没来得及询问，更别提解释，沈韫就见又有一人从萧稹身后走来。

只见林策面上微惊，目光在沈韫身上自上而下扫视一遍，又看一眼萧稹，稀奇道：“世子殿下倒还真是料事如神，说他会从后门进来就真从后门进来，连时辰都掐得准准的。”

沈韫当然知道自己被耍了，也再次知道事不过三，哪能总将世子殿下骗过去，可心中如此想着，开口却是一副主人的架势：“殿下不打算解释一番吗？”

“嗯？”林策好似看热闹不嫌事大，看一眼身旁一言不发的世子殿下，又看一眼理直气壮的沈少傅，终是没忍住心中的话，“是不是说反了，沈君容，我以为你会说——你听我解释。”

沈韫不易察觉地蹙了蹙眉，随即就见萧稹朝他走来，二人对视一瞬，正在他以为对方要兴师问罪的时候，对方却只是拍了拍他肩头粘上的墙灰，道：“暗桩有成枫和瀛澈，可刺史府不能只你一人。”

沈韫长睫微颤，风将他鬓边发丝吹起，只闭眼一瞬，他就感觉到手被面前人握住，继而当着满脸菜色的林策的面进了刺史府。

沈韫被对方牵着往前走，都叫他有些怀疑此处并非刺史府，而是他南安王的府邸了，怎这般了解，反倒叫慢一步关门的林策低声啐了几句才跟上。

沈韫本以为在刺史府见到萧稹已经足够让他意外了，没想到厅前三人，还有一人也是他完全想不到的。

沈韫与林锦枫对上视线，疑惑间第一时间看向身边萧稹，就见对方好像早就接受了这个事实，只是在他耳边低声道：“人是一个时辰前才露面的，我事先并不知晓。”

他才跳进萧稹的陷阱里，如今听了这话更是半信半疑，总觉得林锦枫出现在这里不简单，又看身后林策，显然对方也知道他这神情是什么意思，但碍于在场还有其他人在，只能耸耸肩，什么也没说。

沈韫忽而有些头疼，大抵是因为萧稹昨夜百般试探，今时却守株待兔，叫他有些莫名的怨怼，哪怕这事本也是他隐瞒在先。

但好在头疼断线的时间没有太久，因为很快江揽明就将正事摆在了明面上。

到底是刺史府，如今前厅邺州刺史位于主座，江揽明与林策是朝廷钦派，居左右两侧最上，其余三人并未告知周顺平自己的真实身份，只以二人府上幕僚为由处外侧。

沈韫面上戴着轻纱，周顺平像是好奇来人的身份，上下打量了许久，半点掩饰不见，最后还是林策轻咳一声才将其视线转回。

周顺平窘迫地摸了摸鼻子，又摆出那副无可奈何的窝囊样：“江大人，这不是周某不想配合，只是如今文台商贾当道，氏族尚且退让三分，你叫我如何强开水路，将商户逼到港口装货？”

此事沈韫来之前就有所耳闻，邺州处东北，本就是六州中较为落后之地，先帝时期因治理不善导致海匪愈发猖獗，大多世家早就在乱起前南下，如今州内世家大多是先帝时期靠银钱买上去的官位。时局已变，留下的世家莫说被富商看得起，就是普通走货的商贾都能白上一眼。

再加上近些年被派遣到邺州的官员大多因瞧不上此处而有些不作为，一来二去的，走商道的反倒比世家接触的达官显贵还要多，加之身家富裕，不知不觉就越过氏族地位了。

这事在其余州府怕是无论如何都不会发生，可在海匪猖獗的邺州，却是见怪不怪。

“那依周大人的意思，难不成我还得给文台商贾让路？”林策面上可见不满，到底长阳氏族，哪能被商贾压着，“昨日我说要封旧路开官道，你说此举会让商户击鼓抗议，说水路危险，商户货物会被半路截获。今日我带了人来，说可镇压剿匪，你又说没法儿强开水路。我倒是好奇了，周大人，这邺州，是您这位皇帝亲派的刺史大人说了算，还是那群商贾说了算？要不此处也别叫文台了，州也不叫邺州了，改称商州如何？商台如何？”

周顺平听了当即大惊，唰一下起身，又在江揽明的抬手下压示意下重新坐下，深呼吸片刻才又放低声音道：“林大人这是说的什么话，周某自知陛下看中邺州开道一事，只是这开道事关黎民百姓。这说到底，商户也是百姓中的一部分，总不能因开道一事就催促他们立马改道。且不说这商船难寻，就单是这水路关税……如今正逢开春，朝廷正是要钱的时候，此时关税，最为……”

最为昂贵。

沈韫与萧稹对视一眼，自是明白周顺平的意思，只是现下他俩明白没用，要的是林策能够立刻明白。

“这帽子扣得倒是大了。”果不其然，林策向来不顺着对方的话走，当即就抓住别的话去追究，“什么叫做说到底商户也是百姓中的一部分，不知道的还以为我林柏元看不起商户呢。”

“不是，不是这个意思……”周顺平满脸写着有口难辩。

林策很快打断对方的话：“还说什么商船难寻，我倒是想问问，周大人，此处可是邺州，此地可有多处临港，此处可是文台，此地可有港口通往东绎？我倒是觉得稀奇，自先帝在时此地便将水路发展到了极致，商户走水路往别国售了不少货物，若非有这般商机，又怎会引得后来海匪猖獗？如今倒是好了，水路最为繁荣之地，你告诉我寻不到商船？”

“这……”周顺平没话说了，只将目光投在向来平和的江揽明身上，却不料今日这人不仅没帮他说话，连看也不看一眼了，好似方才那下压手让他坐下的动作，已是极限。

周顺平还被林策死死盯着追问，脑子里已经进不去东西了，看萧稹也不见对方有反应，林锦枫更是一直看着对面，不知在看什么，反正不像是能救他的样子。无奈之下，他看向将视线转向他的戴面纱的人，当即如求神告佛般投以诚挚的目光。

沈韫前一秒还因林锦枫的注视感到不自在，结果周顺平这一眼来，他反倒觉得林锦枫正常多了。

但没办法，谁让其他人都不打算开口，他就只能勉为其难将林策那副咄咄逼人的架势压下去，朝周顺平问道：“我看周大人也并非瞧不清局势的人，如今这般推诿，究竟是担忧商户击鼓抗议，还是担忧剿匪不成，被海匪伺机报复？”

这下站着的周顺平更说不出话了，面上只剩被拆穿的窘迫与难堪。

半晌，周顺平才颓唐坐下，深深叹了一口气，道：“朝廷说得好听，派京官剿匪，可有哪次是真的带了兵的？又有哪次是真的成功剿灭海匪的？所谓剿匪，就是每每抵达海匪大门，死几个人，又原路返回，说得好听，是回京复命，他们倒是借机升官发财了，可那没剿灭的海匪却在人走之后卷土重来，最终被抢被杀的只有留在原地的商贾官员。”

周顺平见众人没反应，只是看着他静静听着，就连原先总咋呼的林策也静了下来，当即又多了几分无名的勇气，想到什么就说什么，他一指周遭布局：“想必诸位也看得出来，周某虽为一州刺史，府中却与家徒四壁无甚差别。”

“这都是被海匪报复，他们掠夺了我家中所有财务，就现在目之所及，也不过是知晓朝廷派了开道官员，临时从当铺收来充场面罢了。”