“不好……他快撑不住了！”皇甫余掏出酒壶，给顾子期饮下了一口酒，“我们快一些，汤池就在前面不远了！”

几个人出了幽谷，爬过一个斜坡，来到了一块平地，视野一下子豁然开朗。

枝繁叶茂的两棵古柳下，一片花树开得正盛，馥郁的香气弥散在清晨的薄雾中，令人沉醉。林中的小路落英缤纷，迂迂回回拐入了花海深处。

花红柳绿悦人眼目，枝头不时响起鸟鸣。她极目远眺，望见不远的山下有一个村落。

草屋三三两两，依山势而建，几个农人正在遍野葱翠间陶然劳作。

这一派盎然生机让何欢儿甚感惊奇，要不是天光依然晦涩不明，她简直要怀疑自己已经走出了山障。

何欢儿心旷神怡地舒了个懒腰，赞叹道：“真没想到，这山障里还能有这样一片桃花源似的好地方！”

“汤池在哪里？”显然，这大好景色，顾子宁全然无心观赏。

皇甫余貌似有些心神不宁，不停地向左右观望。他手举折扇，一指前方插天地竹林，道：“过了前边的竹林就是。”

“侯爷，你在怕什么？还是……在躲着什么人？”何欢儿问道。

皇甫余笑容有些僵硬。“姑娘多虑了，在下不过是抄个近路而已。若是再耽误下去，顾少主恐怕会变成活尸。”

顾子宁一听，几个箭步窜出去老远，口中喊着：“你们快一些！”

“这位小修士，对顾少主可真是用心。”

说罢，皇甫余行着云步，轻松地赶上顾子宁，冲他灿然一笑。“你听，前方有流水之声。”

竹林之后，是一方庭院。

篁竹环绕，清幽雅静。

院子正中有一块一丈见方的大石，石面光滑平坦，形态天然。大石一侧有三间竹屋，修葺得十分整齐利落。竹屋对面是一面高大的岩壁，一道山泉汩汩流下，沿石缝汇入了一个水池。

“那里就是汤池？”顾子宁说话间就要冲过去。

“小修士且慢，那个小池乃是供饮水之用的冷泉。”皇甫余对他一招手，“这边。”

他绕过竹屋，行至岩壁前立定，用力一按，一块石头凹了下去，石壁应声而开，现出了一道石门。

走入石门，仿佛进了一处人间洞府。

幔帐珠帘、床几椅案、古物清玩……诸如此类，一应俱全。布局精当，陈设雅致，每一个细处都凸显出富贵荣华之家的气象，与洞外散发着高人逸士情致的茅舍草卢，有天壤之别。

石壁高处开了几扇精雕细镂的石窗，晦暝的天光从高处照下，映得洞中的一切如梦如幻。

何欢儿一瞬间信了——皇甫余就是鬼侯爷，千真万确！

这一处洞府胜过千万言辞！

若非自小浸淫于富贵的皇族，绝养不出这等精致奢华的品味！

穿过一个宽阔的拱洞，皇甫余又打开了一扇石门，扑面涌过来一股暖意。

一块盆状的天然岩石被打造成了汤池，两端雕刻着两只貔貅，体态逼真，神情凶猛，在水气的缭绕下，仿佛下一刻就要活了一般。

“在下在汤池中放了玉庭花树的叶，此物最克尸虫，现已浸泡多时，效用正好，不出一个时辰，尸虫必死……”他发出一声叹息，“只是……顾少主少不得会受些苦。”

“这一池热汤当真能救少主？”顾子宁半信半疑。

“小修士，事到如今，你还在怀疑在下？倘若在下真有害他之心，此刻，他早死多时了。”

“……可你终归是……”

“妖人？”皇甫余朗声大笑，“小修士，你这道法未免修得过于笔直了吧？眼下，不论是妖人，还是仙人，能救你家少主的，不就是好人？贵人？恩人？”

顾子宁咬着嘴唇，凝视了皇甫余半晌，终于点了头。

何欢儿撂下手里的飞霜剑，饶有兴致地抓着貔貅的头往汤池里观瞧。她深深吸了一口气，只觉水气中弥漫着叶子的清香，闻起来颇为提神醒脑。

“姑娘，我们要为少主驱蛊，请你回避。”皇甫余客气地说道。

“为何要回避？小女子也想见识一下，长长见闻。”

顾子期与皇甫余对望一眼，不约而同地说道：“出去。”

这二位比顾子期稍微客气了那么一丁点，前面省去了一个“滚”字。

汤室的石门在她眼前严丝合缝地关上了。

看了又不会少块肉，真是小气！

出洞的石门已关闭，她不知机关在何处，只好无所事事地在鬼侯爷华丽的洞府里游走。

何欢儿自幼流落街头，对奢侈精致之物兴趣不大，也欣赏不来，只是觉得满目的炫丽华贵过于拥挤，晃得她眼睛发疼。

不过，却有一样物件，攫取了她的目光。

一只打开的白玉盒。

盒子十分精致，垫有红绸里衬，上面摆放着一个上等白锦制成的香囊。锦面上绣着几枝桃花，花样精巧，绣工精湛，里面装着一只金手镯。

这只香囊十分眼熟，除了所绣的花样不同，与冷烟二人争抢的那个一模一样，金手镯也像是一对。

何欢儿想起冷烟二人的狼狈相，不禁摇头，又忽然顿住。

等等！

她们二人所争的，并非是一个香囊，而是香囊背后的男人……

难不成……是鬼侯爷！