“也对，那时候你应该还未出世……哎，那个姑娘会不会是你的娘亲？”
“……娘亲？”
“是啊，那位姑娘与令尊的配合堪称天衣无缝——一个在明处惩恶扬善，一个在暗处运筹帷幄，彼此心照不宣，默契十足，三下五除二便将恶人拿下！简直是珠联璧合、天造地设的一对！”
“爹，这是我刚在学堂学到的词，你怎么就用上了……”“嘿嘿……”
炽幽的眼波微微一颤。
珠联璧合、天造地设……这些字眼竟是从人族的口中说出来的，带着几分真挚的赞叹，而非讥讽与敌意。
倘若他不是魔尊，她亦不是神女，他们大可以成为茫茫人海中平凡又恩爱的一对璧人。郎才女貌，恰似金童玉女，会被众人艳羡，被这世间温柔以待。
然而，他们逃不脱人族所赋予的既定身份。在人族的眼中，他们之间的感情是离经叛道，是不被允许的禁忌。
天意弄人，不过如是。
炽幽压抑不住内心的酸楚，眼眶泛红。
“他们从未被人祝福过，你是第一个说出这种话的人，谢谢你……”
一想到他曾伙同孤影杀了他的爹娘，他便无比自责。
“抱歉，我……”
这是他第一次对人族抱有歉意。
中年人以为他是因为自己失态而道歉，立马一身正气：“虽然不知道你爹娘发生了什么，但想必也是经历了些许困难。年轻人，看开点，逝者已逝，咱们活着的人还得继续好好活，是不是！”
炽幽有些过意不去：“谢谢，等我有空，我就去给令尊上坟……”
“哎哎小兄弟，你这就有点不厚道了啊！令尊仙逝，我替你感到惋惜，可我爹还活着呢，你不能乱说！”“是呀，我阿翁身体倍儿棒了，呸呸呸！”
“？”炽幽愣住。
“你爹不是叫李富贵吗？”
“什么李富贵？我爹叫王大锤。”
“……你爹住在绵羊镇，家里种田，还种了藕。”
“什么呀，你弄错人了，我爹叫王大锤，我们家就住在岁宁城，什么绵羊镇，从未听过。再说了，我家没有田，家里有田谁还出来摆摊卖面啊。”
“……等等，你爹是那个在玄女节涨了两文钱，遇到三个态度恶劣不愿意付钱的，被捅了一刀的那个面摊老板，对吧？”
“是啊，当时那位姑娘还给我爹二十两银子呢。”
“对啊，就是你爹，后来你们村子着火了，你爹跟你娘自相残杀……”
“什么跟什么！我娘是没了，前两年才没的，我爹现在身子骨硬朗着呢！小兄弟，你是不是在那瀑布底下站久了，脑子都进水了。”
“说的什么话？我都亲眼看见了。”
“你看见了？什么时候？”
“就是……”炽幽挠挠头，不能说他是二十年前看见的，那就暴露他自己非人的身份了。“这样吧，带我去见你爹。”
父子俩带炽幽去岁宁城。一路上，他们一直在对账，除了玄女节发生的事情，后面的故事怎么都对不上。
中年人告诉炽幽，他爹在玄女节受伤之后，觉得自己的性格不适合跟人打交道，索性就不开面摊，改去马场替人养马了。现在中年人自己成家立业，父亲年纪大了便不再养马，在家里颐养天年，平时养养花溜溜鸟什么的，日子过得还算滋润。
“我不信，你爹绝对死了，那些只是你的幻觉。”
“你……我怎么遇上你这种怪人，明明我爹活的好好的，非咒人家死了还非得去见，是不是非得有个坟你才开心？什么人呐……”
中年人先前的礼节全无，只是一味地吐槽满腹的牢骚。
直到炽幽真的看见遛鸟的王大锤时，他才知道这并不是中年人的幻觉。他们家的确就住在岁宁城，胡同里的房子看起来破旧不堪，有上百年的历史了。眼前这位叫王大锤的男人，除了脸上有些许苍老的皱纹之外，与记忆中的面摊老板一模一样，他那受过伤的左胳膊在抬手之时还是有些酸痛，他下意识地“嘶”了一声。
炽幽忽然想起，反倒是绵羊镇的“李富贵”捅死“当家的”的时候用的正是受过伤的手，那才是不合常理。
霎时间，炽幽的耳边如万蜂齐鸣，心神俱乱，思绪乱飞，脑子快要炸开。
“这回你相信了吧！我爹是不是活得好好的？”中年人道。
王大锤看到炽幽的一刹那，脸上的神情僵住了一般。
“嗯，知道了。”炽幽重新戴上面具，想要离开。
“少侠留步！”王大锤叫住他，毕恭毕敬：“那时便觉得您与姑娘并非凡人，今日一见，果真如此。多谢当年的救命之恩，王某永生难忘。”
