初夏时节，昏暗牢狱中弥漫着绝望腐臭。

“薛姑娘在等什么？”

狱卒不耐烦的声音里携着点别样兴味：“您既不肯换上囚服，也不肯披枷带锁，莫非是想小的们亲自动手？”

反应过来什么，少女登时怒目而视：“你敢——！”

“嗬哟，这有什么不敢的？”

踹开脚下残羹冷炙，狱卒一把揪住薛窈夭的领子：“薛老国公勾结叛党，对外通敌，算算时间，你薛家满门男丁这会子也该人头落地了！薛姑娘该不会还当自己是那云端里的贵人？是那宁钊郡主或准太子妃呢？”

人头落地四个字，即便已成既定事实。

此刻陡然被他人告知，薛窈夭还是有一瞬极短暂眩晕之感，“我祖父是被冤枉的！”

“是否冤枉的咱不知道，咱这些小喽啰只负责奉命办事，您既不肯乖乖就范，那不如……”

嘴上说着话，狱卒的手已在往她领子里探。

其他几名狱卒见状也跃跃欲试。

“得罪了，要怪就怪郡主平日嚣张跋扈，得罪的贵人实在不少呢，咱也是奉命来伺候您的。”

薛窈夭没说话，只迅速拔下头上珠钗。

下一秒。

噗嗤一声，金属贯穿皮肉而发出细微声响，混杂着狱卒毫无防备的一声惨叫。

其他狱卒见状骂了声“不识抬举”，接着竟是一群人蜂拥而来。

前半生光鲜亮丽，薛窈夭被万千娇宠着长大，性子是跋扈了些，可也从未面对过此等骇人情状。

紧绷了几日的不安恐惧下，她心神早就近乎一根断裂的弦，电光火石间也不及多想，索性又反手将珠钗对准了自己脖子。

恰在此时，狱门外忽有人喝道：“住手！”

来人是名身着锦衣的年轻男子。

四下光线黯淡，可许是期盼太久，薛窈夭还是第一时间认出了他——东宫太子的近卫随侍。

霎时间，她连滚带爬地扑向牢狱栅门，尚未开口说话，眼泪抢先一步砸落在地。

“你是来救我的吗……”

曾经顾盼间神采飞扬的少女，一颦一笑活色生香，而今非但肉眼可见瘦了一圈儿，神态也堪比林中垂死的小鹿。

一句你是来救我的吗，男子有些不忍地别开了脸，待狱卒们全都退下，这才隐晦地塞给她一张纸条。

将纸条接过攥进掌心，薛窈夭心跳很快。

然而那点渺茫的希望尚未在心下真正燃起，男子便以仅二人可闻的声音，“抱歉，东宫已被圣人下旨监禁，许多事情鞭长莫及。”

“不过流放路上，郡主大可安心……”

纸条上也仅有一行再简单不过的字——

【对不起，窈窈，一切保重，给我时间。】

字迹苍劲有力，力透纸背，携着扑面而来的熟悉之感，是她那竹马未婚夫，太子傅廷渊的字迹。

只是笔势不再如从前行云流水，反而诸多滞涩。

.

轰隆隆。

外头狱卒的再次催促声中，头顶有闷雷响过。

最终薛窈夭身穿囚服，披枷带锁，搀着隔壁出来的薛老太太，迈着同样蹒跚的步子，跟在薛家一大波女眷老幼后头，一步步朝狱外囚车走去。

背阴和明亮处的交界仅一线之隔，跨过去却如同进入了另一个世界。

路面分明结实如常，还蒸腾着夏日独有的暑气。

薛瑶夭抬眸望天，却仿佛置身于茫茫大海，脚下踩着破水孤舟，举目四望，窥不见哪怕一根浮木。

短短几日见识了墙倒众人推，胡倒猢狲撒。

天潢贵胄的大周太子，将来坐拥天下江山，脚踏山河万里，自然也没理由和必要为了她一个罪臣之女沾染罪孽，自毁前程。

人之常情罢了。

长风卷过树叶哗哗作响，京中很快下起了瓢泼大雨。

意外的是有官兵在她们头顶撑起雨伞。

靠着已然闭合的囚车栅门，薛窈夭神思再次晴明时，有些麻木地开口请求：“老人受不住风雨，孩子也烧得快要昏厥过去，可否请大人通融通融，尽快找个地方安置一下？”

雨水拍打伞面。

发出噼里啪啦的清晰水声。

被请求的役差是个名叫曹顺的年轻人。

“抱歉，今日特殊，乃北境王凯旋之日，为免冲撞了那位殿下，玄武大道不可逗留。”

“待出了京畿，小的会试试替姑娘转达大人。”

北境王？

分不出心思去细想那人是谁，也没勇气问一句薛家男丁如今境况，薛窈夭托着怀里气息孱弱的祖母，注意力渐渐被前方人潮吸引。

这日玄武大道的辅道两侧，被京中百姓围挤得水泄不通，甚至停有不少彩帷香车，是极为少有的热闹阵仗。

随着官兵披甲开道，携后方几辆囚车辘辘驶过。

细碎的人声如潮水涌来。

“那可是近日被圣上发落的薛家女眷，这是要被流放去哪里？”

“谁知道啊。”

有人阴阳怪气呸了一声：“真晦气。”

“我等在此夹道相迎，是想看那打了胜仗的少年王何等英姿，谁想看这些蓬头垢面的罪奴？”

“这便是报应了，想那宁钊郡主从前在京中飞扬跋扈，不是准太子妃吗，冠绝京华的第一美人，如今倒是没瞧见她露露脸呢。”

“美又如何？美貌有时候可不见得就是好事，流放路上谁说得清楚，有她遭罪的时候……”