“师父。”傅东海道，“我送你一程。”
剑锋划破虚空，留下数道缭乱的虚影，傅东海最后一招纵浪大化，刺向阎如风的心口。
“刺啦！”
天地寂静无声，阎如风一滴血泪溅落在地。
恩仇两断，至死不休。
......
“他那一剑，竟是手下留情了吗？”小春默然良久，方才开口。
“他知我心脏有异于常人之处，便刻意刺偏分毫。”阎如风的声音骤然间流露着苍老，那些层叠的旧事已将他的心血耗尽。
“后来再睁开眼时，我便身处这地牢之中。这曾经用以囚禁犯人之地，竟成了我的生坟。”阎如风怔怔道，“小春，你要记着，持剑者手下不可留情，既然要做，那便斩草除根，斩尽杀绝。”
“倘若......心怀不忍呢？”小春发问。
“可你要知道，这世事向来都是......阴差阳错。”阎如风道，“来，我授你这长绝剑法的最后一式！”
“天地同归，还是纵浪大化？”小春问道。
阎如风摇了摇头：“往事成空，回头万里......”
“故人长绝。”
“故人长绝。”小春轻声念道。
“提剑！”阎如风一声落下，小春当即拔剑而出。
“你要知这世间从无长久，一旦缘起，必有缘灭，相逢注定诀别，古来万事不过镜花水月；你要知世人人心易变，旧友仇敌，一念之间，回头看去不过故人长绝。”阎如风闭目道，“使此长绝剑法，须谨记世间万事终须一别。”
小春口中呢喃絮语，与阎如风的声音重叠——
“亦真亦假，若有若无，同生同灭，万剑为空。”
“此去斩尘缘，断因果，岳峙不可阻，渊停不可拦——”阎如风声嘶力竭，“小春，挥剑！”
剑刃破空，小春双目决绝凛然，挥剑向前。
“刺啦——”
......
“刺啦——”沈相宜拔出剑刃，如雪的刃身倒映出她的眉眼。
那一场宫变之后，傅东海渐被永熙帝重用，与刘福一起成为永熙帝身边炙手可热的红人。晏花时与傅东海结成政治联盟，势力渗入东厂，为三皇子李不孤来日铺路。
她同时也遵守诺言，给了沈相宜一枚假死的药丸。沈相宜服此药丸，作假死之状，借安葬之名，得以出宫。
那时永熙帝轻抚着沈相宜紧闭的双眼，没有落下一滴眼泪，他只是轻声叹息道：“可惜了这般相似的眉眼。”
之后的傅东海与刘福将会扶摇直上，掌握震慑朝堂的权柄，晏花时出于利益与恨，将利用永熙帝对死亡的恐惧，为他献上丹药，永熙帝将因此逐渐形容枯槁。
但回到如今，出宫后，沈相宜暂时躲避在傅东海的府邸之中，几月后终于诞下一女。
这本该是永熙帝的子嗣，大齐一朝的公主。
可她们都走出了那万丈宫闱，这个孩子如此，沈相宜亦是。
“你不留下来吗？”傅东海问道。
那一场宫变后，傅东海愈发沉默寡言，戾气横生，唯独面对沈相宜时，他才有片刻的宁静。
沈相宜收剑入鞘，她此时褪去绫罗珠钗，一身便服，将剑配在腰间，背上背负着简单的行囊。
世家女，宫闱妃，此刻的沈相宜却如同一位漂泊江湖的侠女。
“我要走了。”沈相宜道。
“去哪里？”傅东海沉默片刻，问道。
“去五湖四海。”沈相宜仰头看天。
此时的苍穹不再为朱墙飞檐所遮掩，沈相宜看见的天空终于不再是四四方方的窄小囹圄。
温暖的风拂过沈相宜的发梢，她平生第一次发自真心的，露出了一个轻松的笑来。
“世态炎凉，江湖多艰辛，你不如......”傅东海终于说出了自己的意图，“留下来。”
“我知道此去多歧路，所以我不敢带她走。”沈相宜转过身来，微俯下腰，指尖轻轻触碰着那孩子的眉眼。
淡淡的眉，明亮的眼瞳，那女婴咯咯笑着，像是一汪明澈的溪水。
“她会想你。”傅东海紧紧抱着那孩子，那持剑杀生的双臂，此刻却意外地小心、轻柔，“她都还没有名字。”
“人生聚散逢别，如月圆缺，古来如此。”沈相宜道，“不若就唤她逢别。”
“傅逢别。”
傅东海蓦地一怔：“傅......逢别？”
沈相宜道：“我此去不知如何，不能携她在我身边，你若愿意，便让她留下来陪伴你，也叫你打发些寂寞吧。”
沈相宜一边说着，一边轻抚过逢别脖颈上挂着的一枚玉环。
这是她给傅逢别留下的唯一纪念。
“若我照顾不好她呢？”傅东海道，“你定执意要走吗......”
