苏间罗呆住。谢明薄居然亲自过来了？

“他怎么会来？”图景里的雪鸮不禁放低声音，“那家伙不可能蠢到向他求助吧？把正主架上来了，哪有他好果子吃啊？”

这确实说不通，不管怎么说，查尔斯确实没有过问病人的意愿，无论如何这个错不能算在自己头上。

难道是伊丽莎白故意将人引过来的？

看清房间里的情景后，查尔斯明显顿住了。他的学生则毫不犹豫地走向病床，兀自认真察看患者的情况。

青年躺着乖乖地任他检查，随后听见年轻医生声音极轻的两个字。

“抱歉。”

苏间罗一怔，抬眸看向约翰灰色的眼睛。

见病患并未展露出攻击性，查尔斯迅速掩饰了自己的失态，无事发生一般上前推开约翰，想将他搀扶起来，以示对高级军官的尊重。

苏间罗察觉到他的意图，刚想爬起来，却听那位冷淡的长官开口：“不用，让他躺着。”

查尔斯立刻撤开一步。于是他自行撑起了身体，虽然他打算利用蚀化病伪装一些事实，但那其中不包括行动不便。

谢明薄看他这样也没说什么，只是眼睛始终盯着看。

苏间罗被他看得有一瞬间的恍惚。面前身姿挺拔，制服一丝不苟的少将与多年前的同窗重合，压在军帽下的漆黑发丝、和发色如出一辙的深邃瞳仁，高挺的鼻梁左侧一颗深色小痣，整个人散发着凛然而冷漠的气息。

世事难料，曾在学生时代同为首席、平起平坐的两个少年，如今地位却发生了翻天覆地的变化。

昨夜的血腥场景还历历在目，那时连风的味道都是铁锈味儿的。没有了那样的场面衬托，对方看上去更像一把尚未出鞘的剑，夜色中癫狂的凶相被尽数抹去，只余一片死气沉沉。

没错，死气沉沉。他恍然想到，眼前人和学生时代最大的区别究竟在哪——外貌几乎没有变，性格也不至于天差地别，唯一改变的是气质。

毫不夸张地说，谢明薄现在更像一具真正的行尸走肉。

他突然想起昨晚伊丽莎白的那个提议。

“姓什么？”

苏间罗满脸不可置信：“谢……明薄？”

“是的。”女孩面无表情，“事件的具体细节无从得知，但这一点可以确认。三天之后，何成蹊被送往联盟，再也没回来过。”

他听得愣神，嘴巴无意识地微微张开，话音落下半天才想起来追问：“谢明薄呢？”

“他被关了三天禁闭。何成蹊到达联盟后，他才被批准释放，然后正式进入艾维军部任职。”

“可，”他依旧百思不得其解，“这件事和谢家有什么关系？难道是有什么我不知道的……”

但伊丽莎白没有解答他的疑惑。“距离天亮还剩不到两小时，时间不多了。你最好把现阶段的诉求告诉我。”

苏间罗只好打断脑海中纷繁的思绪：“我需要一个合适的身份。”

“这件事我已经在处理中，你回去后注意查看终端。”

最迫在眉睫的问题解决了，青年停顿了几秒钟，不太确定接下来应该说些什么。得知老师失踪后，他一下生出许多失去方向的茫然感。

其实无论怎么看，他在降临地的那段经历都很诡异。自从在湖中失去意识，往后很长一段时间的记忆都极其模糊，仿佛被一只无形的手刻意抹去，影影绰绰看不分明。

也许是出于趋利避害的本能，也许是潜意识中留下了巨大阴影，他发现自己对继续追究当天的细节感到抗拒。对她解释这段往事时，讲到在水下的情况，也只是一笔带过。

倒不是蓄意隐瞒，因为他真的没法给出更多有效信息了。而伊丽莎白不知是不是看出了这一点，也没有再过问。

不过，眼下那都不重要——因为和这件事扯上关系的人全死了。

除了变得不人不鬼的自己，和唯一的幸存者，何成蹊。

想到这里，情势明朗了不少。

“伊丽莎白，这个请求可能有些过分了，”他说，“但我……还是想接触军部。最好能够重新回去。”

女孩看了他一会儿。

“并非没有可操作性。不过，你要明确最终目的。”

苏间罗的态度逐渐坚决，“找到老师不现实，但我想查清真相。无论哪件事的真相，无论什么样的真相。”

伊丽莎白没有立刻答应他。“你要做好面对困难的准备。这里所说的‘困难’，也许远远超出你的想象。”

“……”

他听出了对方的劝告之意。这条路有多难走可以预见，一着不慎就会再次跌落深渊。可是，要他就这样不明不白地度过余生，草木皆兵地活着，只是为了保全性命的话——

听起来就很窝囊。很多时候他知道，自己其实就是个不折不扣的窝囊人，大多时候一笑而过；可唯独在关系到重要之人的事上，他丝毫不愿退让。

虽然自己从未开口叫过一声父亲，但对他来说，朱利安绝不仅仅是一位老师那么简单。

他必须查清幕后真凶，不光是因为想要追寻真相，更重要的是，他不想愧对老师的再造之恩。

“……我会尽我所能。”

苏间罗垂下眸，看着皮肤上黑紫色的纹路暗流涌动。

“拜托你了，伊丽莎白。”

女孩点点头。

“那么，我也一样。”

“还有最后一个问题，不是一定要你帮忙……”他犹豫片刻，“伊什基地的居民，我是说也许，有没有什么办法能帮助他们？”

“什么？”雪鸮被他气了个倒仰，“你都自身难保了！还惦记着他们干什么！”

伊丽莎白的表情似乎更冷了些。

“那个救了你的女孩，你想报答她？”

“不是的。”他有些局促，“现在我已经一无所有了，谈不上什么报答。我只是……”

“这件事我帮不上忙。”

对方果决地打断了他，“基地里能帮上忙的人，一只手都数得过来。但如果他愿意帮你，那么重回军部的问题将同样迎刃而解。”

苏间罗再次听出她的弦外之音：“你在说谁？”

女孩用甜美而寡淡的嗓音吐出三个字。

“谢明薄。”

…………

思绪回笼，苏间罗的内心几乎被各种各样的疑问填满。

伊丽莎白究竟为什么信任他？该不会是因为，她认为现任少将是他当年的同级，所以会顾念他们的同学情谊？

假如是真的，那就太荒谬了。且不说曾经把他逼入绝境的亦是昔日同窗，最关键的是——

他和谢明薄的关系并不好。

苏间罗感受到他目光中的审视，一时间竟有些僵硬，下意识地低头避开了对方的视线。

幸而这一反应只会被解读成对于高级军官的畏惧。

这倒是人之常情，硬着头皮立在一旁的查尔斯甚至能感同身受。谢明薄的周身气场让人很有压力，尤其是被那个冰冷的眼神注视时。

与此同时，苏间罗的余光瞥见那人忽然上前，在一步之遥的地方站定。

他垂着头，内心生出浓重的不安。

对方该不会是看出了什么？