大炎开国，太.祖皇帝废分封制，设郡县治理天下，开前古未有之先河。

大炎行政区划自高向低分为三级：州、郡、县。在某些地区，主要集中于西部和南部的边境地区，会设一种特别的行政区域：镇。

镇者，压也。以“镇”为某地命名，取其镇压、镇守之意。

白孔雀镇在太.祖皇帝打下云州，纳入大炎疆域管辖后设立，设立之初便是为了监视、控制当地的土人山民，在七世皇帝在位期间，白孔雀镇二千守军裁撤为一千五百，九世皇帝时期，又裁撤五百，后面陆陆续续再经过三次裁撤，直到八十多年前，白孔雀镇不再有守军驻扎，所有军权上移至岭西县驻军都尉手中。

白孔雀镇官衙如今的武力编制只有差役二十七人，分为三班，每日里两班负责在外巡逻，一班负责衙门值守。每逢大集时，巡逻的人手不够，都要靠镇上大族派人协助。此外，有品级的文职编制十八个，六个九品、六个从八品、三个八品、二个从七品（七品）、一个从六品（六品）。从六品的是镇长，从七品的是镇副与武尉，八品以上等级官员任职五年一任，若是在一地连任超过十五年仍未能调任，品级便会提升一阶，以慰辛劳。这样的事往往发生在贫县、关镇之地。

白孔雀镇自裁撤守军后，武尉一职空缺，镇副为镇长的左膀右臂，上一任镇副于十二年前告老后，郡中一直没有派新的镇副来。

大老爷把告老文书递上去，转头是真的病了。

宋白去看望一回，送了灵芝、黄精、当归、山药等若干礼物以表心意，回家后便通知六太爷等人他要闭门著书，将自己的学问心得和考学经历写出来，用以教导后辈，他闭门期间不要使人来打扰他。

六太爷道：“先时不是说要谋官？你与大老爷没谈妥？莫要舍不得花费，你这儿若是不够，说一声，族中必然支应。”

宋白摇摇头，道：“非也。是局势之故。少说要等个三年五载罢。”

六太爷追问道：“传言往后没有皇帝了，这是真的？没有皇帝，天下怎么治理？你从州府回来，可知道这百家联合政府究竟是怎么一回事？可听说过他们是怎么个行事章法没有？”宋白而今是宋氏一族中最出息的子弟，宋氏人人盼望他当官，他的事，当前就是族中大事！六太爷脑子转着想替他出出主意。

宋白心灰意冷，不欲多谈，只道“不知”，告别了六太爷。

深夜，月光淡薄，万籁俱寂。

宋白披衣坐在庭院里，怀中抱着一个酒坛，后背靠着圈椅背板，仰头遥望星空，瞧目光已然是微醺。他身后，昔年手植的石榴树已高过屋顶，枝叶葱茏，在昏黯夜里呈好大一团静默黑影。

大老爷说：他在县城官衙的友人来信告诉他：新朝改制，如今从郡城到下面县城的官场都乱糟糟的，州府是什么情况他们这偏僻郡县还打听不到消息，想必也不会好到哪去。大老爷的告老文书被按下了，这节骨眼儿找不着合适的人来替他。他的举荐信如今不管用了，新朝，得用新朝的规矩办事。具体是什么个规矩，他们正在学呢。

新朝改新制，且从上到下大改，没个三五年，四方边野之地如何平稳的下来？

二月的夜风沁凉，宋白喝了酒，身体倒不觉得冷，只脸上被风吹的冰凉凉的。他瞧着夜空中繁星闪烁，觉得自己就是那颗黯淡的、渺小的星星，百般挣扎，仍无起色。他努力往上考学，是为了做官，做高官，实现幼时理想，一展心中抱负。可如今，他连官场的门都踏不进去。

这夙兴夜寐，悬梁刺股的八年，怀抱的期望落空了。

新政府终结旧朝的时间太快，打乱了宋白和大老爷的安排。三五年他等得起，七八年他也等得起，可是宋白心里有口气，这口气哽着他，不愿意等。他脑子里思绪繁冗，乱糟糟的，心情实在算不上妙，抱着坛子喝酒，都说一醉解千愁么。

宋白喝了半宿的酒，吹了半宿夜风，喝到后头脑袋混混沌沌的，什么时候进屋的都不记得。第二天头疼，躺在床上起不来，晕晕沉沉睡到什么时候醒了。

外头在下雨，雨丝淅淅沥沥打在瓦片上，敲出一曲催眠乐。宋白听着，听着，眼睛阖上，又坠入黑乡中去了。

屋外头，天上薄雾蒙蒙，春雨如丝，轻敲着屋顶黑瓦、青石地面，远处的山林隐隐绰绰，藏在雾中，白孔雀镇迷离在水雾里，白墙黛瓦、小院竹楼，宁静的共沐一场春雨。

傍晚，宋白被饥肠辘辘唤醒，起身去厨房熬了一锅粥，配点心填饱肚子。

白日睡饱了，夜里睡不着，宋白坐在书房听雨，书桌上放着一个红泥小火炉，炉中烧红的木炭正炙烤茶壶底，丝缕茶香从壶嘴飘逸出来，融入空气中。正对书桌的窗开着，电灯的光芒流泻到窗外，清新水汽弥漫进屋里，偶尔一阵风吹进来，带来一些歪斜的雨丝，打湿了窗前的地面。