转眼入夏，京城热了起来。
沈睦廷在郊外有避暑庄子，虞柳去那儿看过一趟后便不想回太子府。
庄子比太子府大，凉快又自在，还能跑马。
她不想回去,沈睦廷便过来看她，只不过沈睦廷近日公务繁忙，每每匆匆来看眼她，又赶紧回了府。
只有一次，虞柳选马的时候他陪了许久。
庄子里饲养的马并不多，却都是极好的骏马。
虞柳在虞府时也骑过马，由人牵着一匹漂亮温顺又高大的马，她坐在上面慢悠悠在马场里绕圈。
另外几个虞家小姐都会骑马，虞涟霏骑术最好，会驾马跑到马场外去转悠。虞清沅也不错，她骑马十分张扬，拉着缰绳骑马绕虞柳走了好几圈，专门跑来笑话虞柳在马上小心翼翼的姿态。
虞清茗身子不好没一会就躲在荫处休息。
虞柳是有点孤单的，不然也不会在看见马时想起虞府几个姑娘。
她不想让人牵着马走，想要自个骑马，于是挑了匹看着最威风的马。
沈睦廷在她旁边，看了眼她选的马，他说她压不住这匹马，又叫人去挑了匹老马。
“它很亲人，温顺了一辈子，断不会把你掀下来。”沈睦廷道。
虞柳喂糖豆给老马，它乖乖低头吃了。
于是这匹马变成了她的坐骑，载着她时不时跑动两下，虞柳一拉缰绳它立刻停了。
然后它哼哼两声，等着虞柳拍拍它的脖子和不再油亮的鬃毛。
这日子被虞柳一天天打发过去，京城各家的帖子按规矩送来庄子里了。
虞柳进太子府的风声过去大半，沈睦廷让管事把帖子呈到虞柳这儿来，其中必须要去的，管事告知了虞柳，剩下的去不去由虞柳决定。
虞柳一个个翻看着，并没看见虞府的帖子，也不意外，随后注意到了白府的请帖。
这是当时带着虞柳调职进京的白四老爷府上的请帖。
白四老爷进京后，凭着原来任甘州通判的政绩，奉旨升任学士，送帖是因为白四老爷的儿子满岁宴。
按辈分虞柳是白四老爷的侄女，请她无可厚非。
可虞柳还挺意外，她以为以虞相对她的态度，白四老爷那边不会送请帖来。
毕竟白家与虞相是一条船上的。
白家可是年年往虞府送“腌物”。
虞柳不理解白四老爷那边的态度，把这张帖子留下，打算去看一趟。
各种赴宴准备加起来有够忙的，虞柳还是为了给各家备礼提前回了太子府。
回来后虞柳才知道沈睦廷在忙些什么。
北狄人正侵扰凉州边境，朝廷正商议对策，能议事的皇子也要为皇帝分忧。
凉州是大晋最北边一块疆土。
每年暑夏，北狄人来凉州侵扰劫掠边境百姓，朝廷都需派兵增援凉州。
粮草、钱和兵，都要消耗。
这回朝廷中有不少大臣提议与北狄互商，谋求凉州边境长期和平，减轻朝廷负担。
也有反对的，说北狄人野蛮血腥，不守信用，与他们和谈是对牛弹琴。
朝廷上几番唇枪舌战，两边都不让步，皇帝现在也犹豫不决。
...
书房。
气氛有些凝重。
沈睦廷面前有两个门客，这两门客算是府上比较有才华胆识的了。
一连半月，门客为北狄一事出谋划策，沈睦廷也为这事头疼，眉头紧皱。
见状，那两人中的长胡须门客沉声道：“凉州被破太早，恐耽误大计，要是连累了云州以外的其它州，那可就覆水难收了啊。”
另一个门客声音如砂砾磨纸，立刻辩驳，“可这是难得的机会，云州那地头蛇不撬，又没有陛下开口，那云州便是固若金汤，云州的运河殿下也不能插手。”
“这回北狄部落旱灾，来势汹汹，凉州和云州兵力孱弱，陛下打算用三皇子，可谓天时地利人和，老天都在帮殿下您打破云州局势。”
沈睦廷闭眼默了一会，说：“凉州已破，就没有回头的余地，否则前功尽弃。”
长胡须门客心中仍然不忍，“我曾在凉州久居，观北狄肆虐人命，实在太过残忍，若真拖着隐瞒凉州战况，不上报朝廷，凉州不过几日就会被北狄踏穿…”
“殿下！”
另一门客打断他，掀袍，朝沈睦廷跪下，“如今殿下在朝处境艰难，万不可动摇。”
沈睦廷走过来，一边将他扶起一边说：“柯先生多虑了，孤既已派人去凉州和云州打点，北狄一事便再无反悔余地。”
随后又对着旁边的包单道：“包先生也无需担忧，出此下计实属无奈，两州若不破，大晋这棋局变幻不了，对孤而言是死局。”
“先生眼着大局，为孤谋划殚精竭虑，想必不会不明白孤的难处。”
包单的胡须抖了抖，最后低头称是。
“这凉州…”
包单还想说什么，门外有人敲门。
扶恢退出去瞧了眼，回来道：“是侧妃娘娘。”
沈睦廷让他带虞柳进来，又让包单和柯远出去。
虞柳自个端汤，等在门外手累的不行，进来听见还有人在说话。
“凉州一事还望殿下多思，好得一个两全。”
从帘内走出两人，虞柳端着汤怕撞上他们，挪步让到一旁。
帘内出来的两人给她见礼后出了书房。
“凉州怎么了？”虞柳把汤放在桌上，随口问。
凉州的事迟早要传上京城，沈睦廷倒没瞒她，只有些轻描淡写道：“凉州局势不大好。”
虞柳先给自己盛了一碗汤，边接话：“不是说北狄和往年一样吗?今年凉州战事竟严重些，怎么没听人说？”
岂止是严重，凉州已沦陷大半。沈睦廷只是笑了笑说：“等凉州上报来战况再传到整个京城，还要等段时间。”
他接过虞柳盛的汤，看到了虞柳发红的指尖，“烫手的话，下回让下人端着就好。”
虞柳瞧他面色如常，似乎凉州战事并不吃紧，她便放下心来。
她知道战乱要死很多人。
“是我没拿东西垫着汤罐些。”