长宁宫。

婢女摇着扇子，把冰散发的冷气送到惠妃身边。

又见一个宫女快步走到她身边，附耳说了几句。惠妃摆手，让其余的人退下，独留这一个宫女。

这个宫女接过扇子，慢慢摇，听候惠妃的命令。

“镜自台的人什么时候行动？”惠妃问。

“最晚不过明天。”

惠妃静默一瞬。提笔在纸条上书写：去人留物。她将字条卷好装到中空的簪子里。

“今夜前送到。赏你了。”

宫女跪谢，退下。

冰块消融，冷气袅袅。

“加冰加冰！”游南枝靠在香饮子摊，以手掌为扇，扇动送风给自己。

等候中，她看到一行镜自台的人正迎面走来，他们眼神中有目的地，不似寻常的巡查纠视。

“三婶，我回头再来！给我留一碗！”

游南枝的探子神经已经警觉，她追上大跨步的那一行人。

他们进丰京府，请洪正。游南枝瞧见，内心激动难以平复。

围观群众纷纷探头看又是哪位官员做出犯法之事。

众人看清是洪正，群人疑惑，但又不敢直言。游南枝看到，他们脸上都写满对洪正被“请”去镜自台的震惊，以及震惊下对洪正的信任。

人群中，有一位是顾夫人。她眼中有一道复杂的亮光在跳动。

游南枝与她见过面，在林宅，听她讲了洪正曾在她家借住求学过一段时间。但山匪劫持一事后，两人再无见面。她一定是位极为心善的女子，才会为对洪正这位短暂的人生过客露出担忧的深情。

顾夫人失神，被路人碰撞。南枝扶了她一把。

“小心。”游南枝提醒她。

顾夫人眼神恍惚，对上游南枝的脸，很快又聚神，她道谢，又说：

“你是小君带回来林宅的女娘。素娘老和我念叨你。”她认出游南枝。

游南枝内心尖叫，面上假笑，准备开逃。

“那位便是你之前要寻的洪正？”顾夫人问。

“是。”游南枝听着这话，有种道不清的怪。

顾夫人点头，失魂落魄。游南枝瞧了，忍不住劝慰：

“他不是一个值得同情的人。”

顾夫人张口，却没有声音，遂离去。

正当游南枝准备离开时，有人大笑，路过她。是那位癫狂读书人，曾状告邻人白日震床，撼落他家壁土。

他高高束起发，脑门光洁，腿上勒着绑带条，渗着深深浅浅的血渍。游南枝跟了上去，与他并肩行。

“有何喜事？大才子？”

“唉呀~又成功状告一个扰我考取功名的小人，身心舒畅啊！”

游南枝极力忍住自己想要上翻的眼睛，这人一个月告十余人不止，路过的狗喘几声都能被他拎着来官府。游南枝已经没有兴趣探报他的事迹。

“又见德不配位的人即将下台，心中更是快意！”

游南枝顺着他眼神的方向，看到镜自台的一行人已经变成小点，在摇晃。竟然跟她乐在一件事上。

“洪生？”

“是！他那虚学浪子，怎么能平步青云，担任如此大官。果不其然，这下被请去镜自台了吧！”

“哦？有多虚？与你比如何？”

“与我比，其甚远！简直望尘莫及。”他眼神轻蔑，竖起十指左右摆。

“具体说说？”

大才子斜眼看她：“你想耽误我光阴，浪费我考取功名的时间。”

游南枝觉得她在发癫，但还是好声好气地套他的话：“哪有？闷头读书辛苦，想请你喝碗香饮子消消暑。”

刚好路过三婶的香饮子摊，游南枝把自己预留的那碗让给他。

“既然你如此盛情，那我就……”大才子接过碗。

“具体说说？”游南枝在他即将入口的那一秒，又把香饮子给连碗夺回来。大才子把嘴撅得更长管似的还是吸不到，眼神才从碗里跳到游南枝脸上。

他没好气地说：“我跟他曾是同窗！在青花镇罗家求学过。他常被教书先生夸赞课业，但我知道他的课业都请人代笔，就连日常的考试，他都收买他人作弊。当时，我都耻于与他交往。不曾想有一日，我听闻他升迁入京为官，这怎么可能！一定有人被他收买，徇私舞弊。”

“他很有钱吗？这么能收买。”

“他哪里有钱，是他相好有钱。”大才子伸手拿过香饮子，“嘿！说起这个，我还觉得他不要脸的，当时绝口不提自己有相好，还在罗家幼女的及茾礼上挑拨少女，让人家给他簪花。”

“那你如何知道他有相好？”

“我跟他住一屋，他总能收到他相好的包裹，香香的，散发着女相好的气息。”

“洪正一直长这样？没变过？”

“是啊，高高瘦瘦的。”

“脸呢？”

“脸肯定有啊。”

“有何变化？”游南枝眼神一下子亮了。

“一定变老了。”

“……”游南枝一口气差点没上来。

“诶，再来一碗。”

“售罄。没瞧见？”

大才子把脸贴近游南枝指的告示牌，“是哦。”

“你……”

“啊？”

“那彩旗上写得什么？”