飞鸟在天上悠悠转了一圈，落在地上啄食着什么。

闻竹与时盏并肩而行慢慢走着。

“那位和你说了什么？”

出了宫门，时盏忽然转头问闻竹。

“闲来无事关心我几句罢了，无非就是什么我爹为南椋征战在外云云。”闻竹懒懒道。

“大费周章叫你过来只是为了对你嘘寒问暖？”时盏语气浅淡听不出情绪。

“是啊。”闻竹抬头看落日将坠，日光拂落而下映在他侧脸，勾勒出浅金色的轮廓。

时盏没再说话。

回去的一路上两人都静坐无言。

等到了太学，一直闭着眼小憩的闻竹终于睁开了眼，发现时盏也在合着眼。

“醒醒，到了。”闻竹四下看了眼周围，随手捡了个果盘上的果子向时盏扔过去。

时盏睁开眼，精准接过闻竹扔过来的果子，掀起眼皮浅浅的看他一眼，抬手将果子放回果盘上。

“世子殿下下次不必如此试探属下。”他说。

闻竹已经三两步跳下马车，回头望：“你说什么？本世子没听清。”

时盏什么也没说，只是摇头。

闻竹早已习惯时盏这种话说一半不说话的性子，转身大摇大摆的踏进太学，把时盏甩在身后。

-

“世子是说，陛下让你参加今年的科试？但……世子如今不是尚未到科试年纪么？”

宋清源听完闻竹的话，摸着白须疑惑道。

南椋律法规定未满弱冠者不得参与科试，闻竹今年满打满算也才十七。

闻竹坐在椅子上抬眼扫视这屋子内的物件放置，他刚到太学就遇到宋清源，然后就被带到了宋清源的屋内。

不出闻竹所料，宋清源的屋子也如他人一般，入门时只看到几样必需的物件摆着，坐下时瞥到桌角处有些脱落的碎屑。

太学真是年岁久远啊，他想。

“是的掌院，陛下赐臣破格科试的资格。”他答。

宋清源望着远处不知在想什么，过了片刻道：“闻世子可了解过科试的相关？”

他能说他一个也不知道吗。

许掌教也不知怎么了，怎么会在陛下面前夸他。

他自己兜里有多少墨水他自己再清楚不过。

他笑了下，乖巧道：“略有耳闻但是学生才疏，还望先生指教学生一二。”

宋清源见少年一脸乖顺，内心有些动摇，他正色道：“闻世子自是聪颖过人，区区科试不必过于忧心，想来老夫也帮不了世子什么。”顿了顿，他话锋一转。“老夫有一学生，也许能帮上你。”

闻竹看着眼前几近花甲的宋清源，倏然记起这位风骨依存的老者也曾有过一段鲜衣怒马少年时。

但是入学到现在，闻竹与宋清源的交集可以说得上是聊胜于无，就这样一段不生不熟的关系，宋清源为何要帮他。

任他就算有他爹镇北侯这一层身份，但宋清源也不像是什么钓名沽誉之辈。

少年抬眸，瞥见宋清源眼中闪过一丝惋惜。

惋惜？

是他看错了吗？

闻竹心里有点乱，他需要一个人静下来好好想想这其中到底是什么。

“多谢掌院好意，学生心领了，至于让掌院帮忙，这就让学生有些承受不起了，学生还有事先告辞了。”语罢，闻竹站起身躬身对宋清源行了一礼，起身挺直的脊背如窗外的新竹。

“世子心里有数便好，此间也无旁人，老夫便多说两句，世子真的看明白了吗？”

宋清源问道。

闻竹对上宋清源的目光，少年目光灼灼，一字一句道：“学生明白。”

那一瞬间，宋清源对这个仅有十六岁的少年有了不一样的认识。

尚未及冠的少年偏爱青色发带，每次随着躬身的动作起落，像风抚新竹。

过了良久，宋清源道：“那便去做吧，趁年少。”

闻竹坚定道：“学生谢过夫子指点。”

话落，转身走出了房间。

宋清源坐在原处看着远去的少年身影良久。

……

-

夜幕沉沉，窗外时不时传来两三声很轻的虫鸣，隐在远处听不真切。

房内未点灯，只有窗外的微弱月光洒进，投下方寸微光。

闻竹倚在窗边，手中把玩着半截出鞘的竹节，突出处是一根长针，只有发丝粗细。

在月光微微映衬下闪着孱弱的光。

“为什么？”

闻竹声音很轻，在夜里像一团清浅的雾气，瞬时便消散。

没有人能回答。

“呲——”

闻竹修长的手指抵在长针尖端处，往下按，血滴很快冒出。

他好像并不在乎，又或是察觉不到疼痛般，继续往下按。

直到指腹被染红，他才恍若回神般松开了手。

闻竹盯着鲜红的指腹看了看，抬手将血抹到了窗框处。

“算了，本世子自有妙计。”他喃喃道。

闻竹盯着外面浓稠的深夜。