第二纪元3434年，以下是刚铎至高王埃西铎对其获取至尊魔戒的经历的记述：

“它终于来到我手。这至尊戒，它将成为我族传国之物，凡我脉者都将与它命运相系，因此我绝不愿它毁损丝毫……它之于我如同至宝，尽管我为得到此物所付甚多。戒环上的刻印正逐渐退隐，赤焰般清晰的文字，此刻已然消弭……重浴烈火方能再现。”

昏黄的密室内，卷轴草纸堆叠如山。身处其中，巫师的心跳声越发清晰，他能听见、那声音与暴雨以前鼓动的雷声渐渐合拍——要变天了。

“第三纪元3018年9月23日，我违背了与弗罗多的约定，在夜晚降临时身处泽地，而并未出现在袋底洞的门口。有种比背信更为深沉的责问在逼迫我，面对那份责问，我却只能给出肯定的回答。我肯定，我渴望从巴金斯的身上拿走些什么。”

精灵将日记本翻了一页，继续坐在树上，借着苍白的月光艰难书写：

“我应该直接承认，那是枚带有魔力的戒指，我曾两次见过。它的魔力强大，同圣殿的白宝石一般，并非我能看穿的事物。且那枚戒指除了能够吸引我，似乎并不具有蛊惑人心、毁坏人格的作用。因此，六十年前瑟兰迪尔陛下认为，它与至尊魔戒大有不同……”

她莫名地，因此感到宽慰与担忧。

宽慰是因为，阿斯翠亚曾经一心以为，那帮助过她的、吸引她去争夺的力量始终来自至尊魔戒，于是她身上总有抹不开的阴影，但事实却可能并非如此。

而担忧则是，即使那戒指并非是至暗的一枚，它的魔力与吸引力都并不纯洁，在一切查明之前，它始终是不安定的因素——甘道夫也意识到了，或许这就是他要精灵留在夏尔的原因。

纸张上的黑暗愈发扩大，阿斯翠亚抬起头，发觉不知不觉间，月亮已被黑云遮住了大半。月光在云层后露出一圈光环，像极了比尔博传给弗罗多的那枚朴素的魔戒——它没有镶嵌，没有铭文，若不是有魔法，大约落进草丛便找不见了……

那怎么可能是至尊魔戒。

相信巫师也是这般坚定的。他从未亲眼见过至尊魔戒，但曾经见过的那只精灵做过描述，表示弗罗多继承的戒指与她记忆中的至尊戒并不相同——

她记得，那枚戒指应当是隐隐泛着金红色的火光的，在盲人的眼中，它依旧如此。它的体型极为瘦小，上面雕刻的花纹像是大地开裂的痕迹。它是有灵魂、有智慧的，只要略微靠近，就能听见指使的声音……

泽地的一片寂静中，忽然响起了犬吠。农庄里看门的狗叫了两声，便像是被什么吓住，夹着尾巴呜咽起来。精灵察觉不对，立刻跳下香樟树，朝农庄的方向赶去。

可惜她只见到受惊的人与狗，见到小路上的一个背影——那古老而怪异的生灵、立在漆黑的马上，裸露的盔甲透着腐朽。它像是只夜晚的幽灵，在夏尔的地界上凌风而行。

她看着它，黑暗与火光从眼前一闪而过，阿斯翠亚用心去看那背影，听见一道来自过去的、嘶哑低沉的声音，但那依旧转瞬即逝，抓也抓不住。

“刚刚那人是谁？”

精灵转向农场主人，却没得到答案，只获得窗户后面的、一副惊魂未定的表情……她有种不好的预感，有关那未知的生灵，有关戒指，有关持戒的弗罗多。

“它、它找人……霍比屯的巴金斯。”

她得找到他。

“嘿！嚯！我往醉乡游，能治我心伤消我愁！雨打风吹好个秋，更不用提、还有路得走！雨声里无情似有情……”

