爱丽丝轻笑了一声，指尖缓缓滑过地图上的边界线，目光深邃：“与其说是挑拨，不如说是推波助澜。新皇登基不久，帝国还未完全稳固，他必须时刻警惕权臣、贵族和教会瓜分他的权力。”

耶尔目光落在光明军的几片驻地上：“但教会已经站在帝国的土地上了，而且是以‘守护信仰’的名义进入的，新皇若是忌惮，为什么不早做反应？”

“因为他不能。”爱丽丝轻笑一声，“教会的介入是以‘遵循光明神的神谕，发动神战’为旗号，帝国虽强，但教会现在有一名真正的、苏醒的神在背后，因此皇权被彻底压了下去。”

“而且之所以会造成现在的局面，也要怪亚尔曼自己——他处心积虑算计死了图坦蒙二世上位，本来若是没有光明神苏醒这档子事，凭他的手腕和兰蒂斯家族的助力，他费些工夫便能收拢所有权力。”

“可坏就坏在老皇帝驾崩得太突然，同一天又发生了光明神苏醒的意外，因此他现在的日子才这么难过，作为一个并未坐稳帝位的皇帝，他只能默认教会的力量暂时驻扎在本应属于帝国的土地上。”

耶尔若有所思：“也就是说，这是一场缓慢的渗透。教会明面上虽然是与我们开战，但这只是暂时的，如果他们真的除掉了约因郡，然后再顺势就这么驻扎在帝国北境，那么只要再稳固几年，帝国在北境的所有权恐怕就真的名存实亡了。”

“正是如此。”爱丽丝点头，“不过，亚尔曼的处境比你想象的还要艰难。”

耶尔目光一凝：“您是指……光明神？”

爱丽丝点了点头。

她指尖在地图上轻敲，冷静分析道：“如果教会只是依靠神职体系运作，那帝国或许还能借助军权、皇权等世俗力量加以限制和抗衡。但现在，光明神已经苏醒，祂不仅能通过‘神谕’影响世间局势，还能直接赐予圣职者更强大的神术，更能派下‘天使’或亲自神降。对以光明信仰为主流的大陆而言，这比帝皇的命令更具威慑力。”

耶尔的眉头微微皱起：“那岂不是说，如果放任教会再这样做大下去，将是对整个大陆的威胁。”

“没错。”爱丽丝叹了口气，“而且光明神也是新皇不敢轻举妄动的原因。因为如果没有足够的正当理由，他的任何行动都会被解释为‘对神明的冒犯’，甚至可能引发信徒叛乱。”

耶尔眉心拧得更紧，话语间带上了一丝杀意：“光明神……看来这也在祂布局的目的之中了。”

“不过，我们可以利用这一点，让亚尔曼暂时不插手我们和教会之间的战争。”爱丽丝意味深长地道，“你猜如果我在谈判桌上当众揭露教会的恶行，那么帝国，还有其余各国，会不会有点其他的想法呢？”

“您可真是……”

耶尔充满仰慕和迷恋地看着爱丽丝，她的语气波澜不惊，却透露出让人心醉神迷的掌控力，算无遗策，自信动人。

他的心跳又开始加速了。

不过现在在谈正事，他要控制一下自己。

暗精灵默默地喝了口水，压下了那股口干舌燥的感觉。

爱丽丝没有察觉到他这点小小的蠢动，她还在专心致志地分析局势。

“另外关于谈判……”她靠着椅背，微微眯起眼睛，“这次教会竟然愿意坐到谈判桌前，但我不认为他们有求和的意思——高高在上的神和祂的仆人们早已将大陆视为囊中之物，怎么可能会将我们放在眼里？”

耶尔一怔，迅速从旖旎中回神，问道：“难道他们别有所图？”

“说不准。”爱丽丝沉吟道，“所以我打算做两手准备——一边在谈判桌上用真相来让这群‘神的代言人’闭嘴，而另一边……”

“在谈判开始的同时，我会派军队潜入将约因郡外的伯爵领。”

爱丽丝的目光在地图上掠过，手指稳稳按在边界线上光明军的驻扎范围内。

耶尔的目光顺着她标注的行动路线缓缓滑动，低声道：“您打算在谈判开始的同时，派遣精锐部队进行突然袭击？可这样一来，我们就会同时得罪教会和帝国。”

“确实。”爱丽丝点头承认，但她很快又笑了，“不过，这只是留一手以防万一罢了，万一教会先不讲武德，我们就正好有了正当防卫的理由，也可以防止被动之下受到更大的损失。”

“况且，”她顿了顿，叹息道，“战场，还是要放在别人的地盘上比较好。”