查尔斯被解雇的当天下午，地下三层的主机室内，一身军装的男人与智脑展开了对峙。

“阁下。”

屏幕中的伊丽莎白板着一张小脸，“您就算再比对三十次，我也不会给出其他结果。”

谢明薄没理她，专心致志地盯着比对报告上的一张照片。

那是一张基地统一采集的证件照，每个基地公民在成年时都要配合采集。屏幕上，刚成年不久的男孩褐发蓝眸，秀气的面庞带着温柔的微笑，眉眼弯弯，光彩照人。

照片的主人其实不太上镜。虽然在镜头里已经是毋庸置疑的美丽，但只有见过本人才知道，那张脸蛋究竟有多令人心旌摇荡，以至于光是看着就会生出无限遐想。

他的简历虽然简短，但和他的脸一样漂亮。想必翻开这份档案的每个人，都会对这样美丽的少年生出想见一面的好奇。

——如果右下角鲜红色的印章上，不是“亡故”二字的话。

“阁下，”伊丽莎白再次出声，“人死不能复生。”

闻言，谢明薄忽然凤眸一抬。薄薄的眼皮下，墨黑的瞳孔毫无波澜地注视着她。

熟悉他的人同样知道，这眼神是他心情极差的象征，看谁都像在看死人。

随后他启唇，语气轻飘飘的。

“我竟然没发现，你什么时候学会安慰人了？”

伊丽莎白沉默地与他对视，不发一语。

面对这样的怠慢，谢明薄不怒反笑。

“404，你越来越像个人类了。”他的语气分明是揶揄的，好像只是在和熟人开玩笑，其间却含着一丝鲜明的冰冷恶意，“恭喜你。”

女孩面无表情地看着他，几秒之后，勾起一个机械而僵硬的笑容。

“我不止学会了安慰人，还学会了模仿人类微笑。您觉得怎么样，阁下？”

这个问题没有得到回音。

谢明薄唇边戏谑的弧度消失了，他冷冷地看着对方，目光阴沉，好像要穿过屏幕掐住她细白的颈子。

但他终究没有动作。那双黑不见底的眼再次扫过报告，随后他决然地收回视线，好像再看下去会失控似的，头也不回地离开了主机室，留下一串军靴敲打地面的回音，沉闷又孤寂。

沉重的合金门缓缓关闭，逐渐吞没了身后瘦小的白色身影。

……

此时正是上课时间，克罗玛尔学院里人迹寥寥。偶尔有军官出身的教授路过，望见在宿舍楼门前等候的红发上校，立刻转过身体向他敬礼，季扬也同样回以致意。

等候了片刻，终于看到上司从门口大步踏出，他立刻迎了上去。

“少将，”季扬瞥了一眼几个躲在角落偷看的胆大学生，压低了嗓音，“总院也给出了基因检测报告。按照标准判断，确实不是同一人。”

谢明薄淡漠地看向他，面上已看不出方才那副恶劣态度的痕迹。

“去查。”

他撇开眼，在明里暗里的四方窥视下，旁若无人地向前迈开步伐。

“重新查。查到不一样的结果为止。”

换做别人可能对此感到云里雾里，可季扬已经跟在他身边几年，一听便知是当年那起事故——到了现在也只有少将还咬着这事不放，但他丝毫不敢表现出任何情绪，立刻正色回答：“是。”

走到无人能看到的地方，年轻男人的眼神重新变得阴鸷。

就算所有人都认为是杞人忧天，但在他看来，那机器人完全可能做到欺骗人类，且这种怀疑近期越发强烈。

不过，他不在乎她到底有着怎样的私心，那对他来说不重要。唯一重要的，自始至终只有那个人而已。

所以，他谁也不信。

…………

转眼间，距离苏间罗入驻生科一所，已经过去了半个月的时间。

出乎他意料的是，研究所对他的态度确实比想象中要好不少。大约是少将那天在总院的事迹传开了，这里没有一个人敢对他不敬，连清洁机器人见到他，前置屏幕上都会出现一个友好的像素笑脸。

并且，与其说是研究，不如说是检查。这些人没有把他推进实验室，翻来覆去地察看或是取样，只是每天雷打不动地为他做全套体检，除了频率太高之外，和在总院时的待遇没有太大的不同。

由于体检固定包含抽血这一项，所内还特意为他准备了丰盛的营养餐，生怕他失血过多，出现其他问题。

“他们肯定是在研究你的血样。”

雪鸮猜测，“没见过化验这么频繁的。总不会是医院血库告急吧？”

“我又不是什么特殊血型，何况现在人造血的技术很成熟了，”苏间罗摇摇头，“研究就研究吧。能为基地做点贡献也不错。”

猫头鹰对他事不关己的语气十分不满：“你也不怕人家研究出点什么……算了，你这人心态该死地好。我还是别给自己添堵了。”

他刚想说点什么辩解，病房的门忽然被推开。

一个戴着眼镜，满头金色卷发的斯文男人出现在门口，满面春风地向他问候：“晚上好，陆。今天感觉如何？”

这是生科一所的现任首席研究员，科尔温·克里希恩。科尔温为人开朗阳光，从见到他的第一面起就很友善，这段时间两人变熟了不少。听人们都叫他K.K，苏间罗也跟着这么喊。

他冲对方笑了笑，熟练地举起终端。

【K.K，中午好。我感觉挺好的，没有什么异常。】