自太祖皇帝开辟本朝，距今已有二百余年，这二百多年间皇亲勋贵争相圈占土地，巧取豪夺，将无数耕地置于名下，又凭借皇室权势逃避税赋，导致国家收不上税，私室日富，国室日穷，百姓不堪重负。

“缙党”的官员出身勋贵豪绅，以赵禀均等人为首，入朝为官是他们巩固地位保护家产的手段。

另一派自诩“清流”，则以宁玄为首，主张要还地于民，追缴豪强的欠税，充实国库。

清流和缙党明争暗斗由来已久，宁玄被罢官，缙党理应弹冠相庆，赵禀均会在这个时候来到宁府，宁玄着实意外。

不过，他现在急于了解太子案的真相，不论是谁他都愿意一见。

宁玄换好衣服，来到花厅，见到赵禀均，揖手道：“赵大人。”

赵禀均向他作揖一拜，道：“大人。”

宁玄止住他的动作，道：“我已经革职为民了。”

仆人上来添茶，宁玄举起茶杯，虽然已是草民之身，仍不失气度，“赵大人星夜前来，可有要事？”

赵禀均喝着茶，一双眼越过茶杯，观察宁玄起色，见他脸色发青，强打起几分精神，恰似风中残烛，心中便有几分定数了。

赵禀均道：“太子乃是国之根本，太子下狱，我等焦心如焚，特来请你解救太子，如今能救他的只有你了。”

无论是缙党还是清流，都以拥护东宫继任大统为己任，缙党虽然视宁玄为政敌，但在营救太子一事上，两派立场一致。

宁玄问：“有何良策？”

“那我就直说了。”赵禀均放下茶杯，正容敛色道，“太子在和陈王的通信言语失当，此乃大逆不道。你身为太子老师责无旁贷，不如你干脆上书请罪，说那些话都是你教的，请陛下宽恕太子，只罚你一人。”

宁玄想了想，说道：“君子有所为，有所不为，宁某教太子的都是圣人之道，如此污名，宁某不敢担，而且我相信太子绝不会做忤逆犯上之事，此案必有冤情。”

宁玄明白，倘若他承认教过，不仅坐实了太子失德，还会让自己几十年的清名毁于一旦，他身为清流领袖身败名裂，将来清流在官场也会失去发声的底气，无法再坚持还田于民的改革策略。

他个人死不足惜，但还田于民的改革不可止步于此。

所以他不能认，哪怕是为了救太子，也不能。

此刻他已明白赵禀均不怀好意，站起来拱拱手道：“宁某身体抱恙，不能久留赵大人了，请便。”

赵禀均也站了起来，冷笑一声，“太子敬你为师，你却爱惜名誉，置学生的生死不顾，怎配为师，这江山国本关乎社稷，你却不愿舍身救太子，怎配为臣。”

宁玄双拳攥紧，冷冷一句话从齿缝中滑出，“我是忠是奸，千百年后，自有后人评说，用不着你赵禀均妄加揣测。”

他目眦欲裂，肝火大动，胸腔几乎要炸裂开，猛地咳嗽。

赵禀均继续说道：“说到底你还是放不下那个还田于民的政策。自古以来弱肉强食，你偏要逆天道而动，与弱民为伍，得罪豪强，难怪这么多年过去，这条政策迟迟推行不了，你还不肯醒悟吗？”

“竖子！”宁玄大怒。

便在此时，云语容回到宁府，正要去宁玄房间禀告探听来的消息，却听说宁玄在花厅接见客人。

她担心宁玄身体虚弱，不宜强撑病体下床，急忙赶来相劝，就见到赵禀均指着宁玄痛骂，宁玄咳得满脸通红。

她瞧得分明，这赵禀均醉翁之意不在酒，分明是冲着气死宁玄来的。

云语容推开花厅大门，指着赵禀均，厉声喝道：“你给我滚出去！”

赵禀均久居高位，还从未被人指着鼻子骂，一看来人居然是个花容月貌的年轻女子，惊怒之余，竟然起了亵玩之心，“小娘子好大口气，你可知道我是谁？”

云语容扶住宁玄，雪亮的目光如一把利剑，直视赵禀均，“我不认得你是谁，但画得出你的肖像，张贴于市，明日京城无人不知有一人不怀好意，故意趁病气杀前任首辅，到时自有人认得出阁下。”

赵禀均见她像是说得出做得到，顿时收敛住玩味之心，“小娘子休要胡言乱语。”

“还不走？”云语容道，冲屋外大声喊道，“寻月，送一送这位大人。”

赵禀均听她似在喊暗卫，想到他若真把宁玄气得一命呜呼了，非同小可，来宁府这事不宜张扬，于是不再纠缠，悻悻然拂袖离去。

宁玄听得赵禀均的脚步声走远，再也支撑不住，吐出一大口鲜血，染红胸襟。

云语容大惊，扶宁玄坐下，吓得声线颤抖，“舅舅，你怎么样了？”

宁玄靠在椅背，气息奄奄，张了几下口，说道：“叫夜亭回来。”

云语容答应下来，是夜一边写家书，一边守着宁玄，整夜不敢合眼。