“是。”沈相宜指尖蜷缩，终于逼迫着自己转过头去，不再看那孩子一眼，“我执意要走，正如你执意报仇，取那功名利禄，正如湘贵妃执意权柄，盼望着那孩子来日登基称帝，而她垂帘听政。”
“我也执意要走。”沈相宜停顿一瞬，她平生二十载，终于能将此语付诸于口，“去寻......自由。”
“可在这里，你也会有自由！”傅东海情绪波动，可沈相宜却摇了摇头，转过身去：“傅东海，你与湘贵妃助我出宫，我心下感激，来日若有机会定当报答。”
“今时今日，我只能赠你们一言。”
“你们翻开那青史瞧一瞧，多少功名利禄化为尘土，多少英雄枭雄归于虚无，多少美名恶名不存，又有多少人物能得善终。阴谋阳谋机关算尽，到头来不过一场大梦。”沈相宜叹息一声，“我只劝你们，好自为之。”
傅东海低垂眉眼：“可不是所有人，都能回头。”
沈相宜道：“我不知你将来如何，我只愿你心中尚有一分不忍，不至于满身罪孽难赎。逢别在你身边，或许你会因她生出些许怜悯，或许也不会。我只但愿你走到终点之时，不要悔恨。”
“还有......”沈相宜最后回头看了傅东海一眼，她嘴角含笑，一如那年玉兰树下，隽永清绝，“你或许并非爱我，我可能只是像你记忆中的某位故人。”
傅东海沉默着，他终于明白自己对沈相宜的情感从何而来。
纪扶摇，他的母亲，也有那样一双清明的、不染尘埃的双眼。
“如果你透过我，能够获得片刻的平静，那也算我之幸。只是你要明白，没有人会长久地在你身边，你所想要的平静不会从他人身上得到，你只有向你心中去寻。”
“这就是我最后要向你说的话。”沈相宜转过头去，她看着广阔的前路与天地，终于向前迈出一步。
她脚踏着真实的土壤，而非冰凉的青石砖，她眼中热泪氤氲。
“世间再无沈相宜了。”她笑道，“我才不做宜室宜家的逐水桃花，我要去做那巍峨群山！峨嵋、峨嵋......不如我的名姓就改作沈嵋，终有一天会当凌绝顶，斩断万山围。”
“今日一别，有缘再会。”沈相宜，或许现在该唤作沈嵋，她背负着行囊与佩剑，向广阔的天地走去，踏入红尘之中。
她要远走，而傅东海知道，他再也追不上她。
他只能站在原地，低声呢喃：“人世聚散逢别，如月圆缺......有缘，再会。”
彼时天光正盛，一片飞絮随南风而起，划过天际，恰如十六年后地牢之中，小春挥出的凛凛剑光，斩向阎如风身上重重枷锁。
“小春，住手。”阎如风轻轻一声叹息，小春攻势却骤然停下，剑刃停滞，剑气却破空而出，与地牢石壁相撞，留下一道深达寸余的刻痕。
“我可以带你走，这地牢困了你十六年......”小春注视着阎如风，握紧了手中剑柄。
“我苟活于世，只等一个契机，这个契机便是你。”阎如风看着小春，他眼中有欣慰，有如愿以偿，但更多的却是歉意。
他已然老去，他心已近枯死，他再也不能同多年前一般，深深地信赖着、关爱着他的徒弟。
