此时大集已经散场，街上的积雪经过众人来来回回的踩踏，早已变成污浊泥泞，一时显得街上十分肮脏。

宋白挑别人家屋檐下走，勉强没脏了鞋面走出这条街，到西街胡同里，情况便好多了，宋白一路踩着半脏半白的积雪回到家。

新的一年里，宋白更多次的参与到族务中，每次都穿缎子长衫出席。

读书人穿长衫，长衫有圆领与交领之分，又有广袖与窄袖、对襟与斜襟之分，寻常读书人一般穿细棉布窄袖制式长衫，有功名在身或家中富贵的读书人则穿绸缎长衫。富裕无功名人家穿上衣下裳，有些人爱装文化人，也穿长衫。寻常平民百姓则多是穿上衣下裤或粗布短褐。云州当地气候温暖，一年中的大部分时候，平民男人都穿没袖子的上衣，五分短裤，女人则穿五分袖的上衣，七分裤，大部分人脚下都是踩一双草鞋。

宋白十三岁过了童生试，十七岁考中秀才，是名副其实的读书人。只是从前无人问，他便不说，这一年他参与族中事务，影响一些人的利益，被人揪着穿衣之事刁难到头上，宋白语气轻描淡写回击：“弟不才，大炎4850年春试，侥幸得中红榜。”

春试是秀才试，考中的人按名次誊抄于红纸上，张贴考场外。

宋白的秀才身份亮出来，一时镇住族中不少人，对着宋白的穿着阴阳怪气引来这一遭的宋尧脸色青青白白，然而此时没人顾得上他，便是他亲爹宋智也顾不上他，宋智已失态的砸了茶碗。

宋智心底来来回回的算：4850年中的秀才，今年52年，他今年十八还是十九？好像是十九。那就是十七岁中的秀才！十七岁的秀才……宋智三十二岁考中秀才，后来考了两次举人，都没考中，便歇了上进的心思，一心培养教导儿孙，宋智的三个儿子如今都过了而立之年，还没考上秀才，八个孙子，照目前看，也是一个读书种子都没有。宋智算来算去，算来算去，儿孙里面也找不出一个能接他位置的人，而嫡支一脉，即便六叔的两个孙子考不中，也有一个现成的秀才了。

同来议事的叔伯兄弟们除去宋智父子，已经全都围在了宋白的边上，人人红光满面，七嘴八舌、夸赞恭维。

二太爷问六太爷：“你先时没说，这孩子是个秀才啊。”

六太爷还处在震惊当中，道：“我不知道他是秀才啊。他爹没跟我说过这事。”想想，又补一句：“他自己也没说过。”

连六太爷这个亲手促成过继一事的人，也是现在才知道宋白原来有秀才功名。他以前单知道宋白是个读书郎。

三位太爷你看我、我看你，一时相对无言。

大炎考官制度，分儒、墨、兵、农、医、杂六项，只说儒家，考试有五场，童生试一年有三次，考中后有资格参加第二场考试，即春试，也称秀才试。往后依次是夏试考举人、秋试考贡士、冬试考进士。

依大炎律，秀才有做官的资格，衙门内九品、八品笔吏小官皆以秀才充任，宋智就在县衙挂了个闲职。

宋家原本只有宋智一个秀才，加上宋白，现在有两个了。

二太爷人老了，还没糊涂，开始在心里思量该怎么安排宋白，对族中有更大好处。

二太爷也想到了：十七岁的秀才，啧！这么好的读书天赋，宋白的爹怎么愿意舍了孩子给别人家呢！好好培养几年，未必不能得中举人。举人做官的上限是五品，白孔雀镇衙门大老爷，也就是个六品官。若宋白更争气点，能再进一步考中贡士，未来做到一州主官，未尝不可！

宋家搬到此地二百多年，还没出过一个举人呐。

二太爷闭目沉思片刻，与六太爷碰头商议。

这日族务会议散会后，六太爷叫宋白一起走，路上问起关于他秀才功名的事。

宋白道：“我以为只是一桩小事，不必特意拿出来说。”

六太爷摇头道：“从前你在郡城，周围都是读书人，想来考中秀才的有很多罢。咱们这儿穷乡僻壤，你可知白孔雀镇上如今统共有几个秀才，几个举人？”

宋白还真不知道。

六太爷给他解惑道：“不算你，两个秀才，一个举人。”

宋白惊讶道：“这么少？”

六太爷道：“对。两个秀才，一个是咱们家的宋智，一个是张家人，跟宋智在衙门里挂的闲差不同，张秀才年轻，在衙门里做事，也有跟大老爷求教学问的意思。衙门大老爷是举人出身，是从外头来咱们这儿上任的。撇开大老爷，白孔雀镇近五十年一个举人都没有。”

六太爷道：“你十七岁便中秀才，可见读书天分出众，若再读几年书，你能不能考中举人？”

宋白沉默不语。

六太爷道：“你若有继续考学之心，我和你二爷必然鼎力支持。大老爷年纪大了，最多还有十年便要致仕，你若考中举人后觉得难以向上，运作一番，回来便是现成的一衙主官。”前提是宋白能在大老爷致仕之前考中举人。“你若志向高远，盼望继续考学，族中亦鼎力支持。”

宋白听了六太爷一番话，心中颇乱。

不等宋白考虑清楚，过了几天，二太爷派人来拿了宋白的秀才名刺，送去衙门，给宋白在衙门挂了个职。

次日，衙门大老爷派人传话：他要见一见宋白。