屋里没有点灯，唯一抹淡若云烟的月光透过窗户洒进暖阁，懿妃看不清皇帝的神色，只听见他不辩喜怒的声音“你将大阿哥送去给皇后宫里了？”

懿妃心跳得快了些“是”。她应了一个字，却久久听不见皇帝的回答，心里又慌乱起来“妾知道，按照祖制，嫔妃不能抚养自己的亲子，所以才….”

“祖制是祖制，朕的话是圣旨，也是无人敢违背”皇帝平静地说：“朕只问你，是你自愿送大阿哥给皇后抚养，还是有人逼迫你的？”

懿妃瑟缩了一下，她伺候皇上多年，皇帝一直对她温柔亲热，今夜却显得有些压抑的怒气，整个人冷森森的，像极了一个帝王的模样。

只是懿妃不知道，他怒从何来。

“妾是自愿….”她抖着胆子说出这句话，却觉得心里一阵委屈。她何尝不想让大阿哥留在自己身边，只是这样平息不了丽妃的怒火，也不能断了皇后的猜忌之心。她也是不得已的呀，皇帝为何这样质问自己。

皇帝的怒火却突然弥散了，他伸出手，抚摸着懿妃光滑的脸颊“嘴上说着自愿，眼睛却流泪了，可见这句自愿说得艰难。”他将懿妃抱起来搂进怀里，叹道：“孩子怎么能离开自己的额娘，看你病得那么厉害，明天就接大阿哥回来罢。”

“万岁爷是说得真话吗？”懿妃抬起头，又惊又喜“妾还以为万岁爷准备将一双儿女都送去撷芳殿。”

皇帝轻柔地拍拍懿妃的肩膀，道：“你和秀月都已经是妃位了，等大阿哥满月，朕就晋你做宫里唯一的贵妃。这样名正言顺地养着自己的孩子，多少让人放心些。”

“奴才多谢皇上的恩典。”懿妃喜不自胜，病态的面容涌起一阵绯红，皇帝安抚道：“你还在病中，朕便回养心殿去了，你好好休养，明儿真再来看你。”

送走皇帝之后，懿妃躺下来便进入了梦乡，这一觉睡到天大亮了才醒来。香纭见主子出了一身汗，容光焕发的样子，喜道：“懿主儿看来是大好了。”

懿妃坐在镜子前梳妆，往自己发髻上簪了一对红宝石珠花，又问宫女道：“大阿哥送来了没有？”

宫女道：“大阿哥在皇后宫里，今儿下朝皇上往皇后宫里用早膳，吩咐午后亲自送大阿哥回来。”

懿妃吃了一颗定心丸，高兴地道：“这就好，咱们趁着天还凉快，到太液池边看睡莲去，再让人摘些茉莉花回来插瓶，皇上看到会高兴的。”

于是吃毕了饭，懿妃便带着奴才们往太液池那边走，机灵的安德海早早就去剪了新鲜的茉莉花奉给主子。懿妃见了更加满意“小安子办事极麻溜，等我过两天去回皇后，让你来做储秀宫的总管太监罢。”

安德海立刻伶俐地磕头谢恩，香纭笑道：“安总管这上任，头一件事就是安排咱们二小姐的起居用度，办得精不精心，全看这次了。”

这话里参合了不少提点的意思，安德海点头哈腰“奴才不敢不尽心。”

懿妃道：“日头大了，想必二妹也到储秀宫了，咱们回罢。”这次她特地召妹妹进宫，是存心想让她在皇后，太妃们面前露脸面，也可为了日后寻一门好亲事的。毕竟是自己的亲妹，若是嫁得好，也是整个叶赫那拉家族的荣耀。

然而一行人回到储秀宫时，却见到主殿的殿门紧闭，窗户也关着，廊下伺候的奴才都不见了。安德海觉得古怪，刚想要唤人，懿妃却打了个手势让他们退下，自己缓缓走到窗户底下，仔细听着屋里的动静。

窗子的缝隙里传来少女羞怯的声音，甜甜糯糯的，好像端午节吃的白糖粽子，抿一口就要化了一般“奴才婉贞，是进宫来看望家姐的…”

皇帝亲切的声音响起“原来是小姨，之前倒不曾见过。”

“奴才姿容简陋，哪里敢污了皇上的眼睛…”婉贞不敢抬头直视，乌黑的头发上只簪了一朵小小的栀子花，淡粉的颜色衬着面容清纯，有一种天真而柔软的美丽。

皇帝凝神看她许久，终于微笑道：“何以这般说自己，叶赫那拉氏出美人。按朕看，你姐姐是秀媚天成，风流袅娜。而你如出水芙蓉，天然去雕饰，更有清新纯粹之美….”

