崇檀帝低沉的话语如石子落地，其余人的目光都投向闻竹。

而闻竹此刻嘴边还挂着糕点碎屑。听到这话茫然抬头，即刻起身恭敬回道：“回陛下，臣不通戏文，是个半吊子，青衣花旦一概不分，全凭陛下做主。”

他低着头，看不见崇檀帝的反应如何。

周遭一下变得寂静万分，都能听见风声拂过竹叶的哗哗声。

闻竹低头看着地面出神，静静的等待崇檀帝的回答。

他又何尝不知《将向月》讲的是什么，现下这番场景，就算是再迟钝的人也得反应过来，今日宣向文提这折戏的意图，与崇檀帝故作轻松的问询。

这一切都心照不宣的指向远在南椋北疆驻军的镇北侯。

个中缘由，闻竹此刻想不明白，也不敢细想，但这背后的意图再明显不过，可他却无法逃避。天子在高堂上端坐，只要一念之间，便可以决定他的生死。

他原以为此行是少年打马长街过，而后轻笑入酒肆中。现在看来这一行背后的种种远比他想的还要复杂。

忽而，他的肩被人拍了一下。

是时盏。

闻竹慌乱不止的心一下平静了，他回了神，就听见崇檀帝笑道：“坐下吧，那这样朕觉得这折戏有些不好，换成一折《梨花迟》众卿以为如何？”

闻竹仿佛全身的力气被卸去，崇檀帝话刚落地，他几乎是陷进位置里。

虽是商量的语气，可崇檀帝话音刚落，台上乐音渐起，青衣也已换了扮相预备着，只待一声锣响便可好戏开场。

“锵——”

戏已开场，座下看客也已各就其位。

时盏抱着双臂站在闻竹身后，位于席间的最末处，这个位置恰好能让他看清每个人。他的目光轻扫过远处端坐的那位万民称颂的帝王，再到左侧三朝元老桃李天下的许岭归、礼部尚书路行烨、户部给事中宣向文；再到右侧的户部侍郎祁景盛、大理寺卿少卿蒋峥、新科状元纪意远。

在落到眼前缀着竹青色发带的闻竹。

时盏才注意到闻竹的发带末尾还绣着简单的两片竹叶。

闻竹给自己斟了杯茶慢慢喝着，看着戏台上青衣花旦轮番上演，水袖轻扬又收回，说出那些迂回婉转又欲说还休的唱腔，只觉眼皮沉沉。

他方才说的不通戏文与不识青衣花旦都是真的，在雁城时曾为了赶个热闹的氛围，跟着曲羡去看过两回，每一回都是台上开场的锣刚敲响，他便开始昏昏欲睡，再醒来时戏已收场。

惺忪睁眼就看见他娘笑吟吟地望着他，曲羡笑着说，她从前与他爹出来看戏时，他爹也是如此见了锣便睡去。

他娘还说他以后指定是和他爹一样是个只知舞刀弄棒的武夫，怕是半点诗文都不通晓，哪里会有姑娘家喜欢他。闻竹当时听完只是笑嘻嘻的和他娘说笑，下一秒就溜得比兔子还快跑去万宁街看灯花表演了。

思绪回笼。

今朝再看戏文，他还是从一而终的眼皮发沉，好在手中的茶水有些醒神的作用，他勉强还能撑住。

待那台上戏子终于说出那句“待我来——重振这旧山河”，锣鼓齐响，浓墨重彩的面容才向崇檀帝行礼缓缓退了场。

一曲戏终。

闻竹松了口气，终于结束了。

他突然想到此行的目的是领赏，宴眼看着要结束了，戏也落了幕。

赏呢？

接着就听见祁景盛笑问道：“陛下，闻世子千里迢迢远道而来是代镇北侯领赏的，陛下说了要好好奖赏一番的，臣还想借此机会开开眼界呢?”

崇檀帝慢悠悠道：“朕许久没有像今日这般放松过了，一下倒忘了正事。朕真是年纪大了，记性也大不如前了。”

路知烨即刻奉承道：“陛下正值盛年，南椋在陛下的治理下日盛一日。”

崇檀帝看了一眼身旁的太监，那人即刻拿出一封圣旨开始宣读。闻竹走出位置跪下听旨，流水般的赏银、数不清的锦绣绸缎，这些闻竹自小便司空见惯，他安静听完那冗长的奖赏礼单，顺从地磕头谢恩。

时盏站在原位看着少年挺直的脊背弯下又直起，站定时像苑内不远处的修竹，恰巧这小少爷名字里就带竹字。时盏看了看远处翠绿的修竹，又把目光移向站立的闻竹。

嗯……与竹子倒是还真有几分相似。

崇檀帝满意地看着低头叩首谢恩的闻竹。脑中倏然闪过一个念头，他道：“闻竹，你可曾进过书院念书？”

闻竹怔了一下，但还是顺从答道：“臣不才，去岁至今在长岳书院学习。”

崇檀帝：“长岳书院？你们的掌教可是许康裕？”

闻竹：“正是。”

崇檀帝像是想到了什么，他道：“许先生曾是朕少时在太学的掌教，一晃多年未见，不知他老人家可还好？”