那萧瑟的冷宫前，老太监照常苦着一张脸，眼睛半睁不睁地倚门“偷懒”，忽听得一阵脚步之声，那老太监耳尖敏锐地抽动一瞬，随后才懒洋洋打个哈切，好似方转醒一般。
走近冷宫门前的乃是个相貌平常的侍卫，中等身材寻常相貌，整个人平平无奇，叫人见过了转眼就忘。他什么也没说，先从袖中掏出个令牌来，放在老太监的眼前，然后才道：“奉命扫洒。”
老太监神色没变：“没灰没尘。”
那侍卫接道：“到底是不干不净。”
老太监这才将双手从袖子里伸出来，从袖中拿出钥匙，打开了冷宫的大门。
“嘎吱——”朱红而又黯淡的门庭被推开，阳光闯进暗无天日之地，侍卫提着手中不知放着什么物什的篮子，走进门内。
门户旋即闭合，那老太监重新落上了锁，凄哀的眼睛闪烁着一阵锐利的光芒打量四周，待无异样，他才又揣起了手，做出那副昏昏欲睡的模样。
不远处的小春尽力压抑着呼吸声，悄无声息地收回了视线。
自从发现此地异样以来，他已经连日观察许久了。
此处每两日便会有一护卫前来，他们皆样貌普通过目即忘。小春看得真切，那一张张平淡的脸平静得几近僵硬，连一丝鲜活的神情都欠奉，小春猜想这大抵是人皮面具。
也不知是谁这般用心，设下这样严密的防备。
趁着门户闭合之间发出的沉闷声响，小春施展轻功跃上冷宫旁一株古树，树梢轻轻摇动，发出微弱的簌簌声响，除此之外再无别的动静。
同十九习武的时候，小春学得最精的便是轻功，他身量轻，人又敏锐，这一手轻功几乎要赶得上十九。他那般耗费心思的苦练，也终于在今日派上用场。
那老太监却也精明，他的眉头皱了皱，眼睛蓦然睁开打量了下四周，却并无所获。
好伶俐的耳朵，小春心道。
“唰——”一只野猫正巧从草丛中窜出，老太监狐疑地扫了野猫一眼，有些捉摸不透地思量片刻，终究没发觉不妥，便又闭上了眼睛。
“呼——”，小春心中暗叹一声，这才放下心来，转移目光望向宫墙之内。
那侍卫走进宫内，先是警觉扫视一圈，待无异样，才开始动作。
那宫内甚是凄凉，除却野草，唯一伫立其中的便也只有九尊石狮和一座尚未修葺好的戏台。那九尊石狮摆放得古怪，八只分列成圈，围着中间一只石狮。
兴许是用以镇煞，宫中冤魂极多，冷宫更是聚集之地，以石狮除邪，想来也说得通，可小春却觉得没有这样简单。
果不其然，只见那侍卫蓄势半晌，身躯紧绷，倏忽一跃，便已跃至一只石狮身前，伸手一指击中那石狮的额头，而后利落转身，脚尖轻点，骤然间又飞身至另一石狮之前，如法炮制。
不过瞬息之间，只见那侍卫衣袍翻动，在这石狮阵中来回穿梭，几声喘息后便依次点完这八尊石狮，只听“咔擦”一声轻响，那中心石狮缓缓张开嘴巴，一颗金球从口中滚落而出，一道暗门自戏台之上兀自开启。
小春早听闻过这世上流传着一种精妙无比的机关术，始于墨子，经诸葛丞相之手，名扬百世，流传至今，精通机关术者不过寥寥几人。
也不知是哪位机关术的传人，舍下这样大的手笔，在这无人问津的冷宫中，设下了这般巧妙的机关阵法。
小春已观察多日，如要破这阵法，最要紧的便是顺序。八只石狮方位不一，依照顺序点完即可破阵，可这顺序每日却有不同，有时相似却又相异，实在难以琢磨规律。
可世间万物，就算再散漫无形，也终究逃不过天地方圆，再荒唐也终究有规律可循，他一定错漏了什么，才未发觉这石狮阵的法门......
