好年头，没料却在正月十四迎来了黑龙江伊春一带的大地震。所谓万物冥冥中因果相连，大地震很快带起了其他地区的气象异变——江苏一带连遭大风、冰雹、大雨袭击；无锡、太仓、溧阳等县，被水成灾。上海佛教居士林发出倡议书，号召各界人士特别是佛门弟子积极筹赈、施医、施粥、施衣，以解重灾区之困。

“……前日本埠天时寒冷，下午五时忽雨冰包，继即起风，雷电交加，浦江往来船只之不及防避者，吹失货物甚多，各民船之断链走锚者不可胜数，惟尚无倾复……”许三多轻轻念着新闻，阖上手中的报纸，眉头打了个死结，就这么呆坐在榻上想了半晌，咬咬唇，跑出了厢房。

东殿内，史今正于药师佛像前坐禅。许三多放轻动作迈入殿中，乖巧地站在在史今身旁等候。

过了一炷香的功夫，史今悠悠睁眼：“……傻小子，有事找我，唤一声便好，何必这么呆站着，也不知道坐着等。”

许三多看了一眼旁边的蒲团，赧然：“……我，我没想到坐下。”

史今回过头来，轻轻一瞥，看见许三多背在身后的手中撰着一张揉皱的传单，心中了然，复又抬眼望向许三多：“有什么想和史今哥哥商量的么？”

“我……”许三多身后攥着传单的手愈发收紧，然后如同终于下定决心般，将传单递到史今面前，“我——我想参加居士林的义工团，去灾区帮忙！”

史今接过传单一看，原来是上海佛教居士林发出号召，希望有能力且有时间者，一起去灾区帮忙，包括运送物资、医护援助等。

见史今望着手中的传单不语，许三多有些紧张：“不……不可以去吗？”

史今终于抬头看向他：“想要帮助灾区，有很多方法，比如捐助一些我们寺里的物资，或者为他们诵经祈福。你从未离开我单独出过远门，且年级尚幼，为何决定想参加义工团？”

“我……”许三多低头，踟蹰片刻，才小声道，“……一直以来，我都在史今哥哥和各位师兄的庇护下成长，虽然日子清贫，但我一直觉得我足够幸福……可有时候，看见周围的时势变更、看着其他人努力追求自己的道路，我会突然觉得……自己似乎过得有些浑浑噩噩。”不自觉的，许三多收紧双拳，“……我希望，在如今这样的世界里，能找到一条路……一条可以尽我所能为这个社会和众生做有意义之事的路。”说着，他抬头望向史今，眼里有着急切和坚定，“虽然我不知道这趟远行能不能找到我的路，但我觉得……如果一直在大家的庇护下安稳度日，是肯定无法找到这条路的。”

史今静静看了他半晌：“怕么？”

许三多一愣，回过神后，不好意思地挠挠头：“有点儿。”想了想，又辩道，“不，不是害怕，是紧张。”

史今笑了，拍拍身边的蒲垫，许三多便走过去在他身边坐下。

“想好去了灾区要做些什么吗？”史今柔声道。

“还没。”许三多摇摇头：“可这回是跟着居士林去，我想我起码能做到不叫苦不叫累，灾区需要我怎么做，我就一定去做。多个人手总多份力量。”

史今颔首，又轻叹一声：“这可是你第一次离开我身边。”

许三多有些无措，嗫嚅道：“去的时间不长，应该很快就回来。”

史今轻道：“可你这一去，若袁朗中途回来又见不到你，等他再离开上海，你们又不知道何时能再见了。”

许三多愣了下，心里掩不住滑过一丝失落，默然片刻，腼腆笑道：“袁朗哥哥是那么厉害的人物，我有幸和他互称兄弟，便要作配得上称为他弟弟的人……即便我们会有好长一段时间不能见面，可我也不能总作在哥哥面前撒娇的小孩……如果我这一去，能有所成长，等到下次再见面时，他也会为我高兴吧。”

史今静静注视着许三多，随后浅浅勾起微笑：“看来我的三多已经不是成天跟着我的小娃娃了，有自己的想法了，我……很高兴，也支持你的决定。”