马车中的宁川自然也察觉出了不对，他悄悄掀起帘子，看了眼外头的形势，轻声问着：“李叔，怎么了吗？”

李叔安抚道：“无事，少主，你且在马车中安坐便好。”待宁川点点头，将帘子放下，李叔这才对着那帮匪寇扬声道：“出门在外，与其结仇，不如多个朋友。在下与诸位非是朋友，可也不妨交个朋友。”

“诸位若是图财，在下这里自有金银奉上，我等只为借路。”李叔先礼后兵，至此话锋蓦地一转，语气变得有些危险，“倘若诸位执意结仇，我等手中刀剑，怕也是要见血了。”

若是寻常劫财的盗匪，听了这话想必威风也先去了三分，可那伙匪寇却浑不在意，哈哈大笑。

这是一伙穷凶极恶之徒，一滴冷汗滑过后背，李叔默默握住了腰间佩剑，向护在马车周围的侍卫使了个颜色，侍卫会意，纷纷点头。

“图财嘛，也是要的，只是受人之托，老子还得要点东西，你们还有车里那个小孩儿的项上人头，老子便笑纳喽！”贼首大笑之间，握紧了手中大刀，他目光凶狠异常，活脱脱一个亡命之徒。

“把他们的人头给老子砍下来——下酒！”

一声令下，群寇呼啸涌来，李叔大喝一声：“列阵！护送少主！”

四名护卫连同李叔一起结阵以挡，剩下两名护卫调转马车，护送着宁川向反方向疾驰而去。

刀光剑影，生死相搏。

......

大雨封山，道路湿滑泥泞不堪，马车已然被丢弃，在追杀中，护卫早与宁川走散，年纪尚小的宁川只能只身背负着包裹，在隐秘的山洞中瑟瑟发抖。

那泼洒的、刺目的血再次涌上宁川的脑海，他不懂为什么一瞬之间，所有事情便天翻地覆，他明明只是坐上了一辆去往楚地游玩的马车，却踏上了一条事关生死的绝路。

他还太小，他只能瑟缩着流泪。

“爹爹、娘亲......”宁川喃喃道，“我还能再见到你们吗......”

没有人回答他，只有屡屡寒风席卷山洞，宁川不住地发抖。

他颤抖着手解开包裹，想找找有无火石之类的物什，可包裹中的一封信却吸引了他的视线。

信封上写有四字——“川儿亲启”。

这是宁白尘的亲笔。

宁川小心翼翼地将信展开，仔细地看着信中的内容：

“阅此信时，或已分别。然人生如宴席，欢宴过后皆是离散，古来如此，不必伤怀......爹娘亦想常伴川儿身侧，只可惜命运使然。世上若有一物，较性命更为珍贵者，曰义。人无义则不立，爹娘为义而去，此生无悔......”

“世间难得两全法，既已许义，再难念舐犊之情。爹娘无力尽为人父母之责，终不见我儿长成之日。人生在世，终有一别，惟愿我儿，无虑无忧，平安喜乐。”

“有言志异者，曰人魂可变为星辰。倘此当真，长夜万里，必有二星，照我儿百岁安平。”

“啪嗒——”一滴眼泪落在信上，晕开了笔墨，宁川徒劳地睁着双目，任凭眼泪落下。

他竟不知那最后一次相见，却成了永别。

“郎当——”“铿锵——”一阵兵器行动之声自山洞外传来，脚步声也越来越近。

他们来了。

年仅十岁的宁川屏住了呼吸，握紧了爹娘赠给他的那柄短剑。

“呼——呼——”他几乎可以清晰地听见自己的心跳声。

“格老子的，躲到那里去喽......”一阵搜寻过后，那些匪寇似乎没有发现宁川的藏身之地。

脚步声与谩骂声渐渐远去，宁川方松了一口气，可下一秒遮掩山洞口的藤曼便被长刀劈开，草屑飞溅到宁川的眼中，他呻吟一声紧闭双眼，下一刻锋利的长刀便抵上宁川细弱的脖颈。

粗糙的手掌羞辱地拍了拍宁川的脸，那贼首的双目在黑夜中似乎闪烁着狼一般的绿光：“小子，找到你了。”

