路过公会大厅时，他又看见了那个格外亲切的接待员。

她站在柜台后面，遥遥地朝着这边笑了一下，神情带着明显的善意。苏间罗愣了愣，顾不上四面八方投来的、千奇百怪的各色视线，连忙回以点头致意。

这是少有的见到他的脸后，不表现出明显情绪的人。上个给他相似感觉的人是那个小姑娘，艾薇尔……想起那个孩子的笑脸，他心中又一阵郁结，也不知道她孤身一人过得好不好。

“那是奥丝汀·古兰，公会会长的女儿，”切斯顿注意到两人之间微小的互动，也朝着女孩挥了挥手，“会长很宠爱她，她是个能干的孩子。”

雪鸮在图景里吹了声口哨：“原来是公会的千金，真是个不错的女孩！要不是你现在变成这样，一定不能错过她。”

“说什么呢，”苏间罗无奈道，“别这样议论人家。”

猫头鹰嘁地一声，不以为意：“这怎么能算议论？难道你打算当一辈子光棍？”

他又忍不住笑了，原本疼痛肿胀的头部似乎缓解了一些。

“怎么不行？和你凑合凑合，过完这辈子算了。”

“？谁要和你凑合一辈子啊！”

他们所在的公会位于第二区中央大街，距离一区不算远，但也不太近。等不及军部那边派人来接，切斯顿干脆开自己的车，亲自给他当司机。

车子发动后，他踩下油门，从后视镜看了一眼拘谨的青年。

想起他方才精疲力竭的样子，切斯顿一方面觉得现在的年轻人心理素质真不太行，面个试就紧张成这样，一方面又对他多了些欣赏——没有长者会不喜欢谦逊认真的小辈。

“不用太有压力，好好干就行了。如果你真的解决了这个难题，军部肯定不会亏待你。”

对方向他点点头，示意自己会尽力去做。

“看来他们这次是真的遇到了麻烦。”

雪鸮有些疑惑，“可是，稳定锚不是联盟造出来的么？高等种袭击列车的事才过去多久，他们居然袖手旁观？”

“我也觉得奇怪，”苏间罗皱起眉，“从切斯顿先生的态度来看，事态应该已经很严重了。难道联盟也没办法……这不可能啊。”

猫头鹰难得地缄默了半晌。

“有没有一种可能，我是说可能，联盟不是不能……而是不想？”

“……”

苏间罗无意识地握紧了手中的模型，指尖发白。

“确实有这种可能。毕竟，如果诺亚没有说谎……他们已经撤走了伊什基地的统领军。”

统领军，简称CLA，是全联盟军队的统一番号。其总部位于空中联盟，简称军总部；各基地则建立了统领军分部，简称军部，统一受总部领导。

军总部对他们这些觉醒人群来说，可以称得上就业最优选，多少人毕业后挤破头，只为在联盟谋个一官半职。

曾几何时，他也有去联盟任职的机会。想当年，联盟曾派出一批最优秀的学员来艾维交流，结果全部折在克罗玛尔的两位首席手里……他和谢明薄的大名就此在亚尔诺传开，当时那份言辞夸张的报道他还记得，“才不世出”。

不久后联盟果然向他们伸出了橄榄枝，但无一例外地，两人全部拒绝了。当时众人觉得他疯了的神情还历历在目，但他觉得这压根没什么可犹豫的。

只要朱利安还在这里，他哪都不会去。

以至于毕业后，这二人再次不约而同，双双鸽掉了军总部的定向招聘，但在学院没激起太大水花，这个结果大家都差不多预料得到。虽然依旧有一部分人对此颇有微词——就算这两个名额空了出来，也不会顺延到别人头上。

谢明薄是什么想法他不清楚，他只知道，比起他从未踏足过的、据说生活质量更高的空中联盟，养育了他的基地更需要他。

但这不代表他对联盟毫无感情。接受过义务教育的人都知道，那不仅是这个星球摆脱灾难之源的希望、人类团结起来对抗未知命运的精神象征，更是人类为自己开辟的最后的自留地。

有朝一日到了退无可退的地步，地面的人全部簇拥着渊眼走向死亡，至少空中联盟还能为这个文明留下唯一的火种。

可他们怎么能这么做？

苏间罗呆呆地看着手里的核心，心目中神圣不可侵犯的日月旗忽然黯淡了些许，仿佛蒙上了一层未知的阴翳。

雪鸮察觉到他此刻的无力感，在心里叹了口气。它太了解他，知道这样的事实比身体上的疼痛更令他难过。

“这种事总有理由。”于是它说，“这次大概也是有隐情吧？待会儿到了军部，说不定能打听到什么线索，我陪着你一起去。”

“抱歉，小白。”他垂下眼，“暂时没办法和你视觉同步……”

雪鸮忽然产生了一股飞出图景的冲动——它很想伸出翅膀摸摸他的头，但最终还是强忍住了。

“没事，我听着就够了。记得告诉他们你得休息一下，精神力至少要恢复到六七成，你才能接着修。”

他乖乖地点头。巧妇难为无米之炊，现在就是让他破解真正的稳定锚核心，他也有心无力。

精神力是施展一切特殊能力的前提，相当于一种可再生能源，比如电。青年现在就处于电量告急的状态，一些耗能高的功能，例如视觉同步，不得不暂时禁用；但人类毕竟不是电子设备，没办法像终端一样多模式充电，只能交给时间，等待它自然回复。