耶尔听到这话，先是有些不解，不过很快，三公主那美丽的外表，势均力敌的感觉，以及上一次她与爱丽丝莫名算得上相谈甚欢的场景便浮现在他脑海中，顿时触动了精灵某根警惕的弦。

他立刻问道：“您是打算和她经常联络吗？”

“嗯？”爱丽丝没听出他暗藏的警惕，随口回答道，“这位公主是个聪明人，而且经过上一次的交流，我觉得她比她那两位兄长的品性要好一些。既然已经成了合作伙伴，那么不妨多联系交流一下——说不定，她将成为我们在帝都最大的情报来源呢？”

她说得很有道理，而且很公事公办。

但耶尔抿唇，心里还是没完全放下戒备，并暗自决定，以后每一次爱丽丝和那个三公主通讯，他都要在边上守着。

——总之就是坚决不能让爱丽丝和任何好看的人形生物独处。

而一旁的爱丽丝已经在和佩琳夫人继续讨论关于魔镜的话题了：

“虽说要送，但给他们的传讯魔镜需要稍作‘调整’，夫人，您顺便跟林顿街道的大师们说一声，制作时既要保留魔镜的基础联络功能，还要暗藏一个能让我们随时掌握他们的动态的‘后门’……毕竟，夜蔷薇虽是合作伙伴，但也不能完全信任。”

佩琳夫人问道：“您的意思是，在魔镜上做些小小的‘改造’？”

“没错。”爱丽丝轻轻转动手中的羽毛笔，“不破坏它的功能，但稍微加一点感知或窥探魔法……这样，我们就能在他们使用魔镜时时，捕捉到一些额外的信息。”

佩琳夫人看着爱丽丝，眼中带着毫不掩饰的敬佩，轻声感叹道：“您真是……太有智慧了。既能把控全局，又懂得在合作中留有余地，不让自己陷入被动……难怪您在这么短的时间内，便能让约因郡的局势稳如磐石，并在帝国的棋局中占据一席之地。”

爱丽丝听着佩琳夫人的话，嘴角扬起一抹淡笑，语气平静道：“商人逐利，杀手效忠于黄金，而情报贩子永远不会只把赌注压在一个势力上……所以，所有的合作，归根结底都只能建立在彼此的利益之上。而我们要做的，就是确保我们的筹码永远比其他人更有吸引力，我们的后手永远比对方多算一步。”

“您还真是谨慎。”

爱丽丝感叹道：“谨慎才能活得久啊。还有，告诉夜蔷薇那边，金币只给我们折现五千枚，剩下的全部通过他们的渠道兑换成我们生产所需的资源，让送货过去的队伍再拉回来。”

“好的，”佩琳夫人莞尔一笑，“您放心，这次的交易，我会亲自监督，确保万无一失。”

爱丽丝满意地点头：“那就辛苦夫人了，夜蔷薇那边稀奇玩意儿不少，您有什么想要的，也可以一并跟他们开口——我报销。”

佩琳夫人闻言，先是一怔，随即忍不住笑出声来，眉眼间透出几分轻松，口吻也换成了私底下更为亲近的那种：“爱丽丝，你这么大方，我可要忍不住心动了。”

爱丽丝唇角勾起一抹笑意：“夫人尽管挑选，毕竟您辛苦周旋于各方势力，替我稳住这一条重要的交易线，总得有些额外的奖励。”

闻言佩琳夫人笑意更深，语调轻快地眨了眨眼道：“好吧，既然你如此慷慨，那我就不客气了。”

说罢，她向爱丽丝行了一礼，眼中带着一抹掩饰不住的愉悦：“那我现在就去安排这事，等交易完成后，再来跟您汇报。”

爱丽丝微笑着起身将她送出了门。

……

有了钱，也有了能将钱变成资源的渠道，约因郡面临的难题瞬间解决了一大半。

但，还有两件重要的事，亟待应对。

一是将在仲夏节前夕举行的会谈，届时他们要在各国及公学的见证下，与教会方当面对质神战始末；二，则是爱丽丝深思熟虑后，打算在暗中筹备的一张“防护网”。

夜幕沉沉，书房内的烛火微微摇曳，投射出爱丽丝沉思的身影。耶尔安静地坐在一旁，翻阅着一份有关教会军力调动的密报，而桌案上铺开的，则是一张详尽的作战部署图。

爱丽丝纤细的手指轻轻敲击着地图上标注的几个关键据点，语气沉稳：“约因郡周围的伯爵领虽然属于帝国，但实际上，自从光明军进驻后，帝国就几近失去了对它们的控制。”

“这两位伯爵领主各怀心思，对教会的态度也不尽相同。但床头怎能允许猛兽安睡——我不信咱们的新皇陛下心里没有意见。”

耶尔闻言道：“那您的意思是，挑拨皇帝的疑心，让帝国和教会对上？”