傍水镇的绿龙酒馆喧闹异常，梅里与皮平勾肩搭背，站在桌上跳着舞。他们摇晃酒杯，弄得白色酒沫已经已经比酒要多了。

几张潮湿的小圆桌边，年老的霍比特人围在一圈大谈特谈，用烟斗里冒出的灰烟将酒馆熏出了温泉似的雾气。除去谈话里偶尔蹦出的“战争”字眼，这儿真算得上热闹融洽。

“为什么蒲尔斯达还没回来！”梅里跳下来，第三次对着弗罗多问出这一问题。

“我不清楚。但精灵可能就是这样自由，想来便来、想走就走。”

“但我听说精灵很守信。”梅里坚持道。

“得了吧，你总觉得精灵什么都是好的。”皮平喝了口小麦酒，“可能精灵和你是一样的呢，好奇心过剩，现在正对着某个新奇物件犯愁呢？”

“有可能，也不太可能。”弗罗多挑着眉，下了最终论断，“但阿斯翠亚会回来的，不是今晚就是明晚，或者后天、大后天，她不会走的。”

话音刚落，绿龙酒馆那年久失修的木门发出一声哀嚎，屋外的月光照进来，片刻后又被人影遮住。精灵弯着腰钻进来，神情严肃，这叫圆桌边的霍比特人停止了探讨。

“精灵，精灵来了。”

“精灵喝酒用付钱吗？”

“当然了！你家的马驹喝酒也得给钱啊——”

阿斯翠亚并没像往常一样同他们开玩笑，她紧张地握着罗盘，目光扫过懒散的人群。幸好在这时，梅里发出一声表达胜利的怪叫，这叫她立即找到了弗罗多。

“大风把袋底洞的围栏给吹断了，我的朋友。”精灵不敢直呼他的姓名，“快和我回去，家里除了烂摊子，还有个老朋友在等你呢。”

弗罗多满脸疑惑，但他还是选择跟着精灵回去一趟——虽然围栏明早也能修，但酒馆明晚也会开。哦，对了，还有个老朋友呢。老朋友是谁？除了阿斯翠亚，他还有哪个老朋友？

“等等，是不是……甘道夫回来了。”被丢上马背以前，弗罗多灵光一现。

“一切事情都等我们回去再说。”阿斯翠亚解下斗篷，递给弗罗多，“披上这个，别让路上的人把你认出来。”

精灵从未有过这般命令的语气，但她这么一说，弗罗多便乖乖照做了。只是这霍比特人终于感到了心慌，他裹着几乎有两个自己那么长的斗篷，在扑面而来的寒风里拼命拉紧厚实的布料。在密不透风的黑暗里，他嗅到危险的味道。

袋底洞的围栏好好地立在原地，木门也和他傍晚告别时的一模一样，但阿斯翠亚不再轻抚那道小门，而是焦急地一把推开，不带声音地朝屋里走。屋内没有留灯，什么也看不清，但精灵一进去便喊出一个名字。

“甘道夫？真是你——”

弗罗多激动地挤进门，但他的喜悦就像壁炉里的小火苗，在见到巫师阴沉发青得有些恐怖的一张脸时，轻松就被扑灭了。巫师抓住他的肩膀，声音低沉得发颤。

“那戒指，你秘藏了吗？它安全吗？”

弗罗多二话不说，立刻去保密箱中翻找。拨开顶上的物件，底下的信封露出一角。他来不及点灯，只能借着火光将被压扁的信封打开。

“慢着，不要打开——”巫师手杖指着壁炉，那里立即升起一团橘红色的火焰。他捏着信封的一角，迅速将它扔进火里。

“你这是干什么？”

“那信封打开了，你平时戴着它？”甘道夫的目光锐利，紧紧盯着炉火边的霍比特人。

“不，我不爱戴首饰。”弗罗多盯着火焰，懵懂地摇摇头，“更何况你要求我好好保存，我更不能戴上了。”要不然会丢的，上次宴会就有霍比特人将她的耳环给弄丢了，碰巧丢在袋底洞的花园里，至今还没找到呢。

精灵与巫师都不说话，只忧心忡忡地看着火焰。弗罗多左看看右看看，也不再有人跟他搭话。他只能先将绊脚的斗篷脱下来。