小春正思虑之间，那侍卫已然走进暗门，眨眼间暗门闭合，侍卫的身影彻底从这冷宫中消失了。
......
“噼啪！”漫长而黑暗的地道中，火把悄然亮起，不知走了多久，那侍卫终于走到一扇图案繁复的青铜门前。
灯火昏暗中，那门上图案更显奇诡，细看来，竟是张张罗刹面孔，恶鬼面容！青眼獠牙，啖肉噬骨，点点暗红溅落其上，不知是腐蚀的铜锈，还是陈年的血迹。
“咕咚。”那侍卫吞咽了一声，人皮面具下的双眼流露出显而易见的惊惶。
他在害怕。
那门后究竟有什么，竟让他一个武功如此之高的人，颤抖不能自己？
那侍卫手上青筋毕现，颤颤巍巍拿出了令牌，好不容易与青铜门上凹槽对齐，而后缓缓按下——
“咣当——”青铜门缓缓开启，一双蛰伏在暗处的眼睛望了过来。
那双眼睛并不凶狠，也不锐利，可当他望向你时，所有人都会在那目光之下两股战战，心惊胆寒，寒意刹那间席卷身躯，迫使着你想要立刻逃离。
血腥气、杀伐之气固然骇人，可当一个人见血太多，杀人无数，他眼中的凶煞便会慢慢地沉淀、蛰伏，直到沦为一滩深不见底的死水，当你望向深潭的那一刻，你最后能够看到的，便只有自己死亡前最后的模样。
这双眼睛便是如此。
“叮当、哗啦啦——”那双眼睛的主人似乎动弹了些许，束缚着他的锁链随着动作哗啦作响，那侍卫看见锁链在黑暗中的闪光，仿佛才安心下来些，他大着胆子轻声道：“大、大人......属下来为您点灯......送食......”
没有回答，沉默寂静得令人悚然。
火把靠近灯盏，一盏明灯终于亮起，接二连三燃起的灯盏将此地彻底照亮。
宽广可堪称恢弘的地牢中，自四面八方落下的锁链尽数拴在一人的身上。
地牢中央，坐着一位白发苍苍的老者。他重新垂下头去，散落如枯槁的白发遮挡住他的面容。
“今日是......永熙二十九年四月二十......”那老者蓦然开口，嘶哑的声音在地牢中回响。
“是、是......”那侍卫颤着声回应道，他小心翼翼地将吃食推到那老者的身旁，便径自往后大退几步道，“后日会有人再来侍奉您，属下告、告辞......”
他不等那老者回应，逃一般地跑出地牢，青铜门重新闭合，那侍卫才倚靠着门扇，劫后余生般地喘着粗气。
他定了定心神，这才举起手中火把，向前走去。
可不知为何，一阵彻骨的寒意突然间涌上心头——
他是怎么知道，今日是永熙二十九年，四月二十......
长久被困在地牢中的人，怎么会这样清楚地知道时间？
侍卫内心的恐惧骤然炸开，他的手臂几乎毛发立竖，冥冥之中，他仿佛能够听见那人在黑暗中默念着流逝时间的声音......
“十六年......”青铜门后，那老者抬起了眼睛，那双如死亡般令人通体胜寒的眼睛扫视着四周的地牢，他呢喃念道：“十六年了......”
......
“小春，你在琢磨什么呢？”小顺子打了个哈切，睡眼朦胧地问道。
小春吹熄了几盏灯火，只留下身前的一根蜡烛，头也没抬道：“没什么，你睡吧。”
小顺子太没心眼，他只“哦”了一声，嘱咐了一句“你也早些睡”，便两眼一合与周公赴会去了。
烛火摇曳，昏暗的火光映照在纸张上，明明灭灭，将纸上绘制的阵图照得愈发神秘。小春凝神瞧着图纸，回忆着近些日来在冷宫中瞧见的石狮阵，口中喃喃念道：“正南、东北、西南、西北......”
他在回忆着石狮的顺序与方位，近三次里，前四个顺序皆是如此，没有差别，而后却陡生变故。
“本该是东南，却为何变作正西......”