倘若当年他遇见的是小春，会不会有不同？倘若小春能够早一些遇见阎如风，又会不会大相径庭？
没有倘若，从来没有。
“长绝剑法你已练成，内功心经我已授你，诡计阳谋你熟读于心，加之你天性聪颖，造化异于常人，来日必可有大作为。时至今日，我已无遗憾，也无求生之念、苟活之理。”阎如风声音苍老而沉凝，像是一片曾掀起万丈惊涛的汪洋，却终究归于毫无波澜的、永恒的平静，“每个人都有尽头，我也终于走到了我的尽头。”
“只是在此之前，还有一件我要告诉你。”阎如风错开目光，不再注视着小春，他似是心中有愧，“我曾说，不要相信任何人，这任何人中，也包括我。”
“我授你的内功虽然日进千里，进益神速，但却以刺激经脉为代价。每运气一次，经脉便受刺激一次，长此以往，恐损寿命。”阎如风停顿片刻，终于将这秘密全盘托出，“你内功练至如此境地，就算日后不受内伤不动真气，也最多只剩下三十年寿命。”
“为达目的，不择手段，是我亏欠于你。”阎如风道。
小春神色却不变，甚至一丝波动也无：“三十年，足够我一尝夙愿了。”
“你......不恨吗？”阎如风惊诧道。
“世上从没有两全其美，我既选择速成内功，便已做好付出代价的准备。”小春道，“你不必愧疚，这是我自己的选择。”
阎如风怔愣半晌，终是轻笑一声：“兴许我活过这五十几载年华，也未必有你通透。”
“也罢。”阎如风长舒一口气，吐出心中块垒，“最后一事，长绝剑法我自认当世第一流，如此剑法须有名剑作配。昔时我与一位铸剑大匠有约，他要为我铸一柄绝世之剑，只可惜我身陷囹圄，未曾得见。你只去京郊青山崖寻他便是，他会将此剑赠你。”
“那......你呢？”小春垂着眼睛问道。
“我的路，已经走完。”
一阵沉闷而细微的声响，一线血液滑落阎如风的嘴角。
自断经脉。
阎如风身上数重锁链簌簌颤抖，宛若将要坠落的雄鹰，他终于闭上双眼，将要永久地闭上双眼，真正离开这些彻骨徘徊的恩仇爱恨。
“来日，你帮我告诉他......”阎如风的声音渐渐微弱，“告诉他——”
“他与我，不过是......殊途同归。”
“小春，对不起。”
“啪嗒——”血液溅落在地，留下一片暗红的阴影，锁链终于停止颤抖，阎如风的头颅彻底低垂，这地牢之中终于回归死亡般的寂静。
一代武学宗师，纵横朝堂十三年的大宦官阎如风，就这样沉沦在无人听闻的地牢之中。他辉煌过，失意过，曾有翻云覆雨手，亦困枷锁囚笼中，他此生的一切跌宕都在此刻化为虚无。
他给后人留下了无穷的传说与臆想的余地，但此后所有的是非可否都与他无关，功过成败一笔勾销，他睡去了，再不会醒来。
一颗曾闪耀于永熙初年的明星终究坠落，而新生的星辰将代替他再次照彻苍穹。
小春凝视着阎如风，他就这样看了良久。最后，他屈起双膝，对阎如风跪了下来，俯下身来拜了一拜。
“砰！”昔日叩首，拜师礼成；今日叩首，此生别过。
“师父......”小春最后唤了阎如风一声。
“弟子，别过。”