他认出他来了。
“爹，你说什么？”
王大锤不理会自己的儿子，只是向炽幽行了一个大礼。
“替在下向姑娘问好，愿姑娘福寿安康。”
炽幽的神情藏在面具中，语气冷淡：“还活着就好。”
炽幽脚步匆匆，神色黯然地离开了此地，心中思绪如麻。
面摊老板还活着……那他当年与孤影在绵羊镇经历的是什么？孤影屠的村是什么？沈寒星的哭诉是什么？
街边的行人穿梭如织，聒噪的吵闹声匆匆掠过他的耳畔。
忽然“啪”的一声，耳畔骤然响起一个清脆的惊堂木响。
炽幽循声望去，只见街角茶肆门口支着一条长凳，一个说书人正吆喝着众人朝他围拢。
“各位看官，做过路过不要错过，今天算是来巧了！老朽要给各位讲一个离奇故事。故事发生在青州府，有个绸缎商人叫陈文远，前妻去世后，他带着八岁的儿子过日子。有一天，他在玄女观前遇到一个卖绒花的妇人柳氏，她身边带着一个面黄肌瘦的六岁女孩。两人同病相怜，渐渐产生了感情，最后选了个好日子结了婚。
怪事就从结婚那晚开始。柳氏带来的女孩叫宝儿，自从住进陈家，每天半夜都会发高烧。陈文远请遍了青州的名医，药渣在院子里堆成了小山，但宝儿的病情却越来越重。最奇怪的是，每到月圆之夜，宝儿的心口会出现朱砂一样的红痕，隐约形成一个莲花印记。
有一天中午，陈府门口来了个瘸腿老道。他头戴莲花冠，手持阴阳幡，看着门楣掐指一算，说：贵府有妖星作祟，如果不破解，七天内必出人命！柳氏一听，赶紧把他请进来。老道盯着宝儿心口的红莲，突然倒吸一口冷气，说：这是‘九阴锁魂咒’，必须用至阳之人的心头血做药引，再加上生辰八字相合者的整颗心脏，在月晦之夜才能破解……
话还没说完，陈文远突然想起什么，翻出自己的生辰八字一对照——竟然和老道说的药引八字完全吻合！柳氏一听，顿时瘫坐在地上，抱着宝儿哭得死去活来，说：我宁愿和宝儿一起死，也不能害了相公的性命！
当天晚上，陈文远独自坐在书房。烛光摇曳中，他拿出前妻留下的和田玉簪——当年他得了肺痨，正是前妻剜心取血做药引，才救了他的命。看着铜镜里宝儿白天送的平安符，他突然抽出裁布的快刀……
柳氏听到厢房有动静，推门一看，顿时吓得魂飞魄散：陈文远靠在太师椅上，胸前豁开一个大洞，右手竟然托着一颗还在跳动的心脏！他的手指向案头的药炉，嘴角还带着笑意。柳氏颤抖着手取下心脏，突然看到血泊中有一张染红的信笺，上面写着：愿我的心化作甘露，滋润并蒂莲。
各位，如果故事到这里结束，那不过是个痴情男人的俗套故事。但七天后，宝儿康复了，柳氏却在深夜抱着一个妆奁来到后院的古井边。月光下，她取出一枚刻着‘玄阴宗’的令牌，又抖出老道那顶莲花冠，把这两样东西扔进了井里！原来，那个瘸腿老道早就被她收买了，宝儿的心疾也是她用苗疆蛊术暗中搞的鬼——从头到尾都是柳氏做的局，她想要的就是陈文远那颗至阳之心，来救自己女儿天生的九阴绝脉！
最毒不过妇人心啊！陈文远到死都不知道，他心爱的女子才是那布局之人。可怜他的亲生儿子被柳氏送到城外的庄子，如今偌大的家产全落入了这个蛇蝎女人的手中。这正是：画皮易画骨难描，剜心怎识温柔刀。善恶到头终有报，只是来早与来迟！”
这个故事的隐喻，炽幽听懂了，思绪仿若被一道惊雷劈开。
布局？对，这一切都是她的局……
炽幽的思绪如乱麻纠缠，过往的记忆如走马灯般在脑海中飞速闪现。
恍惚间，他忽然记起，神魔大战的初衷，本就是为了与九天玄女一决生死。
他几乎忘了，九天玄女从来都是他的宿敌，是那个与他纠缠万年的死对头。
如果，每一步每一招，都是她精心设计的圈套呢？
绵羊镇是假的，孤影屠的村是假的。为的就是让玄女有光明正大的理由铲除他的左膀右臂。
而他竟然相信了她所设计的一切，一步一步落入她的陷阱。
下一步，就是让作为魔尊的他献祭自己。
想到这里，他的脑海嗡鸣声瞬间炸裂，寒意从脊背直窜而上。
他从始至终都在她的棋盘上，而她以谋士之身入局，步步为营，将每一处算计都藏在以爱为名的假象之下。
站在江宴那一边的，不仅有玉衡仙君，还有她九天玄女。