河那边传来一声巨响，是食人妖坐错了位置，用力坐坏了脆弱的羊圈围栏。最后一只绵羊在圈内兜兜转转，终于在食人妖转过身的前一刻，跳出了本就不高的围栏。

绵羊跑进河中，被湍急的水流拦截，惨叫声回荡在土地上空。树上，阿斯翠亚拉开刚铎的弓箭，艰难瞄准，手臂颤抖。但不等羽箭射出，那只羊已被水流冲走，食人妖伸长手臂扑进河里，手中捏死的两只绵羊也顺流而下。

两头怪物只能呜咽着，草草收拾好羊圈，坐在地面，各举着一块石头，磕碰着打火。直到篝火生起，羊肉与羊毛烧焦的复杂气息传来，令人作呕。

阿斯翠亚收起弓箭，心中有了新的计划。她得等着，等到黎明到来的前一刻。

两只食人妖的宴会，在这个夜晚持续了许久。它们争抢着分食两只绵羊，又试图从空气中捕获些不存在的东西，但从始至终，它们都并未发现树上的精灵。直到过了后半夜，直到离太阳跃出山脉还剩几分钟的时间，食人妖正欲返回洞中——阿斯翠亚睁开了眼睛。

她调整好位置，双腿夹紧树干，像在马背上一样。也像在马背上时一样，她耳边响起了耐心的指导：

“左手握住弓把，取箭——拇指抓住箭尾，其他手指放松。搭箭——箭搭在弓弦上，箭尾贴紧……先轻轻拉弦，对准目标，开弓——”

书写故事的蒲尔斯达这时明白，原来自己才是史诗中的主角，那只为找一盏灯而走遍中洲的精灵——为了费艾诺之灯，或是些别的什么。

羽箭从枝头射出，不出意外，正穿过食人妖朝天的鼻孔。怪物巨大的身子一僵，摇头晃脑，胡乱挥舞着手臂。阿斯翠亚跳下香樟树，又对着河流对岸射出一箭，这支箭直指怪物的小腿。箭头擦过绿色的鳞片，坠落在地。

食人妖眼中射出饥饿的绿光，皱起鼻子，外翻的鼻孔中挤出“哼哧哼哧”的响声。它从两端折断羽箭，留了中间一截穿在脸上。伴随着愤怒的吼叫，怪物手脚并用地朝精灵奔去。

阿斯翠亚抓紧配剑，转身朝林中跑去。身后溅起巨大的水花，食人妖踏入河中的响声大过夏天的惊雷，也大过初春冰湖的第一道裂缝。它奔跑的动作笨拙，步伐却极大。

怪物在身后伸长了手臂，精灵能听见高大的香樟树被冲撞、折断的巨响，她闻得见腐烂的臭味，食人妖带起的风黏在她背后，似乎下一秒就能抓住她的头发和斗篷。

天边的纯黑中添了一份紫，隐约显出了山峰的轮廓。遥不可及的穹顶上，星星都已隐去光亮，只剩突兀的一颗正悬在树林上空。

在那颗星的注视下，阿斯翠亚朝土色的山丘用力吹了声口哨。迎面而来的风越来越大，她动手解开了斗篷。食人妖一章将斗篷挥开，踩进了黑色的泥土之中。

与此同时，赫伯出现在山头，青绿的地面上，它雪一般的鬃毛飘动在黎明破晓之前。

「迎着太阳跑！」

食人妖紧追不舍，与精灵的距离越来越近。它又一次抬起手掌向下拍去，折断的树木正倒在阿斯翠亚背后，而这在她听来，仿佛一座城堡轰然倒塌。她更加努力地朝着东方奔跑，终于赶上在前面的赫伯。

在默契的减速中，精灵抓紧了马鞍，用力蹬向地面。阿斯翠亚翻身上马的那一刻，她原本的位置被食人妖用石头砸出一个坑洞，赫伯感受到危险，不顾一切地朝前而去。

就快了，就快到黎明。

天边的紫色又渐渐被橙黄取代，黑夜渐渐褪去，金黄的阳光从东方发源，如海浪一般冲刷着中洲。那道浪就在阿斯翠亚眼前，像涨潮时的场景一样，越来越近。

精灵、白马与食人妖，一起往光明中奔去。

在阳光拂过头顶的温暖时刻，阿斯翠亚勒紧缰绳，赫伯嘶鸣一声、抬起前蹄。在滞空的时刻，精灵回过头——

怪物遇见那道光明的线，像是被烫到一般，立即转身向后。但它的脚掌本就难以维持奔跑时的平衡，它踩着凸起的树根，左摇右晃、仓皇逃跑，终究赶不上天亮的速度。在阳光拂过它的头顶那一刻，食人妖被定格在横七竖八的树木之中。

它动也不动，却也没有倒下。

它最后一声吼叫像是熄灭的烟草一般，升起一股细细的灰烟，最终消散在空气里。食人妖留在世界上的最后声音，不过蚊虫振翅，甚至赶不上一只孤蝉的鸣叫声。

阿斯翠亚跳到地面，稳住身形后，一步步朝它走去。

从它首先接触阳光的位置开始，食人妖皮肤上的鳞片一点点变得黯淡，由绿色褪成了灰色，质地也发生了改变。原本光亮的皮肤变得粗糙、坚硬，最后开裂、松动，食人妖的身体发出骨头碎裂般的响声。

在黎明的原野上，它最终化为堆叠的巨石，像一座丑陋的风车。阿斯翠亚用剑去触碰食人妖原本的手部，顺着开裂处，两根石头手指坠落在地，依旧坚固。

精灵站在巨石身边，心中有种说不出的情绪。她害怕地微笑，自豪地发抖，她感觉自己拥有了从前不曾有的东西，而她还说不好那是什么——或许是她在高塔向往的东西，是她在长湖镇、在渡鸦岭险些得到的东西。

是她在莱戈拉斯和陶瑞尔身上抓住的，并一直留在自己身边的东西。

「还有一只……在洞穴里。」