刀锋在脖颈上留下血痕，宁川一动也不敢动，他第一次如此靠近死亡。

“老子也不想欺负小孩，只可惜你爹娘的仇家指明了要你的人头。”贼首笑道，“你知道你这颗头值多少钱吗？一千两白银，赚大发喽！”

宁川颤抖着，他只是个孩子，他害怕。可就在此时，他突然想起宁白尘与纪扶摇，想起他们对自己说——

“我们的川儿，日后定是一位斩奸除恶的大侠。”

往日种种如白驹过隙，被今夜纷飞的大雨尽数浇灭，宁川握紧了手中的信，如此一个弱小的孩子，却在死亡的威胁下强装镇定，他看着那贼首，双目闪烁着执拗的光：“我的......我的爹娘呢？”

“你的爹娘？”贼首语气轻蔑，“死了，早死了。或许被抛到了乱葬岗，或许被野狼吃了，你放心，你很快也会下去陪他们的。”

手掌骤然收紧，年幼的孩子平生第一次体会到，恨的滋味。

一滴眼泪静默地滴落在地，正当那贼首要动手时，宁川低垂着头颅，突然哽咽着开口：“我知道......扶摇剑法的剑诀......”

拙劣的利诱，可宁川知道，他还不能死。

他要为自己的爹娘，为李叔，为扶风派所有人，报仇雪恨。

贼首的动作骤然停了下来，他有些惊奇地看着宁川：“你知道扶摇剑法的剑诀？”他随即仰天大笑：“哈哈哈，你想要一条生路吗，小子？”

“可老子不稀罕什么狗屁剑诀，还是一千两白银更痛快！”贼首挥刀砍去，宁川的衣衫被冷汗浸湿，他紧闭双目，牙关打颤道：“剑如平地风起，如飓生，扶摇直上，九章八十一式，可斩青天......”

刀锋在距宁川脖颈半寸之处骤然停了下来，那贼首打量宁川弱小的、颤抖的身体，半晌后嗤笑一声：“你倒真会些扶摇剑法的皮毛。”

“可上面的人直说要你的脑袋......”贼首摸着下巴思量着。

宁川却先他一步道：“他们不认识我......”

那双明亮的、天真的眼睛渐渐沉了下来，宁川看着贼首：“你会有办法的。”

那贼首似乎怔愣了一瞬，随即大笑道：“老子像你这么大的时候，未必有你这样的胆量。”

“好吧，好吧。”刀锋收回入鞘，那贼首攥住宁川的衣领，将他拎了起来，“那你便同老子回山，将你爹娘的扶摇剑诀，一字不落地，给老子吐出来吧。”

......

六年后，永熙五年。

一个小喽喽匆匆忙忙闯入山寨大厅，向匪首傅莽禀报道：“大当家的，朝廷派来的军队，已经到山寨三十里外了！”

“急个鸟，慌里慌张的！”傅莽将酒壶一掷，那酒壶坠落在喽喽的脚边，登时碎了一地，“朝廷这些年派来那么些个软脚虾，都被老子一个个收拾了，还怕什么？！”

“义父，小心驶得万年船，不妨听他说完。”傅莽座下第一位，坐着一个眉目俊朗的少年，他约莫十七八岁，可他眼中的算计与镇静，全然不似一个少年人。

六年前宁川被绑来山寨，后来竟渐渐得到傅莽信任，被傅莽收做义子，改名傅东海，他如今的地位，乃是山寨的二当家。

傅莽武功甚高，可胸无点墨，更不要说什么兵法诡道。这些年打退朝廷军队，全仗着傅东海的献谋划策，故傅莽也越来越信任他。

于是傅莽摆了摆手，示意那喽喽继续说下去。

“据打探，这次朝廷派来的人，乃是什么东厂提督，叫阎如风......”那喽喽小心着道，傅东海闻言动作微微一顿，但很快就恢复了正常。

只他低垂的眼中，闪烁着莫名的光亮。

“昔日皇帝践祚，政局不稳，叛兵四起，故朝廷无暇来管我们。如今天下平定，我等山寨自然也成了出头之鸟。”傅东海道，“此次出兵，不可小觑，义父当早早设防。”

傅莽点了点头，可他的神色却不耐烦得很，只摆摆手，抱住了身边的舞姬：“有理，此事便交由你去做吧。”

傅东海的嘴角勾出一抹隐秘的笑，他应声道：“是，义父。”