深夜，天上乌云飘荡，月亮半露不露，白日的炎热已被一场暴雨浇熄，此时夜风习习吹入窗棂，带来凉爽。

宋白洗笔、悬挂，清洗砚台，整理桌面。

一沓布满墨字的纸被扔入火盆中，在火焰舔舐中渐渐烧化成灰烬。

六月十五，又逢大集。

五太爷带着人，帮衬巡街的衙役，防备着哪里有人争吵打起来。日头过午，集市上的人没那么拥挤了，五太爷和巡逻队长在茶馆碰了个头，稍作歇息。

清热的凉茶下肚，解渴后，五太爷对巡逻队长道：“今日集上来了不少生面孔，现在还没走。”

巡逻队长道：“上午大老爷使人来打招呼，只要那些人不在镇上闹事，就不用管。”

五太爷道：“那些人是什么来头？我瞅着那些人不像是一伙的。”

巡逻队长左右看了看，凑近五太爷耳边低声道：“又是冲着蒙山来的。听说有皇城里派来的人，要进蒙山找灵药呢！”

五太爷脸色不怎么好看了，“蒙山——”

巡逻队长道：“这些事儿咱们别管，想管也管不了。有权有势的贵人要找灵药，底下的人除了豁出命去，还能有什么办法。”

巡逻队长叮嘱道：“外地人肯定要找向导进山，五叔你在族里说一声，这个钱不好赚，说不好就是丢命的事，还有可能连累族里，您给大家警个醒儿，可千万别有人做出糊涂事儿。”

五太爷慢慢点头，沉着脸道：“权贵可不会跟平头百姓讲道理。这事儿咱们不能沾。”五太爷坐不住了，“这会儿大伙儿都在家吃饭了，我现在就回去，你继续巡逻。”说罢起身，就要走。

巡逻队长点头道：“我也使人给张家李家递个信儿。”他起身送五太爷到门口，回来坐着又歇了会儿，留下茶钱，又去巡逻了。

宋白今日在街上赶集，集上有外来的小贩，也有背着东西来卖的山民，山民清空了背篓，再拿换得的钱去买需要的东西，买好了东西的人集结成群回家，不会在集上逗留。

宋白在一个山民的摊子上发现不少质量极高的灵芝，这山民要价高，外来收药材的人讨价还价，缠磨半日，这山民也不肯降一个子儿，无奈，遗憾离去。

宋白来到摊位前，查看灵芝质量后，问了价。

山民不信任的打量他两眼，用生硬的官话回复：“一两，八银元。这里，六斤二两，四百九十六。不能还价。”

宋白点点头，道：“可以。我身上只带了五十银元，你在这里等我一会儿，或者跟我回家去取？”

山民听他这么说，顿时精神起来，扭头和一旁的同伴叽里咕噜说了什么，得到回复后把摊子上的灵芝一朵朵捡回背篓里，随后一手提起装灵芝的背篓，跨出摊位，对宋白说：“我跟你去。”

宋白不适的与这山民拉开距离，蹲着时不显，此时站起来方让人看清，这山民身材高大，一身悍野之气，靠近了，宋白仿佛自己被笼罩在野兽阴影里。实在令人不适。

宋白领着人回家里取了钱，山民认真一枚枚数清钱币，方把背篓交给宋白，压抑不住喜色的大步离开了。

留下宋白看着一背篓成色极好的灵芝，回屋拿了竹帘水桶来，将灵芝在清水中一朵朵轻柔洗净，摆放在竹帘上，灵芝全部洗净后，宋西将竹帘搬到后院，放在阳光下晾晒。

“嗯嗯嘤～”

“嗯嗯嘤～”

一条黄色的小土狗在宋白脚边跟前跟后，小尾巴摇的像个小风车。

宋白用脚轻轻的推开它，小狗锲而不舍的黏过去，围着他的脚打转，嗯嗯嘤嘤的叫着，可怜可爱。

宋白说：“再等等。再等等。待我回来，弄饭给你吃。”

宋白又去了集市上。他住的地方距离集市不远，走路约二十来分钟便到集市南街，宋白从南走到北，把集市逛了一个遍，买了十斤白米、两条鲤鱼、五斤黄酒、二筒蜜糖、香料若干，回家路上要穿过西街口，宋白从开在西街口的本家酱料店买了油盐酱醋若干。店里老板娘论关系是宋白未出五服的堂姑，过继仪式那日在场，认得宋白，见他第一次来买东西，不知道要带装油盐酱醋的容器，送给他几个陶罐，并叮嘱：“下次买东西，带罐子来。”

宋白推拒，要给买陶罐的钱，被本家堂姑按住了手，佯怒道：“几个罐子罢了，不值几个钱，莫要跟我推来推去。”

宋白顿了一下，拱手礼道：“那，就多谢九姑了。”

宋白两手提着东西回家，没有注意身后，有一人跟着他，一路尾随。宋白进家，关上门后，尾随者从巷子拐角探头探脑，记下宋白家模样，原路返回。

炊烟升空，时近正午。

两条巴掌大的鲤鱼收拾出来，不过是宋白一餐的量，锅里的红薯米粥咕嘟咕嘟冒着泡，香味随着蒸汽逸散，混入木柴的木质气味中。

灶房的窗户开着，光线照进来，宋白佝腰站在灶前烧鱼，锅铲轻轻碰撞的声音伴随油滋拉声作响。

“砰砰砰，砰砰砰。宋白，开门，我是你舅舅。”