小春指尖颤了一下：“我是男子，不带金钗。”

楚麟不在意地道：“可我觉得小春比姑娘更漂亮。小春会不会也是个姑娘呢？”

小春想要拒绝，可他看着楚麟笑着弯起的眼睛，却说不出一句反抗的话。

那是楚麟惯常的神情，似乎下一秒就要发作。

于是小春只是沉默着，任由楚麟弄散自己的头发。

小春的头发已经及腰了，只因楚麟不让他修剪。

楚麟拿着金钗，插入小春的发鬓间，亲手为小春挽了一个简单的发髻。

金钗坠乌发，鬓偏云乱挽。

“好了。”楚麟“温存”地拨弄了下金钗垂下的流苏，替小春将鬓边碎发挽至耳后，“小春喜欢吗？”

小春的眼睫轻轻颤着，他沉默良久，终于在楚麟无声的威胁下点了点头。

“小春喜欢就好。”楚麟露出一个堪称灿烂的笑来。

楚麟似乎还想说些什么，可却被传来的敲门声打断。

“咚咚咚——”

“少爷，老爷有急事找您，现下老爷正在元亨堂等您呢。”

楚麟的眉宇之间闪过了一瞬的不耐和烦躁，他抓着小春手腕的手掌登时收紧，小春知道，手腕上定然红了一片。

可楚麟早已不是曾经那个喜怒形于色的少年了，他很快将烦躁的情绪掩盖下来，松开了手，向门外传话的管家道：“知道了，我这便去。”

“小春，等我。”楚麟对小春说完这句话，这才转身向门外走去。

浓重的夜色里，小春的神色隐没于无边的黑暗。

唯一闪烁的，只有小春发鬓间的金钗，与小春眼中闪过的积累到极点的恨意。

......

“父亲。”楚麟踏入元亨堂，对着堂中座上的父亲行礼。

“麟儿，坐吧。”楚鸿飞已渐渐年老了，他年过半百，年轻时身上的那股冲劲早已荡然无存，他看着堂下正值青年的楚麟，就像是看到了年轻时的自己。

楚麟应是，坐了下来，问道：“不知父亲叫我来，是为何事？”

楚鸿飞长叹一声，道：“你也知道，现下江南商帮的生意，如江河日下。你可知道为什么？”

楚麟此人，心性残忍而狡黠，他只想了想，便一语中的：“晋商徽商势力与日俱增，与我江南商帮分羹。不过最关键的，还是那帮‘皇商’。”

楚麟口中的“皇商”，并非是大齐律令明文规定的正经官商。当今中原王朝，国号大齐，年号永熙。当今皇上大修玄法，不理朝政，朝堂党政不断，外戚宦官当道，众人各使手段竞相驱驰，一门心思只为搏得圣上欢心。

论知圣心圣意，谁能敌过宦官。当今宦官势力两分，一方的头儿乃是当今司礼监掌印太监刘福，位同“内相”，掌神机营。另一方的头儿乃是司礼监秉笔太监，兼东厂提督傅东海，当今一朝，东厂力压锦衣卫，傅东海实际兼掌东厂与锦衣卫，只手遮天。

这些宦官争锋夺权，皆得恩宠，自圣上手中谋得特权专利，再将这些特权专利名义上授予一些大商人，实际上，那些大商人也不过是宦官的代理人罢了。商界中人，称这股特殊势力为“皇商”，谁也不敢轻易得罪。

因为谁都知道，这些人的背后，乃是当权的大宦官。

“不错。”楚鸿飞连连点头，他对这般棘手的问题也一筹莫展，“世人皆知，江南最是富庶地。那些‘皇商’在江南培植势力，倾吞我江南商帮根基。可恨，可恨呐。那些宦官贪心不足，再多的金银奉上，也填不了他们的胃口。”

“我近来总是为此忧思，长此以往，江南商帮定要败在我的手里，我又如何面对将江南商帮扬名四海的列祖列宗？”楚鸿飞心下郁结，“麟儿，你怎么想？”

“那些没卵的东西，胃口却大。”楚麟嗤道。

楚鸿飞斥道：“麟儿，不得胡言，隔墙有耳！”

楚麟将心中怨气吞了下去，道：“是。可是父亲，倘若一直忍让，任人鱼肉，也不是完全之法。”

楚鸿飞道：“你是说......”

楚麟道：“‘皇商’虽以江南为基，可三晋、安庆之地，未必不受它侵扰。各地商帮虽有利益争执，可心里也都清楚，最大的威胁究竟是何人。今日‘皇商’凭借特权贱买贵卖，垄断市场，商界中早已怨声载道。倘若各地商帮能够联手，未必不能撼之一撼。”

楚鸿飞心下明白，这确是一条出路。可木秀于林，风必摧之，几大商帮谁也不愿做这个出头鸟，平白惹一身臊气。于是楚鸿飞实在犹豫：“可是......江南商帮不便先出头。”

“父亲，您太过谦让宽容了。”楚麟太年轻，身上的锐气怎么也挡不住，这种锐气可称之为“初生牛犊不怕虎”，也可以称之为“不知天高地厚”。

“晋、徽、闽等商帮侵占我江南商帮之利，您固然可以为朋友义气，拱手让利，可这帮‘皇商’，可并非我们的朋友。”

“事在人为。若此举能成，必定大振我江南商帮之威。为与不为，全在父亲您一人之手。”楚麟这番话，确确实实说在了楚鸿飞的心坎上。

江南商帮声名渐败，若能趁此时联合各大商帮，暗中打击‘皇商’，不仅能挽回损失之利，甚至还能声威大振，一举跃为全国商帮龙头。

只此事太险，楚鸿飞仍需思量。他与楚麟相视一眼，二人心下早已有了主意。