秋雨连绵地下十几天，提前把寒冬的清冷送来，礼部官员正在为接待从遥远的玉兹国远道而来的皇子来访做准备，棣株在北伐时曾听闻过有这么遥远的地方皇子，一心想来大皓朝求学。他要穿越十几个小国，经过鞑靼猃狁的地界，无数流寇匪徒占领的山头。当初北伐时，有个战俘说他在鞑靼关了两年，也没有消磨他想来大皓朝的决心。棣株没想到他居然做到了，能从那么遥远的地方跋山涉水地带着诚意来这里，对他的真诚也有八分的好感。

礼部的官员其实并不了解这个玉兹国，不知道他国的风土人情，也不知道这么小的国家为什么皇帝这么重视。还是去问博斐这个地方，博斐虽然博览群书，但对这个玉兹国知之甚少，他问了林惠，林惠说他去的海上很多国家，这个玉兹国不在这些国家里，应该是处于更深入的内陆国，这句倒是被他猜对了。

博斐根据收集的信息总结道：玉兹国最可能是当初古匈奴内讧失败而逃离的王者后裔建立的国度。气候跟北疆相似，日照很长，温差较大，山川河流资源充足，人们有田可耕，也可牧马放羊。礼部得到这些信息，就按照接待北疆的使团规格接待。

原臻查清楚左贤王王妃自尽的原因，博斐周转些把这些证据投给大理寺，大理寺主审了犯案之人。对方是凌王的人，大理寺雷声大雨点小地把事情处理。皇帝默认这种处理方式。竹墨虽没有复用，但行动上可以自由。博斐原臻想见她只能去太子府，她不知道怎么触怒皇太孙，被禁足在太子府，半年都没见到人。

殷和当然生气，他可以放竹墨拉拢博斐，而不是允许竹墨可以私下去见博斐。那晚得知她不仅装醉出去，还夜不归宿，还在床上堆个假人骗他，若不是走水，他都不知道人不在屋里。

这小半年，殷和就磨她性子，不喜欢写字练字就逼她天天写。不喜欢花鸟鱼虫，殷和就隔三岔五地画一幅，要她品鉴。有次逼她发火，“殿下你是很闲啊？”

殷和回怼说道，“再闲也没你闲。”

竹墨不善于吵架，她觉得吵架这块她吵不赢这些人，他们能言善辩，完全不是对手。上次跟道焱闹掰，到现在没给她送药。她明显感觉自己女性特征越来越明显，若是再不吃药，很快会被人发现端倪的。这些人，一个比一个精，特别是这个皇太孙，自道焱把她派到殷和身边，那时候的殷和才四岁，心思沉稳地让竹墨都觉得身边的小孩是个被人夺舍的异人。那时候殷和小，想欺负他就欺负，现在稍微小动作被他发现，立即严惩不贷，他才不惯着谁。

太子府走水的事情影响很大，皇帝很生气。说太子无能，保护不好自家人。让竹墨贴身保护殷和，这半年，竹墨和殷和同吃同住也没人说什么。

原臻凭借跟殷和是表亲关系可以往来太子府，见到竹墨他自嘲说道，天这么凉快自己还拿把扇子招摇地进太子府，不知道的以为他生病发热呢。

竹墨斜眼看着原臻，“你是不是快要成亲了？”

原臻被问得立马没话，生气地甩袖子走人。“这辈子都别想我当你和博斐的月老，还托我带东西进来，想得美。”

原臻走的时候忘记拿放在茶桌上的折扇，竹空空打开折扇上面是一幅采桑制丝的江南春景图，整个扇面是丝帕的图样，在扇的左上角画了用墨色涂染的竹叶，跟这春景显得格格不入。丝竹，竹墨还是看懂博斐的意思。

晚上殷和看见那把折扇，仔细看了之后没说什么，轻轻放回原处。“表哥就送这个特意跑一趟？”

“要成亲过来向太子殿下请婚旨送礼部，准备筹备大婚之礼。”竹墨练字时心不在焉地回道。

“还有呢？”殷和见她好像不开心，来了兴趣。

“江南出现贪腐案，陛下命令博斐去查案。沿海出现倭寇，烧杀抢掠无恶不作，南直隶署毫不作为，想来勾结很深，他们沆瀣一气了。”

殷和想歪了，现在发现竹墨心不在焉是想去沿海打仗。他道，“你说你这么好的一把利剑为何皇爷爷不用？”

竹空空苦笑回道，“大皓朝会打仗的将军可以培养很多，可是大皓朝未来的继承人皇上只想是你。”

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殷和温和地说道，“玉兹国的皇子摩尔禾耶将会跟随使团来我朝学习，这个玉兹国离咱们几万里路，听闻这个皇子能力出众，途经这么多小国和匪帮之地，能安全地走到大都，足见此人的能力不凡。三日后的朝宴，你陪我出席，咱们去见识见识这个玉面皇子，有没有传说中的那么好看。”

“殿下可有把握让我再领兵权出征？”竹墨放下笔带讨好地问殷和。

“兹事体大，江南贪腐案和倭寇侵袭同时爆发，皇爷爷震怒，你也知道，自太爷爷建朝最恨的就是贪官污吏，皇爷爷跟太爷爷一样，在他眼皮底下出这么大的事情，简直就是往他眼里戳刀子。这次由内阁牵头，从六部里面各挑一能人，由博斐带头前去调查贪腐案。派天权卫保护他们的安全，天权卫有直接查抄王公大臣的权利。江南那边势必会血流成河，必定有打杀和牺牲。博斐做事的本事你应该最了解，若是把贪腐案拔起来，打倭寇应该不是难事。”

竹墨看着殷和半天没说话，殷和无奈地说道，“你想说什么就说。”

“贪腐案若是牵扯东宫呢？”