“我哪里有这样的本事。”谢清之笑道。

“公子能来，便是灵丹妙药了，比十株、一百株人参还要有用！”书童一边语无边际，一边将谢清之带到了书房。

“公子快去吧，老爷就在书房中。”书童指了指书房，对谢清之道。

谢清之向书童道了声谢，这才走上前去，轻轻叩了几下书房的门。

“进来吧。”一道声音从书房中传来，那声音肃穆而威严，这样的气魄，显然来自于一位久居高位的决断者。

谢清之推开房门，走了进去，向书房中人深深一拜：“晚辈谢清之，拜见褚阁老。”

那位楮阁老正在书桌前，提笔凝神苦思，他听闻这一声，先是一惊，接着赶忙放下手中笔墨，走上前去，将谢清之扶了起来：“清之，你来的可比我想的要早。”

谢清之直起身来，他这时才有机会细细端详着眼前的人。

褚阁老，名为褚正思，乃是当今内阁首辅兼吏部尚书，位高权重，统领国政，当属大齐朝廷文臣之首。他此时五十多岁，本该仍属年富力足、大展才干之时，可他的鬓间，已经生出缕缕白发。

“阁老，许久未见，您已生白发了。”谢清之此言一出，一老一少相顾之间，多少酸辛苦闷，已无须多言。

“老了，老了。”褚正思摇了摇头，他见到谢清之，旧事纷纭、今日感慨纷纷涌上心头，却不知如何说起，不过他为人刚正，很快便振作起来，拍了拍谢清之的肩，笑道，“不过我这白发老朽，能见到后辈之中，有如此芝兰玉树的栋梁之材，也无憾了。”

谢清之摇了摇头：“您正当年华，乃是朝局之泰斗，如今时局混沌，朝政能如常进行，还是依赖您扶持之力。”

“清之，你我堪称忘年之交，我不瞒你。”褚正思长叹一声，“扶持大局，谈何容易，我素来固执，有‘顽石’之陋称，可此时此刻，我竟也不知，我能坚持到何时......”

“德不孤，必有邻，吾道不孤。”谢清之从袖中取出一封信笺，“家父写与您的信笺，命晚辈快马加鞭，速至京师，交付与您。”

“明河兄......”褚正思最以决断著称，可此时他的手竟有些抖，他接过信笺，展开览阅，片刻过后，他严肃而刚正的面容上浮现出喜意，“好，好啊！明河兄要亲临京师，我心中诸多困惑，终能与知己倾诉一番......”

回忆如潮涌而至，褚正思看着那封信笺上熟悉的字迹，他不禁想起与谢清之的父亲，谢明河同为阁臣之时。

那时自己初入内阁，为内阁大学士之一，而谢明河当时，已是朝野上下最具声望的士林名宿，位居内阁首辅。

那是永熙二十年，距今已有八年之久。当时永熙帝身体尚康健，朝局也还算清明，谢明河位居首辅，身怀经天纬地之才，治理有方，朝野之中权阉尚未当道，朝中多君子。谢明河、褚正思与诸位朝中能士同心协力，推进改革，那时的大齐，繁荣一时，仓廪富足，百姓相安，安定而昌盛。

直到四年前，永熙帝身体逐渐虚弱，遂大兴鬼神之事，重用宦官方士，自此朝政愈衰，权阉窃国柄，朋党满朝野，谢明河屡屡忤逆圣意，却得不到任何回应，国之重臣，却心灰意冷，他不愿再在宦海沉浮，遂辞官返乡，由褚正思继任首辅之位。

直至如今。

褚正思每每回忆起与谢明河并肩砥砺，共理盛世的年华，那时他们都相信，大齐会走向一个前所未有的繁盛时代，这个时代将会彪炳史册，为后人传颂。

可世事易变，物是人非。

“明河兄......还好吗？四年前一别，竟再未相见......”褚正思叹息着，他眉宇之间，是遮掩不住的忧愁与疲惫。

“家父身体尚算康健，已于前日离开洛阳，向京师而来，不过十日之间，便能与您相会。”谢清之紧握着褚正思的手，他身上独属于少年人的意气昂扬，无形之间也振奋了褚正思的精神。

“好！”褚正思点了点头，“清之，你随我去内堂，你我二人摆桌小宴，也好叙些事情，理理头绪。”

长者赐，不可辞，谢清之欣然允诺。

太阳逐渐落下，余晖照进书房，谢清之这才意识到，现下已是黄昏了。

他突然想起了小春，他想，若是自己回去晚了，小春会不会着急，会不会担忧呢？

“走吧，清之。”褚正思的声音将谢清之拉回现实，谢清之点点头，请褚正思先行，自己则随行其后。