一周之后，式凉收到海伦电话，开车去接他，没有问为什么。

社交界那些有头有脸的人物自恃矜贵，海伦在此之前从没被那样围观过。

男同学则比公馆的夫人们更频繁地问，作为上流社会的淑男他为什么不穿裙撑和胸衣，怎么保养的皮肤和头发……这些毫无价值的问题实在折磨。

有善良包容的同学愿意和他做朋友，但他们也或多或少被社会意识所裹挟。

在反驳老师带有歧视的偏颇观点时，在当众推开不听自己说话的拦路的追求者时，海伦都感觉他们惊慌的眼光，像是要把他圈进一个无形的框里他们才能感到安全。

海伦本打算入学后继续和麦肯学琴，没想到麦肯会和他表白。

他拒绝之后，麦肯说教不了他了。

这一切是怎么回事海伦不甚理解，只觉得烦躁。

“还有二十分钟到，困了眯一会儿。”式凉说。

海伦从副驾驶靠过去，枕在他肩上，心下渐渐宁静。

有课的时候，海伦会走十五分钟乘半小时电车去学校。

式凉给他买了辆车，建议他考驾驶证。

海伦学东西快，精通机械，但唯独不愿意开车，而让莱利去了。

莱利顺利考了下来，接送海伦上下学。

有时放学海伦会带几个比较合得来的朋友一起兜风，吃零食、聊电影戏剧、辩论、说同学老师小话，玩够了再一一送他们回家。

寒假偶尔海伦也会和莱利出门，不过是因为诺亚约他，他恳求海伦陪同。

他们不过就是说话、对视，然后笑，海伦在后座充当摆件，不懂这有什么需要避人耳目的。

平常相处的甜蜜契合也无法让莱利对这段关系持乐观的看法，他觉得自己没那么幸运能跟诺亚走到最后，所以不想让任何人知道他们有过开始。

尤其管家，母亲那么盼着他有个好归宿，成不了他会很失望。

海伦无法感同身受地理解他，但想尽可能地帮他。

而他对自己过度的感激和愧疚，海伦忍不住问他为什么这样？这么活着累不累？

莱利显然没想过。

他和万千男孩一样，作为不被期待的性别出生、长大，自然而然就形成了这种性格。

雪一场接一场下起来，没法出门了。

这是海伦在陆地上的第二个冬天，去年在轮椅上渡过，今年雪一下大他就撺掇男仆们一起去玩打雪仗，乱七八糟的雪雕遍布庄园。

其余时间多半用来学习，有时还会被抓去试药。

还真让斯兰和赫伯弄出来了能对他起作用的麻醉药。

但是没有副作用的一针的剂量只能支持三个小时，一天最多用两支。

他住院期间赫伯根本无能为力，是靠斯兰帮助做出了这样的成果？

海伦忽然想起斯兰提过，他故去的爱人是位优秀的医者，大概他因此有些基础，是有信心才放那个话……

现在他可以专心研究造船了。

海伦在念相关专业，学校的进度尚不及他钻研的深度。

式凉想用符阵架构船身。

船只骨架的每一个平面符合符阵的构成，辅以炼金材料，综合起来又是一个立体的阵法。

虽然人们公认符阵最好搭建于平面，立体符阵很难维持、稳定性差、功能也有限。

传统炼成阵为了发挥具体的作用，设计得繁冗，材料需要严苛提炼，省略了步骤炼成阵效果就会变得微弱。

不过海伦的基于魔法感悟的炼成阵打破了这些观念和限制。

计算量极为巨大，牵一发而动全身，后果也不可控。

材料和零件的强度和船只大小载重密切相关，等比缩小的模型成功，也不代表实物组装出来没有问题，一旦出错就是前功尽弃。

他在独自做这件不被业内看好的工作，海伦倒觉得这不失为一个有吸引力的目标——

符合船只结构又与炼成阵根源架构兼容，同时考虑适航性、载重、动力引擎，乘客体验种种细节，追求工业力量和神秘力量的完美融合。

春天开学时海伦请了假，在麻醉剂帮助下度过了一个不那么难捱的发情期。

虽然期间式凉整天陪在旁边，但他的注意力全在设计稿上。

一个学期后，海伦告诉式凉他想退学。

“还不如我自己学。”

“我有时候也会去找你学校的老教授请教，你坚持下去肯定能学到什么，而且要去公司就职你需要学历。”

“去你的公司也需要吗？”

“我不建议你来我公司。”

“为什么？”

“按我预想两年后会开始投入建造新型游轮，资金跟不上的话就要抵押庄园贷款，失败了便会一切归零。”

公司破产，庄园易主，就像原本的世界线那样。

“你们人类是这么悲观的生物吗？一个两个都做最坏的打算。”

“除了我还有谁？”

“没什么。我会继续上学，要是你破产了还有我，我养你。”

式凉被他逗笑了。

虽然这不符合世界线。

不过只要他和诺亚在一起，这点变动应该不影响。