小春百思不得其解，正思虑之间，倏忽一阵风来，将门窗上贴着的一道符纸吹落下来，落在了小春的面前。
近来天下灾患频发不得安宁，永熙帝大兴法事，后宫中也广散符纸以求平安，这张符纸被小顺子千珍万重地贴在窗上，说这样鬼怪就不敢近身，小春不信鬼神之说，自不以为然，他只瞥了那符纸一眼，正要收回视线，却蓦地一顿——
一丝转瞬即逝的灵光掠过脑海，小春神色一凛，急忙拿起面前的符纸细细端详。
那符纸上绘制的只是些寻常的驱邪图案，背面却画着一个八卦阵。
八卦阵、八卦阵......
八卦阵！
小春的眼睛蓦然睁大，他急切地拿过阵图，与八卦阵做比，刹那间，一股终于拨开云雾的畅快涌上心头，小春不禁轻笑了一声。
八卦阵，问题的答案，就在八卦阵中！
八狮列八方，为八卦，依次踏定方位，便能破阵！
至于东南为何变作正西......
“先天八卦中兑为东南，后天八卦中兑为正西，如此说来，二者实为一体！”烛火倒映在小春的眼中，将他眼中的兴奋照彻得更加明亮，“无论如何变化，破阵的顺序即位——”
“乾震巽艮、兑坎离坤！”
可阵法变动，如何得知是先天八卦，还是后天八卦？小春唇角轻弯，唇侧梨涡若隐若现。
常言道当局者迷，旁观者清，想来也并不尽然。若不以身入阵，又如何破阵？
他已有了七成把握，这最后三成，要向阵中寻。
......
四月一场春雨，桃花落尽，遍地芳菲。
淅淅沥沥的雨声中，大齐只手遮天的东厂提督傅东海难得片刻宁静，倚窗而眠。
他已经许久没有做过梦了。许是今日太静，那雨后潮湿的泥土气息与室中的宁神香缠绕混杂，融合为一股沁人心脾的气息，萦绕在傅东海的鼻尖，将他睡梦中难得糊涂的神思，牵引向很多年前的一个平静的午后。
“唰！”剑锋疾出，剑气凛然，少年身侧一株古桃树簌簌抖了几下，刹那风起，桃花遂如雨落下，点点桃花瓣落在了少年身上、剑上。
少年露出一个意气的笑来，他回首望向一人，明眸明亮：“师父，这招如何？”
那人面容模糊不清，他嘴角似乎含笑，可少年看不清楚：“风过无痕，出招如若无形，令人防不胜防，斩落桃花便是露了行迹，再练。”
少年撇了撇嘴，似是有些失落，但少年人少年心性，很快便振作起来，重新提起剑锋，一招一式练了起来。
远处那人静静看着，他突然开口，问了少年这样一个问题：“流风剑法最是难成，世上剑法千千万万，你为何偏要同我学流风剑法？”
“因为、因为......”少年想了想，“因为流风剑法乃是世上最厉害的剑法！”
“待我学会了流风剑法，我就可以......”少年嘟囔了半天，后半句话却说不出来。
那人接道：“纵横天下？称霸武林？”
少年摇了摇头，他抬眼望着那人，眼中万分郑重：“我就可以，保护师父了。”
少年还未等来那人的回答，直听“唰——”的一阵风起，将遍地桃花卷入空中，那繁密的桃花将少年围住，宛如一张密不透风的罗网，将天地遮掩，那人的身影也消失不见，徒留下少年一人，在这层层叠叠的桃花中迷惘不知归路。
“师父？师父！”少年眼中满是惊愕，他惶然着、恐惧着，于是他只能握紧手中长剑，试图斩落困住自己的桃花。
可那桃花散而复聚，去而复来，他怎么也斩不断，怎么也走不出，他只能一遍又一遍地叫着：“师父、师父！你在哪儿，师父！”
“轰隆——”一阵山崩地裂之声突然响起，紧接而来的便是“铿锵”“叮当”阵阵刀剑相撞、金石摩擦之声。