“圣上念你昔日功劳，饶你一条性命，夺勋降为庶民，流放南疆。”傅东海下巴扬了扬，“签下那份罪状，谢大人一把年纪，便不用受这北镇府司百般酷刑了。”

“欲加之罪......何患无辞。”谢明河一眼也没看那罪状，他闭上了双眼，“我有罪，罪在无法劝谏圣上放弃人祭，罪在有愧天下苍生黎民，巫蛊之罪......”

谢明河摇了摇头：“你加给我的罪名，我不敢当。”

“证据确凿，板上钉钉，你协同褚正思等罪臣同施巫蛊，诅咒圣上，若干铜人已从你等府邸之下掘出，人赃并获，乃是一桩再明白不过的案子。”傅东海站起身来，走到谢明河的身前，他弯下腰，亲自捡起了那份罪状。

“嘶啦——”纸张破碎，傅东海将那份罪状撕了个干净，只留下片片残损的碎片在空中飘零，最终落于北镇府司的尘埃之中，宛如一场飞入人间的大雪。

“犯人谢明河，辜负皇恩，不必再审。”

这一句定音在牢狱中回响，傅东海抬脚踏上散落一地的碎片，向北镇府司外走去。

牢房的铁门重新闭合，谢明河睁开眼睛，看着牢狱中森森燃烧的焰火。

它闪烁着，明灭着，谢明河的目光不禁为那黑暗中唯一的明亮所吸引。

他目不转睛地看着火光，火光也映照在他的眼中。

愈深入，愈明亮，愈沸腾，谢明河似乎从那燃烧的火焰中心，看见了一座巍峨的宫阙，一座古老的城池，一片无数人所生息的土地。

似乎天下山河，都被囊括进那熊熊燃烧的火焰之中。

可夜色太深沉了，它摇摇欲坠，不知会在何时熄灭。

于是有人挺身而出，用骨血来延续这唯一的焰火。

谢明河不认识县丞魏安，可他却敬佩魏安舍生取义的品格，蒋河岳是他的学生，他携棺于市以死为谏，打消了自己最后一分迟疑。

他们都走入了火焰之中，以自己的血肉为引。

而在不久的将来，自己也终于要走到那汹汹火焰之中。

谢明河的面容被火光照彻，他不再苍老，不再疲惫，他在光明中露出了一个平和的微笑。

像是洞悉生死，又像是......

如愿以偿。

“谢老......”一声轻微的呼唤声将谢明河拉回现实，谢明河寻着声音望去，发现北镇府司中一名狱卒。

那狱卒蹑手蹑脚地走近了些，他四处张望着，眼神躲闪，在确认身旁无人后，才松了口气，对谢明河低声说道：“谢老，您受罪了。”

谢明河没有回答，他以为这又是傅东海的什么把戏。

“小的家在蜀地，六年前地动，小的家乡正在震中，死伤无数。幸好有您及时赈灾，保住小的一家老小性命。”

谢明河怔了一瞬。

那狱卒似乎下定了决心：“小的无以为报，也没办法救您出去。您若是......有想说的话，交给小的，小的定帮您带出去！”

想说的话......

谢明河望着那名狱卒，他的眼中似有恳求：“可有、可有笔墨？”

那狱卒从袖中掏出纸张来：“笔墨不好携带，您看......”

“无碍，无碍。”谢明河隔着栏杆，接过了纸张，他凝神沉思片刻，咬破了自己的手指，鲜红的血液滴落在纸张上，晕染开来。

他颤抖着伸出手指，以血为墨，在纸张上写下字来：

“清之吾儿：

生者为过客，死者为归人。

人世如大梦，草木又一春。

千里行道尽，终归万古尘。

我心已圆满，不必赋招魂。”

......

北镇府司另一间牢房之中，褚正思披头散发，显然也遭受拷打。

昔日一人之下的内阁首辅，如今却一身囚服，背靠污浊墙壁，蹲坐在地。

寒风渗入牢狱中，褚正思浑身颤抖，他身体发热，恐怕是患上了风寒。

他气喘吁吁，眼中天旋地转，残缺的月亮好像变得圆满，他眼前明明空无一物，可他却好像凭空瞧见了一个熟悉的人影。

身上传来一丝暖流，似乎有人为他披上了被褥，为他挡去风寒。

“林风......是你吗，林风......”褚正思恍惚之间，他仿佛瞧见了，他逝去多年的夫人的影子。

“这么多年，脾气还是这么倔。”她似乎哼了一声，数落着褚正思，“也不知道什么叫婉转，什么叫圆通，活该你挨打。”

褚正思的嘴角流露出笑意，他笑啊笑啊，笑到连眼泪也不受抑制地溢出眼眶。

十三年，他已有十三年，再没听过这样的数落了。

宦海沉浮，孑然一身，他与她在梦中也不易相见。

“身处国家机枢之地，当为天下人言。”褚正思笑着顶嘴道。

他身上传来一阵轻柔的触感，似乎是风，又似乎是故人，在轻抚着他血淋淋的伤口，一滴不知从何处而来的水泽滴落在褚正思的伤口上。

“疼吗？”虚空之中，似乎有人这样问他。

褚正思摇了摇头，他伸出手，试图去握紧她的手。

仿佛这样就能跨越幽冥，与故人相见。

“唰——”又是一阵寒风袭来，褚正思一凛，当他再度睁开眼时，一切又回到了最初的样子。

月亮仍是残月，他依旧身处牢狱之中。

可是褚正思笑了，他仰头望着月亮。

亘古明亮的月光洒在他的身上，恰如他与她相逢的那一夜。

“林风，等等我......”

“我来......与你相见......”