皇帝还没说完，懿妃已经听不下去了，她感觉有什么卡在胸间，好像吐不出来又咽不下去似的。安德海见她面容苍白地走下台阶，忙迎上去“主子….”

她拒绝了所有宫女太监的陪同，自径出了储秀宫的大门，漫无目的地往前走去。

她心里委屈，但是那种感觉又和谁说呢？连母亲都有些不理解她为何极力想让婉贞在选秀的时候撂牌子。自己的大女儿贵为妃子，哪怕小女儿不如大女儿貌美，但是若得了皇帝的青睐，做个贵人或者常在也是好的。宫中的生活多滋润呢，若是得了宠既可以扶持姐姐，又可以提携家人，真是再好不过的事情了。况且宫里并不是没有这样的事，姐妹一同入宫为妃，那才是花开并蒂，娥皇女英的美事呢。

可是她就是不想，她不想让皇帝青睐婉贞，不想让皇帝和婉贞说话…方才皇帝还夸她清水出芙蓉天然去雕饰！她都感到生气了，他怎么可以夸别的女人美？哪怕….她知道他是皇帝….

他是皇帝呵，全天下最尊贵的那个人。他想要什么女人没有呢？八旗选秀进来的官家女儿，美貌的包衣宫女，甚至是肃顺他们进贡的江南汉女…你看，没有自己的妹妹，也会有旁人的。

所以，她又在恼怒些什么呢？她呆呆地站在御花园的假山下，眼睛里的泪水潸然而下，冲散了早上精心抹匀的脂粉。

夏天的天气简直是孩子的脸，方才还是万里无云的晴朗，现下却乌云密布，一滴水珠砸在她的鼻尖上，她才反应过来已经下雨了。

她刚想寻个地方避雨，一把伞却撑在她头顶。她转过头，映入眼帘的男子面容不甚清秀，嘴角往下略带苦相，身姿英挺，不是恭亲王还有谁呢？

“六爷…”她看着这位皇弟，一时不知道该说什么，反而是恭亲王神色自若“问懿妃安好，听闻您不日要封贵妃了，臣弟先行恭喜您了。”

比起之前见面的时候那副年少轻狂的样子，沉寂的恭亲王已经变得温文尔雅，端重守礼。懿妃揩了揩眼睛，强笑道：“六爷安好…经历了世事，六爷果然沉稳不少。”

恭亲王默默注视着懿妃，显然已经看到了她脸上的泪痕。许久，他才开口道：“臣弟经过这许多，已经看开了。怎么反而是娘娘您，到了富贵跟前却看不开了呢？”

懿妃有些吃惊地看着恭亲王，后者微微一笑，道：“想来娘娘伤怀，也是为着皇兄另有新欢而难过罢。若是娘娘只是后宫一个小小的贵人或者嫔位，每日所愁得无非也是这些——年华老去恩宠不再之类的。只是您已经是大阿哥的生母了，皇兄也很快要封您做贵妃，丽妃，婉嫔之流已经无法与您争锋，就算再来一个新宠，也动摇不了您的位置，您都到了这个地位了，难道还只是在意恩宠吗？”

懿妃还来不及回答，恭亲王又道：“皇兄年近三十，又只有大阿哥一个皇子，娘娘应为着大阿哥的前途思量，不用将心思放在后宫那些莺莺燕燕上了。”

好像豁然开朗一般，懿妃脑海中闪过养心殿那一排排散发着墨香味的奏折，和朱笔一点那耀眼的红色….她的面容重新被笑意染得鲜艳动人，并诚心诚意地向恭亲王施礼“多谢王爷提点。”

恭亲王笑了，细雨纷纷中他的笑容格外温润，带着一丝清澈的柔情“我不过是….投桃报李罢了….”